黃帝是遠古時期一位十分偉大的部落首領，他愛民如子，很受人們的愛戴。黃帝去世後，他的孫子顓頊繼承了王位。顓頊是個十足的暴君，他暴虐又專制，百姓們生活得暗無天日，都對他怨聲載道。
水神共工是炎帝的後代。炎黃兩家祖上不知打過多少場仗，早就矛盾重重。他看到顓頊如此殘暴，不得民心，就覺得自己復仇的時機到了，當即起兵向顓頊攻打了過來。顓頊也不是一無是處的，他勇猛善戰，是個很有軍事才能的人。得知共工發兵，他勃然大怒，立即出兵迎戰。雙方的大軍在一個臨水的原野相遇，水神共工自然是如魚得水，他作法下起了傾盆大雨，頃刻間洪水滔天，翻滾的巨浪吞噬了顓頊計程車兵。
顓頊見形勢不妙，只好向火神祝融求救。自古水火不相容，敵人的敵人就是朋友，能有對付水神的機會，祝融絲毫沒有猶豫，隨同顓頊殺了回來。
雙方再次相遇，有祝融相幫，顓頊這邊的實力大漲，天地間烈火熊熊，燒死了不少共工計程車兵。共工趕忙用水迎戰，雙方大戰了七七四十九天，水火也蔓延了四十九天。共工計程車兵越來越少，開始支撐不住了，只好且戰且退。等他到不周山時，身邊只剩下了十幾個士兵。共工想到自己戰敗後，暴虐的顓頊將會繼續殘害百姓，心中痛苦萬分。他站在山下，不由得仰天長嘆，蒼天啊!為什麼要讓這個暴君繼續作惡多端呢？
看著身邊的不周山，共工決心不惜犧牲自己，也要給百姓一條生路，於是他使出全身力氣，撞向了不周山。只聽見“轟隆”一聲震天巨響，擎天柱一樣的不周山被攔腰撞倒，整個山體轟隆隆地崩塌了下來。
天地萬物隨之也發生了巨大的變化：日月星辰重獲了自由，白晝黑夜開始有規律地變換，東南方的窪地被倒下的不周山填平，形成了廣闊的平原，勤勞的人們有了大片可以耕種的土地，從此定居在這裡幸福地生活。
為了百姓的安定生活，共工獻出了自己的生命，百姓們都對他充滿了感激，他也成為了被後人景仰的大英雄。
其實關於共工和祝融，“水火不相容”的故事，還有多個版本。有的故事裡面，共工是反派，而顓頊反而是有大智慧的賢明君主。共工發兵只是為了爭權奪利，根本就沒有顧及到發動戰爭後百姓的死活。他撞斷不周山也是因為戰敗，惱羞成怒的結果。
