【南極洲由大陸、陸緣冰、島嶼組成】
南極大陸98%的地域終年為冰雪所覆蓋。
千萬年不斷地積雪，把南極大陸堆成了世界最高的大陸，它的平均高度在海拔2300米以上，大部分是山地與高原，比多山多高原的亞洲還要高出1000多米。最高點文森山，海拔5140米。
南極大陸構成高原地面的，大部分是萬年積雪，科學家稱為“南極冰蓋”。它是現存世界上最大的陸地冰蓋，其面積為1300平方千米。 “南極冰蓋”平均冰層厚度超過1800米，最大厚度為4800米，
南極洲所儲存的冰佔世界所有大陸冰的90%以上。南極洲的淡水儲量約佔世界總水量的2%，約佔世界總淡水量的90%。如果把世界所有河川湖泊的淡水加起來，也只佔全球淡水的一小部分，其餘大部分淡水就堆積在南極大陸上。
“南極冰蓋”的淡水沒有汙染，是世界上最清潔的淡水，也是全世界淡水的主要所在地。
據估，如果“南極冰蓋”全部融化，那麼世界海平面將會上升60-80米，世界絕大多數沿海地區都將被海水淹沒。
