陳永貴，1914歲年生於山西昔陽縣樂平鎮石山村。
陳家世代貧農，靠賣兒賣女賣妻度日。6歲，父親不堪忍受生活壓力，上吊身亡。陳永貴後被大寨村一位老人收養，開啟了不平凡的一生。
大寨村是山西省昔陽縣的一個小山村。大寨的自然條件十分惡劣，是個窮山村。1952年，陳永貴擔任大寨村書記，開始了率領全村人改造自然環境的道路。在陳永貴等人的領導下，大寨人決心組織起來改變山村落後的面貌。
從53年開始，治山治水，在“七溝八梁一面坡”上用了十年的工夫修成了畝產千斤的高產、穩產海綿田。可是，1963年，大寨遭受了一場毀滅性的洪澇災害，山流、地衝、房倒、窯塌，群眾生活十分困難，十年心血付之東流。陳永貴同志帶領全村人開展了自力更生、艱苦奮鬥，大寨人仍然堅持“三不要、三不少”。一不要國家的救濟款、二不要國家的救濟糧、三不要國家的救災物資，還要做到社員口糧不減少、庫存糧食不減少、國家徵購糧不減少。大寨人民艱苦奮鬥，自力更生，他們就憑著一雙手、兩個肩膀、一把鐮頭、兩個籮筐不分晝夜的苦幹，在1.88平方公里的土地上，植樹造林1000多畝，整修良田800多畝，修築盤山公路12裡，建蓄水池6個，容水10000多立方，盤山水渠28裡，鋪設地下水管道30000多米，旱地灌溉面積達400畝，實現了農業機械化、水利化，而且每年上交國家20多萬斤餘糧。
毛主席充分肯定和表揚了大寨村，並於1964年發出了“農業學大寨”的號召，從而“大寨”成為全國農業的一面旗幟。《人民日報》報道了陳永貴事蹟，全國上下掀起一股學習大寒的熱潮。從此，他一路升遷，最後官至國務院副總理。
改革開放後，大寨村受到了質疑，陳永貴內心無比難受，決定離開國務院的工作崗位。但不久，被查出癌症。他選擇放棄治療，於1986年3月26日逝世，享年72歲。
臨終前，陳永貴說：“我這一輩子能夠和毛主席連在一起，也算是不枉活了一場了。人是註定要死的，我沒有給毛主席丟臉。我作為一個農民，成為黨中央的政治局委員，誰能想到呢？我敢說，我是前無古人，後無來者的一個農民。”
