作為世界頭號強國，美國卻有一段尷尬的不願意提及的歷史。1812-1815年之間，美軍入侵英屬加拿大。然而在這場戰爭中，美國的首都反而被攻破，白宮被燒，總統不得不落荒而逃，這段歷史也成了美國人不想提及的傷心記憶
加拿大前總理哈珀曾經說：“如果美國1812-1815年入侵成功，加拿大就不會存在了”
沒錯，歷史上美國可是對自己的鄰居動過心思，但是這場耗時三年的戰爭，反而掐滅了美國吞併加拿大，建立北美帝國的美夢。
那這場被美國人稱為“第二次獨立戰爭”的美加戰爭，起因是什麼？過程如何？戰爭對於美國和加拿大各自有著什麼影響呢？
戰爭的起因：美國人的野望
對於美加戰爭的起因，歷史上眾說紛紜。但是美國人發動這場戰爭的根本目的就在於擴張自己的領土，從而建立起一個龐大的北美帝國。
美國獨立建國後，美國的政治精英們始終念念不忘擴張自己的領土，他們甚至希望美國可以控制整個北美大陸。美國的前五位總統，都是這一擴張理念的堅決執行者。
美國人這樣想，也是這樣做的。
他們向西蠶食印第安人的世居領地，向南覬覦西班牙的殖民地佛羅里達，並於1803年從法國手中購得路易斯安那。領土不斷擴大，野心也一步步擴大，美國人最後覺得自己不控制整個北美簡直是天理不容。
1812年初，即將卸任的美國總統托馬斯 ·傑斐遜更是宣稱“今年將加拿大地區兼併，包括魁北克。只要向前進，向哈利法克斯進攻，最終將英國勢力徹底逐出美洲大陸”
當時英國雖然已經承認了美國的獨立，但是北美的經濟命脈很大程度上依舊被英國人所控制，美國本土的產品又被廉價的英國商品所衝擊。英國人也遲遲沒有放棄在美國西北部的軍事據點，英國人搞破壞的傳統藝能也不斷上演——英國人時不時透過製造挑撥印第安人和白人移民的矛盾，牽制美國的擴張企圖。
而這場戰爭的背後還有著歐洲混亂局勢的影子：歐洲緊張的局勢在1803年升級，最終引發了拿破崙戰爭。
1805年特拉法爾加海戰後，英法兩國互相搞起了封鎖。這個封鎖對於美國的影響很大，如果美國船隻直接開往法國，可能會被英國海軍攔截；如果在英國港口停靠的話，又會被法國給查封。不管怎樣，美國都有點“裡外不是人”，都會吃虧。
可能是基於此前獨立戰爭的記憶，美國人相對而言更討厭英國，加上英國船隻在公海隨意扣押美國商船，抓走船上的水手，把他們“強徵入伍”。而這些水手中還包括了美國公民，這就讓美國上下民怨沸騰。
儘管美國高層一度竭力避免引發戰爭，但是這股想要復仇的民意終於不可阻擋。1810年的國會選舉裡，兩黨的代表都是“好戰分子”，他們要和英國開戰，要擴張領土。
1811年亨利·克萊當選為眾議院議長，在他任期裡，各委員會都落入了鷹派的控制之中。1812年麥迪遜總統代表美國正式向英國宣戰， 美國獨立後的第一次對外戰爭揭開了序幕。
美國人這次的目標就是英屬加拿大（以下簡稱加拿大）美國人想得太美了
對於這場戰爭，美國人想得太美了。
一方面在美國人看來，當時的加拿大地廣人稀，資源豐富，而英軍兵力少，防禦鬆懈。
彼時英軍在加拿大的正規軍只有5600人，加上8萬多民兵。而當時美國美在任何方面都超過加拿大，人口和加拿大相比是25比1，民兵人數9比1，正規軍是7比5。當時沒有美國人會認為這場戰爭要打三年。
另一方面，美國人有股迷之自信——他們認為加拿大人會和當年13殖民地一樣，熱切地想推翻英國的殖民統治，對於美軍的到來，一定是熱烈歡迎，簞食壺漿，以迎王師。
美國一個議員信誓旦旦地向國會保證：“單單肯塔基的民兵就有能力將蒙特利爾和上加拿大置於您的腳下”。還有人認為，宣戰以後四周美國就會佔領加拿大的大部分領土。
當時的加拿大主要有三大族群，分別是英裔加拿大人、法裔加拿大人和土著(加拿大)人，他們用自己的行動證明這只是美國人的一廂情願。
