日、俄、美等國在東北的角逐，是20世紀初列強在遠東和太平洋地區鬥爭的重心。日俄戰前，俄國勢力進入東北，劃全境為其勢力範圍，後又實行武裝佔領，這不但使日俄矛盾尖銳化，也引起英、美等列強的強烈不滿。英國於1902年與日本簽訂了第一次《英日同盟》與俄國對抗。
美國在這一斗爭中，也站在日本一邊。美國當時正執行一個向東亞進行擴張的計劃。企圖以東北為立足點，將俄國勢力排擠出去，然後征服整個中國。但是，俄國把東北作為其獨家經營的禁地，絲毫不向美國讓步。
因此美國便決定假日本之手削弱俄國，支援日本對俄戰爭的政策，俟日、俄兩國在戰爭中都削弱以後，再憑藉美國的經濟優勢逐漸把東北置於美國資本的控制之下。因此，當日、俄開戰時，美國總統西奧多·羅斯福興高采烈地認為，日本是在為美國打仗。
雖然如此，美英等國並不希望日本大獲全勝，因為那樣它們會在東北面臨一個新的可怕的力量。西奧多·羅斯福認為最好的結局應是日、俄兩國在削弱後保持均勢，以便美國在東北貫徹“門戶開放”的政策。所以，他才殫精竭慮地在樸次茅斯為日、俄進行調解。
日俄戰後，以日、俄兩國的相互妥協為中心，列強在遠東的重新組合中形成了新的均勢，但這種均勢對美國卻是不利的。
俄國戰敗後，在歐洲面臨德國崛起的威脅，在國內為革命運動所困擾，因此它被迫把精力用在歐洲和國內問題上，在遠東只得採取防禦政策。日本雖然是戰勝國，但在戰爭中耗費20億日元造成財政、經濟的極度困難。同時，它還感到美國在戰後對它施加巨大的壓力。
在這種情況下日、俄兩國都感到無法單獨稱霸東北，而且如再廝拼下去，恐為他人所乘。因此，這兩個宿敵決定剋制自己相互接近。1906年5月，日本西園寺公望內閣作出“忘卻舊怨，與俄親善”的決定。年底俄國也向日本透露了和解的意思。
隨後雙方進行密談，於1907年7月簽訂了第一次《日俄協定和密約》。其中《協定》為公開發表部分，規定兩國承認各國在華商工業之機會均等主義，並相約維持列強在華的現狀。《密約》為非公開部分，規定將東北劃為南北兩部分，北部為俄國勢力範圍南部為日本勢力範圍;雙方不在對方勢力範圍內取權益;俄國承認日本與朝鮮的共同政治關係，日本承認俄國在外蒙的特殊利益。
該《協定》及《密約》所達成的妥協是以犧牲中國和朝鮮的利益為基礎的，同時這種相互的妥協也反映了抵制美國和其他列強的意圖。
在此之前，英日的同盟關係也透過簽訂《英日第二次同盟條約》而維持下來。至1907年8月英俄為了歐洲問題和遠東後方的安全締結了《英俄協定》而法國在日俄戰前曾站在俄國一邊，戰後為了亞洲殖民地的安全，也於1907年6月與日本締結了《法日協議》這樣，戰前日英和俄法兩大對立的同盟，為維持其在東亞的殖民利益攜手合作了。
這種新的組合給日本在中國東北有恃無恐地擴張帶來了機會。於是日本便大肆擴張，甚至想擠出美國的勢力，當然美國也不肯相讓。
早在1905年8月，即日、俄兩國在美國樸次茅斯談判期間，美國“鐵路大王”哈里曼(屬於控制美國最大鐵路運輸系統的庫恩一羅比財團)為實現其《環球運輸計劃》赴日本商談收買即將由俄國轉讓給日本的南滿鐵路的問題。
結果於10月12日與日本首相桂太郎簽訂了《哈里曼--桂太郎草約》擬議組織一銀行團，收買南滿鐵路，由美、日共同經營。但日本以外交大臣小村壽太郎為代表的強硬派堅決反對把美國資本引入南滿鐵路中。因此日本隨即反悔，於1906年1月正式通知美國取消草約。這是美、日關係變壞的標誌。
