文/慕容梓君
明代正德年間，舉人謝亭閣，與五名同科結伴進京趕考，幾個人都帶著隨從。他們路過滎陽寶華寺時，看這寺廟周圍山清水秀山花爛漫，便心醉神迷。於是停下馬車，六位舉人便進入寺廟遊覽。
這時出來一位僧人，大約有四十多歲的模樣，當他看見舉人們被眾多的隨從前簇後擁著很是氣派。便向這幾個舉人熱心地說道：我昨夜做了一個夢，夢見一棵很明亮的星星落在了我們寺院後花園，早起起來察看，發現這顆星星便成一塊大青石，當時我就想，一定有貴人光臨寺廟。
謝亭閣和五位同科聽了都非常驚訝，這個僧人又說道：我叫悟石，能接待各位才子我也是萬分的榮幸。你們這次進京科考，這頭名狀元必定就在你們六個人之中，如果各位不嫌棄寺廟簡陋，就在寺廟住下來吧，這是一個好兆頭啊，明天一早再趕路吧。
謝亭閣看同伴都被這僧人說得眉開眼笑，而且還表示要在這寺廟住下來。但謝亭閣心中卻有些不安，於是他便悄悄地對同伴說得：這寺廟處荒僻山中，雖然這個僧人看上去很熱心，但一個出家人沒有必要這般花言巧語來勸我們住宿，人心難測，這並不是什麼好兆頭。我們還是趕緊趕路吧。
幾個人聽了都笑他一個大男人心眼也太小了，沒有必要懷疑僧人，人家也是好意，再說了，我們主僕有四十多人呢，會害怕這廟中幾個僧人不成？謝亭閣還是勸說道：再往前走三十左右的路程有一旅店，我們到那去住宿才安全。
但幾個同伴都是表示不願意再往前走了，謝亭閣也知道他們留下來的原因，無非是想借那僧人的吉言，都想考取頭名狀元。僧人見只有謝庭閣不願意住下，他嚇唬謝亭閣說道：公子，前面十來裡的地方有一黃泥壩，黃泥壩有很多的強盜，那也是你們必經之地，現在天色昏暗，如果讓這賊人碰上各位，劫財是小事，就害怕他們殺人滅口啊，還是寺廟最安全。
謝亭閣的幾個隨從見其他的人都留了下來整理行李，於是就請求謝亭閣也跟著住下來，說車困人乏，實在都不想再往前走了。謝亭閣雖然有些生氣，但也不想和同伴分開，也只好隨大家一起住了下來。
悟石見大家都肯留下來，竟然喜笑顏開，謝亭閣更是覺得這很不正常，為此憂心忡忡，悟石趕緊招呼僧人們準備酒宴來款待客人。
大家都覺得酒味甘美，便放開酒量大杯地狂喝起來，不一會的功夫，都喝得酩酊大醉，躺在地上不省人事。
因謝亭閣心中有疑惑，一直不肯喝酒，就簡單地吃了一些飯菜，僧人就頻頻向他勸酒，他說自己這些天腸胃不舒服。但那悟石還是一個勁地勸說道：這是幾十年的陳酒，而且還治病呢，不信你喝幾杯試試看。
謝亭閣見這僧人這般勸酒，愈發了他對悟石的懷疑，始終不肯喝。他看大家都喝地東倒西歪，說自己肚子疼就先回屋躺了下來，也沒有脫衣服。一會看同伴都被僧人們背到床上，他更是忐忑不安，於是就假裝睡熟打起鼾來。
這悟石看著這些人都已經不省人事，就露出了猙獰的面目，急忙吩咐手下，先跟著他進入隨從住的房間，把這些人毫不費力地給殺死在夢中，一時間血腥氣味瀰漫。
