吃飯、喝水、睡覺，是人每天必須要做的三件事。人三天不喝水，就會有生命危險，七天不吃飯，就有可能會餓死，人如果3天以上不睡覺，也會出現幻覺、精神崩潰，煩躁不安等情況，最後人會進入無意識狀態，所以人，不能不吃飯，不喝水，不睡覺，但是天下之大，無奇不有，湖南有一位女子，堅稱自己已經40年沒有睡過覺了。這不符合常理，究竟是怎麼回事？
這位女子名叫李佔英。
劉鎖勤和李佔英結婚後，發現妻子白天不睡覺，到晚上的時候，總是兩個眼睛直勾勾地盯著屋頂看，也不睡覺。最重要的是，農忙的時候，妻子晚上就跑到農田中幹活去了。妻子白天黑夜地幹，他們的農活總比別人的要早幹完。村裡人看見後，都誇劉鎖勤娶了一個勤奮的好媳婦。
但劉鎖勤卻為此心事重重，即便妻子每天精神充沛，很健康，但長時間不睡覺，勢必會損害她的健康。李佔英安慰丈夫說，讓他不要杞人憂天，她從小就這樣，也不見自己就因此患病了。時間久了，左鄰右舍得知真相後，也覺得哪兒不對，於是大家都勸說李佔英去醫院檢查一下。
在丈夫的陪同下，李佔英來到醫院。醫生得知李佔英已經幾十年不睡覺了，非常好奇，幾個醫生給李佔英做了個全面的檢查，但各項檢查報告顯示，李佔英的身體很健康，沒有任何病症。
醫生給李佔英開了一些安眠藥，希望能幫助她進入夢鄉。李佔英晚上吃了安眠藥後，依舊毫無效果，她還是難以入睡。這時，有人又猜測，可能是心理因素導致李佔英長時間不睡覺的。李佔英在丈夫的陪同下，又去看了心理醫生，但檢查結果同樣顯示，李佔英沒有任何心理疾病。
此事，被一個記者知道了，她非常好奇，為了弄清楚真相，經過本人同意之後，她決定跟拍李佔英一天時間。白天的時候，李佔英和平時一樣，忙各種家務活。晚上的時候，李佔英睡不著，她和幾個村民一起玩牌。十點過後，其他人都瞌睡了，打起了呵欠，但李佔英毫無睡意。
到了凌晨之後，村民都撐不住了，紛紛回家了。李佔英由於沒有睡意，又看了一會兒電視。兩點左右的時候，她就上床睡覺了。此時，記者已經瞌睡得兩個眼皮打顫了。記者看到李佔英，兩個眼睛直勾勾地盯著屋頂，沒有絲毫睡意。到凌晨5點多的時候，李佔英的兩個眼睛還睜著。
記者嚇著一下沒了瞌睡。6點後，李佔英就起床做家務，給家裡人做早飯了，而且毫無疲倦之態。
這件事，傳越越邪乎，甚至有人傳言，李佔英被鬼附身了。李佔英原本不在意自己不睡覺的事，畢竟幾十年過來了，她也習慣了，但隨著流言越來越多後，她也想弄清楚，自己究竟怎麼了。
為了揭開其中的謎語，記者陪同李佔英夫婦，來到了省城大醫院。醫院專家得知李佔英的情況後，決定給她做個多導睡眠圖檢查。醫生讓李佔英進入一個房間，在裡面待24小時，他們用儀器來觀察她的睡眠情況。白天，醫生沒有檢測到李佔英有睡眠情況，到了晚上，醫生檢測到，李佔英有100多分鐘時間，是處於睡眠狀態的。可見，李佔英也睡覺，只不過睡覺時間很短。
李佔英不認可醫生的檢查結果，她對醫生說，自己一晚上都是睜著眼睛的，壓根就沒有睡覺。記者為了徹底弄清楚真相，又陪同李佔英夫婦，來到了首都的一所大醫院。這裡有更好的醫療條件。
到醫院後，醫生同樣採用了多導睡眠圖，來檢查李佔英的睡眠情況。醫生讓李佔英進入一個房間，並讓她在裡面待48小時，而且還同意讓李佔英的丈夫陪同她。醫生透過觀察發現，房間中的李佔英，雖然一直醒著，但是隔一會兒之後，她的眼球反應會變得遲鈍，甚至發呆的情況。此時，人們看起來她的眼睛是睜著的，沒有睡著，但腦電圖卻顯示，她進入了睡眠狀態。
醫生透過觀察，李佔英進入房間的48小時中，有16小時是處於睡眠狀態的，不過她的睡眠連續性很差。每次只持續幾分鐘，很少超過十分鐘，甚至在李佔英和丈夫聊天的過程中，睡眠圖上還會顯示，李佔英進入了睡眠狀態，但這段時間很短，只有一兩分鐘，所以不容易察覺到。
可見，李佔英是睡覺的，她每天睡8小時，和正常人沒什麼區別，但李佔英每次睡覺持續的時間很短，只有幾分鐘時間，而且眼睛是睜著的，讓人難以察覺，就造成了李佔英不睡覺的假象。
李佔英的這種情況，非常奇特，是很罕見的，醫學暫時解釋不了，但她不睡覺的真相，解開了。
