法國階級鬥爭和革命的幽靈驚動了歐洲各國的王室。在大革命的動盪中，在法蘭西第一共和國建立的過程中，歐洲君主制面臨著對其數百年來統治權力的挑戰。這種挑戰很具感染性，失控地在整個歐洲大陸蔓延。在隨後的十幾年中，武裝衝突接連不斷。法蘭西共和國不斷地與反法同盟作戰，從而導致拿破崙·波拿巴崛起，他將戰爭延續到1815年，並最終戰敗。
法國的一場金融危機促使1789年5月在凡爾賽宮召開三級會議
法國：路易十六的宮廷無視人民的不滿，在革命期間付出了鮮血的代價。
經濟低迷加速了法國波旁王朝的垮臺。路易十六時期因財政嚴重入不敷出，農民和窮人生活得十分困苦。此外，法國為爭奪帝國霸權頻頻對外發動戰爭，尤其是對英國的戰爭，代價高昂。七年戰爭的慘敗使法國失去了許多殖民地，並使法國債臺高築。
一些法國人質疑法國對美國獨立戰爭的支援，這場革命花費了數百萬法郎。法國派遣了1萬多名士兵和大部分艦隊再次與英國作戰。儘管戰爭取得了勝利，但投資收效甚微。英國人最終被擊敗的事實並不能讓人感到一絲安慰。
沉重的財政負擔迫使路易十六在1789年春天召開了三級會議。1790年夏天，這個會議迫使國王接受了一部限制他權力的憲法，併為他的徹底倒臺奠定了基礎。次年春天，路易十六試圖逃離首都巴黎，在與奧地利和荷蘭交界的蒙梅迪與據說忠於國王的布耶侯爵聯合起來。
1793年10月16日，瑪麗·安託瓦內特在巴黎被處決。這震驚了歐洲君主制國家
然而，他和王后瑪麗·安託瓦內特及年幼的兒子路易斯在瓦雷納被捕入獄。這顯然對歐洲其他君主國產生了威脅。甚至在1793年1月路易十六、次年10月瑪麗·安託瓦內特被處決之前，反法聯盟就已建立，並開始抵制法蘭西共和國，因為它已經宣佈自己與所有君主立憲制國家對立。
1792年4月20日，面對周邊君主國的入侵威脅，法國向奧地利、普魯士和皮埃蒙特宣戰，引發了第一次反法同盟戰爭。儘管盟軍的聯合力量讓法國不堪重負，但該聯盟未能發揮出凝聚力。在路易和瑪麗·安託瓦內特被處決後，英國加入了對法蘭西共和國的戰爭。在最初幾次戰敗之後，法軍透過“全民動員令”招募身強力壯計程車兵入伍參戰，壯大了隊伍，並取得了明顯的效果。
國王路易十六的盛裝肖像畫。他在法國大革命期間被囚禁並被處決
儘管革命的法國最初宣戰是為了自衛，但最終衝突演變成了征服。戰場上的勝利，特別是年輕的拿破崙·波拿巴的勝利，迫使其他各國在領土上做出讓步，並分別與法國簽訂和平協議。最後，只剩英國這個法國的宿敵繼續與第一共和國為敵。
大英帝國：在法國大革命時期，英國是歐洲經濟最強大的國家。
在法國大革命期間和拿破崙戰爭前夕，英國可能是歐洲最穩定的君主政體。龐大的大英帝國提供了財富，刺激了商業發展，而工業化則帶來了一定程度的生產力，令歐洲其他國家羨慕不已。英國為壓制法蘭西共和國的迅速發展，為打壓拿破崙·波拿巴提供了大部分資金，直到1815年法軍在滑鐵盧戰敗，拿破崙的鼎盛時期結束為止。
雖然英國在法國大革命爆發時保持中立，但有時有些國際衝突太過火，包括法國對其他歐洲君主制國家懷有敵意以及威脅入侵荷蘭，迫使英國在1793年加入了第一次反法同盟戰爭。在接下來的23年裡，英國經常與革命時期的法國及拿破崙統治下的法國交戰。那時的法國時時揚言要入侵英國，對英國來說，這將是一場夢魘，很可能以亡國告終。
在英國參加第一次反法同盟戰爭時，首相威廉·皮特在議會發表講話
這種敵對國家之間的衝突逐漸演變成意識形態的鬥爭，即為革命的自由主義而鬥爭。拿破崙接過這一使命，與英國君主立憲制的捍衛者進行鬥爭。雖然英國皇家海軍在海上屢獲勝利，但要發展一支足以在陸地上與拿破崙抗衡的強大軍事力量，英國還需要時日。
在大革命時期，大英帝國成為日益帝國主義化的法國不共戴天的死敵。在整個鬥爭過程中，英國是獨立的，是唯一從未與法國結盟或與法國政府簽署不平等條約的歐洲大國。
普魯士：最初是支援法國大革命的，但後來改變了其政治和軍事路線。
7月25日簽署的《維也納公約》規定了奧地利和普魯士結盟的原則。這兩個國家的軍事聯盟對革命的法國構成了相當大的威脅。
