直20反潛直升機，注意機身上的方形整流罩
近日國產直20反潛直升機亮相，外界注意到它機身一側有一個明顯突起，可能是裝置整流罩。從大小和位置來看，這個整流罩應該是聲吶浮標投放口，用來投放聲吶浮標。
直20反潛直升機這個設計表明它在出擊的時候能夠能夠攜帶多種反潛裝置，可以更好探測水下目標，反潛作戰能力得到有效增強。
海鷹反潛直升機，它的聲吶浮標施放口就在機身一側
聲吶浮標是反潛機標準探潛裝置之一，它從反潛機之中投放到水裡，利用浮標裡面的水聲器材探測水下潛艇。聲吶浮標體積小、重量輕，反潛機可以攜帶數十枚聲吶浮標，短時間之內就能控制較大面積的海域。不過聲吶浮標體積和重量有限，難以安裝較大規模水聲基陣，探測效能受限較大。加上反潛直升機又不能掛載較多的聲吶浮標，有的時候還需要配備吊放聲吶來確認目標。
國產航空聲吶浮標
國產反潛直升機很早就配備有聲吶浮標，上世紀90年代我們研製第一型國產艦載反潛直升機-直9C就安裝有聲吶浮標。根據相關資料，直-9C反潛直升機安裝有12枚聲吶浮標及音響處理裝置。不過直-9C反潛直升機最大起飛重量只有4.2噸，內部空間也比較有限，從艦上出擊的時候攜帶全套反潛裝置比較困難，會出現吊放聲吶與聲吶浮標爭奪載荷和空間的尷尬局面。現代潛艇安靜效能越來越好，需要用多種手段進行探測才能捕捉到目標。直-9C反潛直升機不能同時掛載吊放聲吶和聲吶浮標會影響它的反潛效能。
國產直9C反潛直升機最多可以掛載12枚聲吶浮標
因此國產航母沒有選擇直-9作為反潛直升機，而是發展了更大的直18反潛直升機。直18反潛直升機最大起飛重量高達13噸，幾乎是直9C的3倍。它的載荷更高，內部空間更大，可以同時掛載吊放聲吶和聲吶浮標執行反潛任務。從相關圖片來看，直18反潛直升機封閉了尾門，在後部增加了聲吶浮標投放器，可以掛載數十個聲吶浮標。由於單個聲吶浮標作用距離和範圍較近，反潛直升機可能需要投放多枚聲吶浮標才能抓住目標，在條件允許的情況下，需要儘可能多的掛載聲吶浮標。直18反潛直升機掛載較多的聲吶浮標具備較大的戰術價值，可以增強反潛任務的效率。
直18反潛直升機尾門聲吶浮標施放口
雖然直18反潛直升機效能優異，但是體積和重量偏大，中型水面艦艇搭載困難。為了兼顧航母編隊及中輕型水面艦艇搭載，我們研製了直20反潛直升機。直20最大起飛重量在10噸級左右，兩部1600KW渦軸發動機賦予它強大的動力。這樣就為直升機安裝更多探潛裝置打下了堅實的基礎。直20反潛直升機主要探潛裝置是吊放聲吶，安裝在機身中部，從機腹中心施放口施放。由於直20反潛直升機尺寸和體積小於直18反潛直升機，在機腹和機尾難以找到足夠的空間安裝聲吶浮標及施放裝置，因此它把聲吶浮標及施放裝置安裝在機身一側。這個設計與美國SH-60B海鷹反潛直升機一樣，根據相關資料，SH-60B海鷹直升機在機身一側安裝有集束式聲吶浮標施放裝置，可以安裝和投放20枚左右聲吶浮標。直20反潛直升機大小與載荷與海鷹直升機相當或者相近，外界認為它的聲吶浮標及施放裝置應該與後者相近，也能配備20個聲吶浮標。
海鷹聲吶浮標艙內施放機構，直20可能與之相近
直20反潛直升機研製成功，有效增強了國產水面艦艇反潛作戰能力，它將替代直9成為海軍主力反潛直升機。
