今天是情人節，大家都在談感情。
對此，我插不上話，所以我準備跟你們聊點別的。就談談錢吧。
上回談錢的時候，我們講的是貝幣（怪可愛的），今天我們再來了解一下貝幣的直系後代——蟻鼻錢。
也挺可愛。
楚國特色，神秘符文
上回說到，中國各地最晚在商代就開始用海貝作為貨幣了。隨著經濟發展，天然海貝不夠用，於是三千年前出現了青銅仿貝，是世界最早的金屬鑄幣。時至東周春秋時代，儘管貝幣還沒正式退出，但銅幣已經成為主流。由於列國割據，各自為政，各地貨幣的演化走上了不同軌道。唯有南方的楚國，堅持使用貝狀銅幣。楚國的銅貝形制比天然貨貝略小，但外形依然保持了扁平的貝殼狀。輕重差異很大，最輕的不足1克，重的達6克，最常見的一般是2.5~3.5克。
青銅仿貝圖片來自網路
楚國銅貝正面有紋飾，但不再模仿海貝腹面的溝齒紋路了，而是刻著神秘的符文。其中有90%以上形似漢字“咒”。那兩隻“眼睛”再配上正面尖端的圓孔（坑），看上去像是張驚恐的人臉，故而民間常稱之為“鬼臉錢”。今日對它們的正式稱呼，就是“蟻鼻錢”。
蟻鼻錢
關於蟻鼻錢上的符文，學界有好多種猜測，主流觀點認為上面是文字。最多的“咒”字文，筆者認為與“貝”字在金文中的寫法相近，很可能就是楚國的“貝”字。目前出土發現的還有十幾種不同錢文，形似“紊”“金”“君”“行”“忻”“匐”“朱”“三”等字，但其中的含義至今仍是未解之謎。
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為啥叫“蟻鼻錢”？
“蟻鼻錢”可不是楚國人自己說的，這個稱呼最早見於南宋文獻，此類錢幣宋代以前就有出土，有人猜測它們可能用於墓葬中鎮蟻，也有說是鎮鬼怪的，還有學者認為銘文像是螞蟻歇於鼻尖。但關於蟻鼻此名的來源，目前學界公認的說法是——“蟻鼻”是形容這錢的面值小。東晉葛洪的《抱朴子》中有典故：“以蟻鼻之缺，捐無價之淳鈞。”意思是說因輕微的缺陷而捨棄了無價之寶。所以蟻鼻錢這個名字，其實是在描述它是“小錢”。
鬼臉錢的“臉”，實際上是一個字加上一個穿孔（大多數穿孔其實是個實心的“坑”），與19世紀末的西方名畫《吶喊》謎之相似。
相比於春秋戰國時代的其他貨幣，蟻鼻錢不但個頭小，面值也非常小。蟻鼻錢的購買力到底如何，史書上並沒有明確記載。但《史記·循吏列傳》裡講了個相關事件：有一次楚莊王覺得楚國流通的錢幣太小太輕，便下令廢除，換成面額更大、重量更重的銅幣。結果市場大亂，百姓怨聲載道，無人安心買賣。三個月後恢復原有幣制，市場三天就恢復了生機。
楚國的貨幣系統中，除了蟻鼻錢，還有布幣、金版和銅錢牌。蟻鼻錢面值小，多用於國內民間小額交易。大宗買賣和國際貿易，則多用布幣和金版。楚國的布幣有大小之分，小者高4.5釐米，大者高10~13釐米（俗稱“楚大布”）。後者正面寫“殊布當釿”，背面是“十貨”，有學者據此猜測一枚楚大布可兌換十枚蟻鼻錢。
楚國的布幣
青銅配比看國力
進入戰國時代後，楚國國力騰飛，疆域不斷擴張，不但控制了長江中、下游大部分地區，甚至吞滅了越國、魯國，拓展至東部沿海。作為楚國使用最廣，數量最多的貨幣，蟻鼻錢的流通範圍也擴充套件至幾乎當時的半個中國。時至今日，楚國故地內均有蟻鼻錢發現，據不完全統計，至少有100餘處，約15萬枚蟻鼻錢出土。
戰國時期楚國疆域，也是蟻鼻錢的流通範圍
然而各地出土的、不同年代的蟻鼻錢，品相差別很大。按說年代越晚，工藝越成熟，所鑄之幣應該品質更高。但實際上，反倒是楚國早中期的蟻鼻錢更精美。這類蟻鼻錢主要出自楚國腹地湖北，它們含銅70 %以上，鉛、錫都在10 %左右——這是青銅鑄幣的最佳比例。
不同時代的蟻鼻錢品質差異明顯圖片來源見水印
另一類蟻鼻錢主要出自豫東和皖西北，代表了楚國中後期的鑄幣——它們銅錫含量有所下降，鉛含量上升，故成色較次。第三類為楚國末期所鑄造，大多發現於皖東、蘇北及魯南——它們不僅低銅高鉛，而且大小輕重懸殊, 鑄工粗糙。學者們推測，因為銅錫貴而鉛便宜，鑄幣用料配比的變化，可能跟楚國國力的衰退相關。尤其戰國末年，戰事愈烈，還需要製造大量青銅兵器，不得不在鑄錢上偷工減料。看來這小小的蟻鼻錢身上，隱含著楚國興亡的脈絡。
關於蟻鼻錢的知識講完了。讀文章可知，當年的楚國強不強，可以看蟻鼻錢的質量。而現在的我強不強，得看人民幣的數量（bushi）。不過在這個美好的日子裡，錢什麼的都不重要，大家情人節快樂