在《維也納公約》簽署1個月後，腓特烈·威廉和神聖羅馬帝國皇帝奧地利大公利奧波德二世發表了《皮爾尼茨宣言》。該宣言既不是戰爭宣言，也不是戰略倡議書；相反，它是聯合反對法國大革命的宣告。
第一次反法同盟戰爭期間，普魯士軍隊在瓦爾米戰役中遭遇了意外慘敗
1792年4月20日，在革命的法國對奧地利宣戰3個月後，不倫瑞克公爵率領一支普魯士軍隊入侵法國，意欲進軍巴黎。他們在瓦爾米與法軍交戰，但被徹底擊敗。普魯士軍作戰效率的低下是顯而易見的，致使當時的觀察家對戰鬥結果都感到震驚。這是在革命戰爭期間普魯士軍與法軍第一次重大的陸戰。
在連續不斷的軍事挫折後，普魯士在領土上做出讓步，並於1795年4月5日簽署了《巴塞爾和約》，退出了第一次反法同盟。腓特烈·威廉二世於1797年秋去世，他的兒子腓特烈·威廉三世繼承了王位。在1806年第四次反法同盟戰爭之前，腓特烈·威廉三世並沒有與法國進行軍事對抗，其結果對普魯士來說是災難性的——它暫時淪為法國的附屬國。
俄國：在法國大革命之前和革命期間，俄國一直與鄰國處於戰爭狀態。
隨著1789年法國大革命的爆發，俄國也捲入了與瑞典的戰爭中，而葉卡捷琳娜對啟蒙運動理念的推崇使她在一開始就支援革命。然而，隨著動亂的持續，她對持續的暴力和階級鬥爭不再抱有幻想。最終，她否定了她先前信奉的許多啟蒙運動的思想主張。
俄國沒有參加第一次反法同盟戰爭。葉卡捷琳娜於1796年去世時，戰爭仍未結束。她與兒子保羅一世有些疏遠，也不打算讓他繼承皇位。相反，她偏愛她的孫子亞歷山大，在她突然死於中風前，她已經下旨不讓她的兒子繼承皇位。據說，亞歷山大知道那份可以使他成為俄國沙皇的檔案，但不敢公開它的存在。
俄國的葉卡捷琳娜大帝是一個開明的專制君主。她在法國大革命後摒棄了許多啟蒙運動的思想主張
1798年，俄國加入英國、奧地利、奧斯曼帝國和其他國家的行列，參加了第二次反法同盟戰爭。由亞歷山大·蘇沃羅夫將軍指揮的俄軍在義大利暫時挫敗了法軍，而其他國家則與英國一起入侵荷蘭，但失敗了。1799年9月，在第二次蘇黎世戰役中，法軍決定性地擊敗了俄國、瑞士和奧地利的聯軍。俄國隨後退出了第二次反法同盟。
保羅一世的統治只持續了5年。他於1801年3月23日遇刺身亡，繼任者是葉卡捷琳娜最初選擇的亞歷山大一世。亞歷山大一世與普魯士結盟，結束了與英國的衝突，並開始與神聖羅馬帝國的弗朗茨二世進行外交對話。亞歷山大一世最初對拿破崙和法國表示欽佩。但後來他認為，這位法國統治者不過是“世界上最著名的暴君”。
奧地利：作為堅定的保守派，奧地利皇室反對法國大革命，並準備摧毀它。
神聖羅馬帝國的第一位皇帝是查理曼大帝，於800年加冕；最後一位是奧地利的弗朗茨二世，在1806年奧斯特里茨戰役中被拿破崙的法國軍隊徹底擊敗後退位。即便帝國已經解體，奧地利仍然強烈反對拿破崙時代的法國。在第三次反法同盟戰爭慘敗之前，奧地利是法國革命的勁敵。哈布斯堡家族及其繼任者哈布斯堡-洛林家族自1438年以來一直統治著奧地利和神聖羅馬帝國。到法國大革命時，君主制一直根深蒂固。奧地利女大公、弗朗茨二世的姑姑瑪麗·安託瓦內特在1770年4月嫁給了法國國王路易十六，成立了哈布斯堡家族和波旁家族的政治聯盟。
1793年10月16日，瑪麗·安託瓦內特在巴黎革命廣場被革命者公開斬首。對她的處決激怒了奧地利統治者。同時，法國激進分子對所有歐洲君主制國家公開表示蔑視也直接威脅到奧地利皇室的穩定。隨著第一共和國的法國軍隊在第一次反法同盟戰爭中佔據上風，這一威脅越來越令人擔憂。
在解決了與普魯士的分歧之後，利奧波德二世（弗朗茨的父親，瑪麗·安託瓦內特的兄弟）與普魯士國王腓特烈·威廉二世一起發表了《皮爾尼茨宣言》。該宣言呼籲歐洲其他國家在路易十六受到威脅時進行干預，但同時也警告，除非其他歐洲國家也這樣做，否則奧地利不會參戰。1792年3月1日，就在革命的法國向奧地利宣戰的幾天前，利奧波德二世去世，弗朗茨二世登上了哈布斯堡王朝的寶座。據說，他對姑姑瑪麗·安託瓦內特的命運漠不關心，幾乎不記得她。他不願向法國政府作出任何讓步，導致關於她出獄的談判破裂。
（內容來源：《滑鐵盧戰役》）