同時，日本不顧戰前多次表示在東北實行門戶開放的保證，竭力阻止列強資本和商品的進入，致使美國對東北的出口額銳減。在1905~1909年間，美國對東北的出口額音從60%降到35%美國為此曾多次向日本政府提出抗議，但毫無結果。
1906年，美國政府在國內掀起排斥日僑的運動。1907年2月，美國國會透過一項移民法案嚴格控制日本移民進入美國。同年底美國總統西奧多·羅斯福派出一支“白色艦隊”駛入太平洋，以向日本示威。同時，美國還增加軍事撥款，將海軍建設計劃擴大一倍。
對此，日本也不示弱，極力加強其海上實力。在橫濱和吳港修建了第一流的造船廠，建造重型巡洋艦和主力艦。1908年日本已有主力艦11艘巡洋艦31艘潛艇10艘，兩國在太平洋上劍拔弩張戰爭似有一觸即發之勢。
然而，由於雙方對戰爭的全面準備尚不充分，所以，在進行一番較量後，又在外交上達成暫時的妥協。1908年11月日、美以互換照會的方式宣佈在太平洋上維持現狀，並尊重在中國商工業機會均等的原則。
但是，這種妥協並沒有真正緩和兩國間的矛盾。日本仍在加緊擴張其侵略權益，特別是攫取了在東北建築鐵路的壟斷權和開採地下礦藏的廣泛權利，並於1909年6月，透過吞併朝鮮的決議。當年8月正式吞併朝鮮。
在此期間，美國新總統塔夫脫與國務卿諾克斯上臺，推行“以金元代替槍彈”的“金元外交”重新開始在中國修建鐵路的擴張計劃。當時，清朝政府正幻想在東北引入美國資本以抵制日、俄。
因此，1909年10月2日，由東北地方當局與美國銀行團簽訂了《錦瑗鐵路草合同》擬由美國貸款，由英國保齡公司承築，修建一條由錦州經洮南齊齊哈爾至瑗琿的鐵路，其宗旨在打破日、俄在東北對鐵路的壟斷地位。
一個月後，美國國務卿諾克斯又向英法、德、俄、日等國提出了“滿洲鐵路國際化”的方案，即“諾克斯計劃”。計劃包含兩個方案，一是透過國際銀行團進行贖買和國際共管的途徑，實現中東鐵路和南滿鐵路的中立化，藉以將兩鐵路的債權從日、俄手中轉移到以美國為主的列強手中。二是如果上述方案因日、俄兩國反對不能完全實行就著手修建錦璦鐵路與中東和南滿鐵路競爭。
對於“諾克斯計劃”，日、俄兩國認為美國的策略是要把日、俄的勢力驅逐出東北，然後由美國資本佔有這一地區，所以堅決反對。英法兩國不願開罪日、俄，拒絕予以支援。德國則持模稜兩可的態度。因此，這一計劃最後歸於失敗。同時，錦璦鐵路計劃也落了空。
美國的“諾克斯計劃”的推行，促使日、俄在東北進一步勾結起來。1910年7月4日日俄簽訂了第二次《日俄協定和密約》《協定》重申保持滿洲的現狀和彼此的義務，並規定在一旦發生損害現狀的事件時，兩國協商維持現狀的必要措施。
《密約》則進一步確認了1907年《密約》所劃定的勢力範圍及雙方的特殊權益，又規定當上述特殊權益受到威脅時，兩國可採取防衛的辦法。這一次《協定》和《密約》的簽訂是對美國“諾克斯計劃”的強硬答覆。
1912年，日、俄又利用中國政局動盪之機簽訂第三次《日俄密約》。兩國又進一步在中國內蒙瓜分勢力範圍。俄國劃內蒙西部為勢力範圍，日本劃內蒙東部為勢力範圍。這樣，日本便將其勢力範圍在滿蒙連成一片了。美國要打入上述地區就愈加困難了。
總之，日、俄戰後，帝國主義列強在東北的角逐發生了新的變化。日、俄由過去的激烈對抗轉為暫時的妥協英、法則因應付歐洲問題加強與日、俄的勾結以保持遠東後方的安全。日本利用這個機會鞏固和發展它在東北的侵略權益，並盡力封閉以美國為主的列強資本進入東北。這就與美國向東北擴張的計劃尖銳衝突起來，因此美、日鬥爭的波瀾迭起，成為今後遠東及太平洋地區國際鬥爭的中心。
