眾所周知，徐悲鴻畫的馬非常有名，是近現代中國美術界水墨四絕之一（另外是李可染的牛、齊白石的蝦、黃胄的驢）。尤其是其《奔馬圖》，因筆力雄健、氣魄恢宏而著稱。但他筆下曾有一寄系他感恩情懷的馬，長期鮮為人知，那便是《贈陶麟書》。此畫沒有背景，整幅畫上就一匹奮蹄飛揚的駿馬。2013年時，《贈陶麟書》的真跡曾在廣州、珠海等多地展出，當時定價為1800萬人民幣。
據有關資料介紹，陶麟書是江蘇溧陽的一位中藥材商人。溧陽與徐悲鴻的老家宜興相鄰。徐悲鴻年少之時，家境貧寒，其父無力栽培撫養，於是過繼給陶家，與陶麟書形成寄父子關係。陶麟書視徐悲鴻為已出，資助他讀書、習畫，仍至完婚（徐的第一次婚姻）。1914年，徐悲鴻之父徐達章過逝，19歲的徐悲鴻無力葬親，他在向陶麟書的告貸文書中寫道：“今臨穴有期，欲世伯代籌二十元，使勿卻者，則悲鴻鏤骨銘心，願化身犬馬而圖報耳！”陶麟書不但出錢，還親到宜興去徐家操辦喪禮。此舉，讓徐悲鴻銘感五內。還據學者考證，徐悲鴻於上海求學的開銷也是陶家資助的。故溧陽陶家對徐悲鴻來講，確實恩重如山。
徐悲鴻自法國學成歸國後，就開始贈送畫作給陶家。據溧陽的地方誌中記載，凡陶家的壽辰生日、婚慶嫁娶，徐悲鴻無論身在何處，都會寄贈作品。陶麟書及其兒女陶留芬、陶蓮珍等人均有徐悲鴻贈送的作品。上世紀五十年代之初，陶家遭火災，家道中落，陶麟書老人又因白內障而失明。自己疾病纏身的徐悲鴻對此牽腸掛肚，寄錢贈畫以助陶家渡難關。據徐悲鴻長孫徐小陽先生講述，《贈陶麟書》就是徐悲鴻歸國後為陶麟書的壽辰所作。此駿馬（畫作）當時的價位雖然遠不如現今高昂，但還是體現了徐悲鴻大師感恩戴德、知恩圖報的高尚情操。
