“元芳，你怎麼看？”從電視劇《神斷狄仁傑》裡衍生出來的這句臺詞恐怕沒有多少人不知道。在劇中，李元芳一直都是狄仁傑的跟班兼保鏢，而且是一個無怨無悔、兢兢業業跟隨狄仁傑的跟班兼保鏢！可小編要是說，李元芳跟狄仁傑其實是平級的、狄仁傑真未必用得起李元芳，您信嗎？
接下來，我們先來看一下狄仁傑和李元芳的官職吧。在電視劇《神斷狄仁傑》裡，狄仁傑的官職五花八門，什麼同鳳閣鸞臺平章事、什麼內史……看得人眼花繚亂。其實，用兩個字就可以概括狄仁傑的官職——宰相！無論是內史還是同鳳閣鸞臺平章事，都是唐王朝的宰相。
唐王朝為了進一步稀釋相權，實行了“群相制”，宰相不是一個、而是一群！尚書、中書、門下三省主官尚書令、中書令、侍中都是宰相，以尚書令為首相。自貞觀元年起，因為唐太宗李世民在武德年間曾經擔任過尚書令，尚書令一職被虛置，以尚書左右僕射為尚書省的事實主官，尚書左僕射為首相。之後，除極少量皇太子曾兼任過尚書令之外，唐王朝再無尚書令。而在這一眾宰相中，尚書左右僕射為從二品，中書令、侍中為正三品。
可即便如此，唐王朝的皇帝尤嫌不足！為了最大程度地稀釋相權，在尚書左右僕射、中書令、侍中之外，又增設了許多“編外”宰相——同中書門下三品。意思很明確，就是“跟中書省、門下省的三品官——中書令、侍中相同”。這些“編外宰相”並不是尚書左右僕射、中書令、侍中的副職，而是直接對皇帝負責的真宰相！如此一來，宰相的權力便被進一步稀釋了。再後來，為了能讓一些品級較低的官員進入權力中樞、再進一步去稀釋相權，唐王朝又增加了同中書門下平章事，也同樣被視為宰相。電視劇《神斷狄仁傑》中狄仁傑所擔任的那個同鳳閣鸞臺平章事，其實就是同中書門下平章事。只不過，武則天標新立異、把名字給改了。例如尚書左右僕射，也被武則天給改為了文昌左右相。
那麼，內史又是個什麼東西呢？其實就是中書令。隋唐時期，中書省的名字一直在變，一會兒叫中書省、一會兒叫內史省。叫中書省時，其主官就是中書令；叫內史省時，其主官就是內史。套用現在的話說就是，狄仁傑擔任同鳳閣鸞臺平章事時是“編外”宰相，而擔任內史時則是“在編”宰相，但都算是唐王朝的宰相。
既然狄仁傑是宰相，為何小編又要說李元芳跟他說平級呢？難道李元芳也是宰相嗎？不不不，他肯定不是。李元芳的頭銜，相信諸君應該不陌生吧？檢校千牛衛大將軍。這是個什麼官職呢？千牛衛，唐王朝的非戰時軍隊的最高建制——十六衛之一，分左千牛衛和右千牛衛，以大將軍為主官，主要負責皇帝家的安全保衛工作。唐王朝十六衛的大將軍都是正三品，與宰相的品級是相同的。當然，除了尚書令和尚書左右僕射之外。也就是說，狄仁傑是正三品、李元芳也是正三品，可不就是平級嘛！
不過，李元芳的這個千牛衛大將軍前面是加了“小掛件”的——檢校。何謂檢校？說白了，就是現在所謂的“（某某級）”之意。李元芳可以享受千牛衛大將軍的政治、經濟、禮儀待遇，但不負責左右千牛衛的實際工作。但不管手裡有沒有實權，李元芳的品級是擺在那裡的，正三品！這或許就是狄仁傑為何要問“元芳，你怎麼看”的原因吧。畢竟，李元芳不是下屬、是同僚，檯面上的一些東西還是要做一做的……
宰相、大將軍都只是正三品，那唐王朝的一品、二品都是些什麼人呢？唐王朝的一品、二品中，除了尚書令和尚書左右僕射之外，都是虛銜，或者是與爵位掛鉤的品級、同樣也是虛銜。比如很多人都知道的開府儀同三司，就是一個從一品官職。到這東西主要是用來給高階官僚提升待遇用的，本身並沒有什麼實權。換句話說，如果哪天皇帝給你封了個開府儀同三司、卻沒有給你任何差使，其實就等於是讓你回家養老了。還有就是親王、國公之類爵位的品級，也都高於正三品，但如果沒有具體差使，爵位不過就是一張可以傳給後代的“長期飯票”而已，同樣是沒有什麼實權的。所以，在唐王朝的實權官職中，從二品、正三品已經是巔峰了！