其實謝亭閣一直不敢入睡，仔細聽著外面的動靜，過了沒有多長的時間，他便聽見那悟石正在外面和人在說話，但聽那聲音卻殺氣騰騰。幾個僧人說那些人都被送走了，他嚇得趕緊推那五個同伴，但這幾個人像木頭似的，一動也不動，謝亭閣便懷疑酒裡面下了蒙汗藥。為了保命，趕緊推開後窗逃出寺廟。
此時月黑風高，謝亭閣已經成功地逃了出來，廟外荊棘叢生，他也顧了難麼多了，便深一腳淺一腳地往前奔逃。大約跑了有五六里的路程，看見前面有戶人家，而且還從門縫裡面透出微弱的燈光，他就像見了救星似的，便跌跌撞撞來到門前，小心翼翼地敲開了門，並向主人請求住宿。
給他開門的是一位五十歲左右的婦人，她看了一眼謝亭閣說道：為什麼要半夜三更來敲人家的門呢？謝亭閣急忙解釋說道：請大媽行行好吧，我姓謝，和幾個同科進京趕考，路過寶華寺廟留宿，他們和隨從都被僧人們給殺死了，只有我冒死逃了出來，我現在已經筋疲力盡，讓我借宿半宿吧。
那婦人用燈照了一下他的臉說道：是一副書生的模樣，你的確非常聰明，我今天給你行了方便，也算是救了你的命，你進京會試高中了，請不要忘記我對你的好處。
謝亭閣隨婦人進入堂屋，他對婦人感激地說道：你回屋去睡吧，我趴在這桌子上休息一下就行了，天一亮我就趕緊出發，不能耽擱考試。婦人這時卻熱情地說道：難得貴人來到我這窮家，我還是到村口一小酒館給你打一壺酒吧，這即可以給你暖暖身子，也可給你壓壓驚，不要害怕，我姓劉，家中還有一個小女兒。
她也不等謝亭閣答話，就大聲呼叫女兒出來，讓她出來陪客人說說話，然後就匆匆忙忙地出門了，隨後從室內出來一妙齡女孩。
只見女孩大約有十六七歲的模樣，長得雖然很美，卻淡淡地露出憂傷，女孩看了他半天才說道：我看你是一個讀書人，生得相貌堂堂一表人才，但你怎麼看不出人情世故呢？
謝亭閣吃驚地問：姑娘為何這麼說？女孩說：我叫淑佩，其實母親和寶華寺有來往的，寺廟的僧人經常會給母親一些銀兩，從寺廟僥倖逃出來的富商和有錢的人，如果被母親發現，就趕緊向他們報告訊息，他們會過來殺人滅口，我們家也是出這地方的必經之地。
我們這房屋都是寶華寺廟出資給蓋的，我有一個哥哥常年在外面做一些小生意，他非常討厭母親的行為，幾乎就不咋回家，你趕緊逃命吧，要不然就來不及了。
謝亭閣一聽，趕緊起身逃跑，女孩急忙拽著他說道：你不能這樣一走了之，母親回來不會繞過我的。我本來也不贊同母親這樣的做法，但我一女子不可能像哥哥一樣離開家，我們母女也是三天二頭的發生爭執。你這一跑，母親肯定清楚是我向你洩露了事情的真相，說著，她便從桌子上拿一根繩子遞給謝亭閣說：你用繩子把我捆綁起來吧。
謝亭閣接過繩子，他有些於心不忍，一時不知該如何是好，女孩又進室內拿出兩錠銀子塞到他手中說道：這是寺廟的僧人給母親的酬勞，你拿著做盤纏用吧，多了我也幫不了你，不能耽誤考試了。
謝亭閣接過銀兩放好，然後就把淑佩給捆綁了起來，臨走便對淑佩說道：我叫謝亭閣，今年十九歲，還沒有娶妻。為了報答你的救命之恩，我願意與你結為夫妻，日後考取功名後，就過來提親，不知你是否中意我？