英裔加拿大人又可以分為兩塊，一塊是保皇派，美國獨立戰爭期間逃到加拿大，這部分人就不要說了，他們眼裡的美國人就是一群不忠不孝的亂黨，必須死磕；
另一部分人是被加拿大的授地政策吸引而去的加拿大，這部分人大部分或中立，或是支援英國人，少部分效忠美國的幾乎可以忽略不計。
而法裔加拿大人就對美國人更沒有好感了，雖然美國獨立戰爭背後法國人出了不少力。但是這一次，法裔加拿大人更害怕一旦美國人征服了加拿大，他們會引進新教，會削弱天主教會，會把加拿大盎格魯化，更害怕美國移民大量湧入，會和他們爭奪寶貴的土地資源。所以，法裔加拿大人的態度就是和美國死磕，為自己的土地和生存而戰。
而土著人也就是北美的印第安人，他們的訴求就是了保護他們生活了數千年的領地和他們特有的生活方式。英國人承諾他們，一旦打敗美國人。英國人將幫助他們在美國和加拿大中間建立一個印第安人的國家。
所以你看，美國人是不是想得太美了？
打了三年：白宮被燒，總統跑了
那麼，不可一世的美國人在戰爭裡表現如何呢？
客觀地說，雖然雙方互有勝敗，但是美國總體更差一點——畢竟在優勢明顯的情況下，自家首都給人佔了，白宮被一把火燒了，總統出逃。
為了這場戰爭，美軍擴軍至3.5萬人，並且兵分三路進攻加拿大。
在美軍的計劃裡，東路軍的目標是佔領蒙特利爾和魁北克；中路的目標則是多倫多；西路則從底特律出發，和中路會師，合力打下戰略要塞金士頓。三路都勝利後，最後向大西洋方向挺近，在海軍的幫助下把英軍勢力逐出加拿大。
戰爭一開始，美國人設計的三路大軍都先後吃了敗仗。
東路美軍面對的是法裔加拿大人為主的反抗勢力。東路美軍11月下旬開始向蒙特利爾進攻，結果只是走了20英里。民兵就拒絕前進了，東路美軍無奈之下只好退回到出發點。
西路軍出發不久，就面臨後勤上的難題。當時英國海軍控制了伊利湖和安大略湖，美軍水運困難重重，而陸地上印第安人的伏擊又常常使得美軍陸地補給線中斷。
這種情況下，密執利麥基諾的美軍撐不住了向英軍投降，西路軍又擔心印第安人突襲，只好撤往底特律。
而英軍和加拿大民兵雖然人少，但是軍官卻經驗豐富。他們並沒有坐等美軍進攻，選擇了主動進攻。在人數不佔優勢的情況下，英軍卻成功地用疑兵計，迫使底特律美軍投降。
此後這股英軍繼續向伊利湖東岸進攻，阻止中西兩路美軍的會師。雖然美軍射殺了英軍指揮官布洛克少將，但是中路美軍多是民兵，他們拒絕進入外國領土作戰。最後英軍取得了昆斯頓高地戰役的勝利。
美軍第一階段進攻在戰略上存在很多問題。
首先進攻點過多，兵力分散，無法集中優勢兵力。而剛剛獨立的美軍實際上沒有太多的作戰經驗，事先沒有進行聯合協調。
其次美軍後勤供應也不成熟，陸軍部下面有兩個部門，聽名字就很迷惑——軍需部和軍糧部。事實上這兩個部門在戰爭裡確職責不清，實互相扯皮。糟糕的後勤體系，缺乏足夠的運輸工具，而北方的戰線又很廣闊，這就導致了美軍後勤跟不上，影響了美軍計程車氣。
第三美軍的前線軍官缺乏經驗。比如西路軍司令迪爾博恩60多歲了，但是實際上他沒有指揮過團以上的部隊——你能指望他做什麼？
作為一個新興的國家，美國人沒有那麼多包袱，既然發現了問題，調整起來就是雷厲風行了。
美軍調換了一批老朽的軍官和文官，起用了一批在實戰中表現出色的年輕軍官；從各部隊抽調優秀計程車兵進行訓練，然後再把這批種子士兵放回原部隊，推廣所受的訓練；同時增補兵員，把原來4個步兵團擴編到24個，大幅提高美軍訓練時間和強度；而且設立了總參謀部，來輔助陸軍部長的指揮。經過這一輪改革，美軍計程車氣得到大幅提升。
在戰略上，美軍改變了分兵進攻的策略，將兵力集中在中路尼亞加拉河和多倫多一線，準備在這裡開啟局面之後，再擴大戰果。
1813年9月，美國海軍在伊利湖上擊敗英國海軍，打開了通往加拿大核心地區安大略的門戶，並且迫使英軍放棄了之前佔領的底特律。同年，美軍佔領了多倫多。
