中國遠征軍北撤一開始,第二百師就被賦予擔當後衛的重任。黃埔三期出身的師長戴安瀾是堅定不移的回圍派,全師官兵上下齊心,跟隨師長回國。
1942年5月10日,遠征軍主力被迫遁入胡康河谷後,第二百師被敵人分割開來,與軍部失去聯絡。戴師長毅然決定另闢蹊徑,轉進緬甸中北部山區打游擊,伺機進入國境。
但是事實很快證明,緬甸不是中國,在緬甸打游擊的想法是行不通的。首先中國軍隊人地兩生,語言不通。其次,緬甸獨立運動蓬勃發展,如火如茶。緬甸人仇恨殖民者英國佬,受日本人蠱感,連帶著對中國人也不懷好意。遠征軍不僅得不到幫助,他們的行蹤還處處被報給日軍,因此他們幾乎從一開始就陷入被動挨打的困境中。
5月18日,二百師分兵兩路透過細抹公路,前衛部隊突然遭到伏擊。戴安瀾身先士卒,在突圍時不幸負了重傷,一梭機槍子彈擊中了他的腹部。及時趕來的其他官兵救起師長,掩護他邊打撤。日落後,第二百師殘部終於擺脫敵人追趕,拾著昏迷不醒的師長,舉著彈洞累累的軍旗,乘著慕色悲壯地消失在八莫以西的森林和峽谷中。在他們身後的戰場上,留下了一堆堆血肉模糊的屍體。日本人屠殺傷兵的野蠻嗥叫陣陣傳來。這些悲慘景象變成一個噩夢永遠留在中國士兵的記憶中。
3天之後,東京電臺宣佈:戰無不勝的帝國皇軍在緬甸北部全殲中國王牌部隊第二百師。擊斃師長戴安瀾,消滅該師官兵五千人,俘獲槍械騾馬彈藥無數,等等。
5月下旬,分散突圍的第二百師官兵陸續到達中緬邊境集合地點,全師僅剩不足三千人。這支遍體鱗傷的隊伍抬著他們奄奄一息的師長,在緬北大山裡同日本人捉迷藏。5月下旬,第二百師到達一個名叫茅邦的克欽山寨。戴安瀾神志突然清醒起來。他囑部下替他整理衣冠,扶起他向北瞭望,並喃喃說了許多含混不清的話。有人試圖告訴他,國境在東方而不是北方,但是沒有用,因為他什麼也聽不進去了。傍晚,一代抗日名將凋謝在緬甸的荒山叢中。時年僅三十八歲。
此後,第二百師殘部始終抬著師長遺體,歷盡千辛萬苦,在中緬邊境的高山峽谷和原始森林中轉來轉去,沿途又留下無數死難者的骸骨。一個月後,他們終於翻越高黎貢雪山進入國境,然後被游擊隊接應回國。
戴安瀾師長壯烈殉國的事蹟在國內外激起了很大反響。美國政府於當年十月由羅斯福總統向戴氏遺孀頒發國會勳章一枚。翌年,重慶政府在廣西全州舉行規模空前的追悼大會,後方各界均派代表參加。中共領導人毛澤東、周恩來、朱德、彭德懷、鄧穎超等亦撰寫輓詩、詞、聯致哀。蔣介石在追悼大會上訓詞日:“戴故師長為國殉難,其身雖死,精神則永垂宇宙,為中國軍人之楷模。”
重慶政府頒佈命令,批准戴氏由陸軍少將追認為陸軍中將,準其英名入祀首都忠烈祠,同時入祀省、市、縣忠烈祠。公元一九五六年九月,中央人民政府內務部追認戴安瀾為革徵命烈士。
戴安瀾將軍名垂青史。