淑佩說：如果公子不嫌棄我是一山村民女，我願意嫁你為妻，我再給你說一事，母親做這事情也是無奈。父親去世多年，家中沒有沒有了經濟來源，而且寺廟的僧人還一直威脅她，她是一婦道人家，也實在是沒有辦法，請你將來不要記恨她。謝亭閣就爽快地答應了下來，然後就匆匆忙忙地離開了。
謝亭閣差不多走了有一個時辰的功夫，淑佩的母親劉氏就領著幾個僧人回來了，看見女兒被捆綁，她便吃驚地問：這是怎麼一回事，剛才那個姓謝的書生去哪裡了？
淑佩哭泣著說道：都怪母親，為什麼讓我一女孩子陪男人說話，你前腳走，他就對我要輕薄，我不從便拼命反抗。他一害怕就趕緊用繩子把我給捆綁了起來，然後又進入室內翻箱倒櫃，也不知偷了什麼東西就跑了。
劉氏急忙到室內察看，看木箱子裡面的二錠銀兩沒有了，她便氣急敗壞地嚷道：這銀兩是寺廟師傅才給我的，竟然給他偷走了。跟他過來的僧人要去追謝亭閣，淑佩說：你們追不上他了，天馬上亮了，即使你們追上他了，你們敢抓他嗎？僧人覺得她說得有道理，也只好垂頭喪氣地返回了寶華寺。
謝亭閣依靠淑佩給他的銀兩來到了滎陽城，這時他已經舉步維艱，正當他進退兩難的時候，忽然看見經商的叔父謝衡。謝衡看侄兒那狼狽模樣，他驚訝地問：侄兒不是已經考中了舉人了嗎？聽說你去了京城參加會試，現在卻停留這裡？謝亭閣就向叔父說了他的遭遇。
叔父聽了也著實大吃一驚，急忙給侄兒又重新安排馬車和隨從，又給他一百兩銀子作為盤纏，讓他進京城趕考。就這樣，謝亭閣很順利地來到京城參加會試，考中了第二名，又經過了殿試，便入朝為官。
這一切都安排停當後，謝亭閣把寶華寺廟僧人殺害同科舉人和隨從的罪行，呈訴狀傳到地方的官府，官府立即進入寺廟徹查，並很快把這些殺人的僧人繩之以法。這就為那五位舉人和隨從報了仇。
淑佩的母親劉氏也知道了寺廟的僧人被處斬了，她便天天在家坐立不安，害怕官府過來捉拿她。淑佩便安慰母親說道：母親也不要太害怕了，你又沒有殺人，只是幫他們盯著一些可疑的人而已，再說了，你也是被他們逼的呀，別太在意了。
這天，突然有一商人過來拜訪，淑佩給他開的門，這商人說道：你是淑佩嗎？我是謝亭閣的叔父謝衡，是你救了我侄兒的命吧？我是過來提親的。正在這時，劉氏也出來了，劉氏急忙問謝衡說這話的原因。
謝衡便問劉氏：你是女孩的母親嗎：劉氏說是。謝衡說：你女兒救了我侄兒的命，而且她還給我侄兒二錠銀子，這才讓他暫時度過難關。現在他在朝中做了官，讓我過來提親的，這也是他感謝淑佩姑娘的大恩大德的呀。
劉氏聽得非常迷茫，淑佩先把客人讓到堂屋坐下休息，然後把母親拉到室內解釋說道：那天我看謝公子氣度不凡，不像是庸俗的人，將來必定能成大器，更主要的是，我不想讓母親手上沾上血，所以我就放了他。臨走，我又把母親箱子裡的兩錠銀子送給他做了盤纏，他也是為了報答我的救命之恩，才和我訂下了婚約，但我們當時也說好了，他不會記恨你的。
就這樣，淑佩就和母親跟著謝亭閣的叔父來到京城，兩位新人很快就成了親。雖然謝亭閣對岳母很孝順，也從來不提那件事，但劉氏總是感到不安，住了不到一個月的時間，她實在無法再居住下去，就返回家鄉。
