近期，在美國有這麼一家公司，他們宣佈計劃利用亞洲象的 DNA 培育猛獁象雜交種。基於現已滅絕的猛獁象，該公司的基因科學家團隊聲稱他們的新生物將有助於應對氣候變化。

這家Colossal是一家總部位於德克薩斯州奧斯汀的美國生物技術公司，最近宣佈他們計劃對亞洲象的 DNA 進行基因編輯。他們的目標是創造一種新的猛獁象雜交種或猛獁象-大象雜交種，類似於古代猛獁象。然而，研究人員表示，創造這些新的猛獁象雜交種的目的不是為了填充下一代動物園，而是為了“幫助應對氣候變化”

猛獁象雜交種將透過編輯亞洲象的 DNA 來“構建”

猛獁象雜交種：透過編輯大象 DNA 製成

喬治·丘奇 （George Church）教授是一位生物學家，在哈佛醫學院 Wyss 研究所領導合成生物學，負責監督“分子、聚合物和整個基因組的定向進化以創造新工具”。是丘奇首先提出重建而不是帶回猛獁象的想法。

他也開發了讀取和編輯大象 DNA 的方法，現在他計劃為 10,000 多年前滅絕的猛獁象創造一個新版本。

與 丘奇共同創立 Colossal 的科技企業家 Ben Lamm 教授表示：公司打算“在未來四到六年內”生產出第一批雜交猛獁象。

這樣一個有爭議的專案沒多久就在生物技術投資者中引起了巨大的熱議。Colossal 得到了一個私營企業財團的支援。投資者中有美國的 Winklevoss 雙胞胎（卡梅隆·霍華德·溫克萊沃-泰勒·霍華德·溫克萊沃斯）。CNN 也報道稱，Colossal 已經“籌集了 1500 萬美元來實現他們的目標。”

斯里蘭卡雅拉國家公園的一頭亞洲象。這種大象物種將用於基因逆向工程過程，最終將產生毛茸茸的猛獁象雜交種

逆向工程現代大象DNA製造猛獁象

到目前為止，大多數遺傳研究人員都試圖從古代 DNA 中“重建”猛獁象。丘奇計劃對現代亞洲象的 DNA 進行逆向工程，以創造一種類似於古代猛獁象的新混合生物。

Colossal公司實際上並不是在克隆古代猛獁象的 DNA。這個專案是關於編輯現代亞洲象的遺傳密碼，它們與猛獁象有著共同的祖先。

丘奇說，Colossal 的團隊將創造“一種新的”大象-猛獁象混合體，而對大象 DNA 進行逆向工程的工作預計需要“50 次更改” 。丘奇也曾表示：“這種動物將被定製設計用於在北極生存和繁衍，因此它“將在 -40C 下享受時光，並做大象和猛獁象所做的所有事情。”

猛獁象雜交種背後的想法或目標是保護環境

丘奇認為，重振猛獁象可能“有助於保護環境”。他也向媒體解釋說：“在 10,000 年前，巨大的猛獁象群曾經幫助草原的增殖，“因為它們破壞了苔蘚並擊倒了樹木。” 丘奇認為，像西伯利亞這樣的地方可能會再次變成草原，遺傳科學家認為這可能透過“阻止侵蝕和控制二氧化碳”來幫助環境。

為了忍受這些極端條件，這些動物將需要“肥胖的體現以及絨毛”，但它們古老的象牙將被省略，以免被非法偷獵者跟蹤。丘奇也表示 “到目前為止，一切都相對容易。所需要的東西都可以得到配方。” 他也確信他已經找到了複製大象 DNA 的方法，只不過接下來要面對複雜的部分。

製作猛獁象雜交種的過程，或者更確切地說，猛獁象-大象雜交種的製作過程

上圖：猛獁象雜交的想法並不是基於古老的 DNA 克隆，而是基於對活亞洲象 DNA 的逆向工程，然後在人造子宮中培育胚胎。沒有人確切知道猛獁象雜交種會是什麼樣子，但毫無疑問，這一古老已滅絕物種的許多特徵將被重現。

編輯過的 DNA 胚胎將在人工子宮中生長

編輯過的 DNA 必須在某種胚胎中復活，然後發育成活的動物。之所以如此複雜，是因為從來沒有人成功地從大象身上收穫過卵子，也沒有人嘗試過對大象進行體外受精。

丘奇詳細介紹了他建造“人造子宮”的計劃，該子宮將足以容納一個90 公斤的大象胎兒兩年。雖然子宮試驗在 4 周內成功培育出了小羊胎兒，但 Colossal 的人造大象子宮需要比綿羊更復雜的子宮。