雖然多倫多陷落，但是加拿大重鎮金士頓卻還在英軍掌握之中。只要金士頓還沒有失陷，英國人的補給線就不會中斷，兵力和武器的補充依舊源源不斷。
戰爭打打停停，美軍大部分兵力都部署在了美加邊界，後方一時兵力空虛
英國人自然不會放過這個機會， 4000名英軍在美國東海岸登陸。隨後長驅直入，直接打到美國首都華盛頓。
正規軍都在前線了，留在後方的只有民兵。英軍輕鬆地衝破民兵的三道防線，佔領了華盛頓。
麥迪遜總統只好落荒而逃，逃到了佛吉尼亞。
英軍佔領華盛頓之後，四處縱火，包括白宮在內的政府機構都被付之一炬。
戰爭的影響
戰打到這份上，其實兩邊都不想打下去了。
在英國這一邊，和法國的戰爭讓英國精疲力盡，實在也不想和美國繼續糾纏下去，英國也意識到“要想在美國恢復英國的權力，是用軍事手段無法解決的問題”。英國也不再強求建立印第安人國家，並在領土上願意作出讓步，在加拿大西部地區以49°線為美國和加拿大的分界線。
而美國自己首都丟了，白宮被燒，總統跑路，最後也放棄吞併加拿大的想法。
1814年12月24日，美英兩國在比利時的根特市簽署合約，宣佈停戰。因為當時的資訊傳播速度，實際上雙方在1815年才真正停火。
戰爭結束了，兩國為了各自輿論宣傳的需要，都宣傳自己才是勝利者。
戰爭勝負在這裡就不再展開，但是這場戰爭對美國卻產生了深遠的影響，有人稱之為“第二次獨立戰爭”
首先，這一戰扭轉了美國的建國思路。
不要看美國長期是世界頭號工業強國，但是在建國初期。一大批美國精英卻只想把美國建設成一個恬靜的農業強國。
這批人強調農業至上，輕視工業發展，代表人物就是托馬斯·傑斐遜。他要讓美國迴歸到“一個理想而單純的農業共和國”。他反對在美國本土發展工業，他認為工匠是助長罪惡的人，是被用來全面顛覆國家一切自由的工具。
而為什麼傑斐遜會改變自己的想法？
因為美加戰爭讓人意識到單純的農業國是無法支援美國成為一個真正的強國，必須走工業化之路。
戰爭結束之後，英國廉價產品捲土重來，引發美國製造業危機。這一次傑斐遜充分意識到工業重要性，他終於承認“製造業對我們獨立的必要性猶如對我們生活的舒適的必要性一樣”
事實上，到底是走農業國，還是成為工業國，這是從美國建國伊始就一直存在的路線之爭。美加戰爭則為這個路線之爭“蓋棺定論”，而走工業強國也為美國日後成為世界霸主奠定了基礎。
而在另一個方面，美加戰爭也對美國人愛國主義精神的產生起了重要作用。美國的國歌也正是產生於這次戰爭期間——英軍火燒白宮後，美國軍民在頑強抵抗時。一位律師目睹了美國國旗在戰火中屹立不倒，有感而發寫下《星光燦爛的旗幟》（又名《 星條旗》），這首歌在戰爭期間唱遍全美，1931年被定為美國國歌。
這場戰爭也促使美軍重新審視自己的問題，逐漸開始對軍隊體系進行改革，並推行軍隊職業化。這一切使得美軍開始逐步走向正規化，並在日後成為一支強悍的軍隊。
在國際關係方面上，美加戰爭讓美國繼續在歐洲事務保持中立，專心於在美洲的擴張。美國也開始在其他地區和英國改善關係，傑斐遜對門羅說過：“英國是地球上最強大的國家，因此，它的友誼是值得爭取的”
而對於加拿大來說，這場戰爭加深了加拿大的民族和國家認同，也讓英國在1867年把英屬北美殖民地合併成加拿大聯邦，而這也是日後加拿大成為一個獨立國家的基礎。
這場戰爭裡，最受傷的還是印第安人。英國人拋棄了他們，他們在戰爭裡流血，但是他們什麼也沒有得到。曾經獨立建國的夢想最終不過化作北美大陸上的一縷輕風，縹緲不知所終。
全文完
參考資料
艾倫·布林克利：《美國史》
周斌：《1812-1815年美加戰爭》
李龍、李欣：《第二次美英戰爭美國的軍事策略芻議》
盧永嘉：《第二次美英戰爭與美國經濟發展方向的選擇》
朱偉東：《1812年英美戰爭的歷史考察》
