研究第四代住房有段時間了，給它下了個八字定義：垂直綠化，空中院落。表皮上將園林作為建築風貌的一部分，在空中種樹，是這種產品的顯性特徵。正因為有了綠化，將空中的封閉生活導向外部，在空中展現出庭院的生活方式，前庭後院，則是這種產品的內涵。
第四代專案在宣傳時，都會提出一句slogan：層層有園林，戶戶有庭院。這也沒錯。每家每戶都有一個空中庭院確實就是這種產品的主要特徵。小樓和團隊碰撞後，以為第四代住房的最主要特徵就是有明堂。
明堂就是空中庭院，第二客廳。第四代住房的特點可以概括為明堂五加一。
明堂一是大，空中庭院的面積一般在40平米以上，是普通客廳的2-3倍大。明堂一般位於客廳或臥室的一側，其面積與客廳或臥室的面寬正向相關。一般一個140平米左右的四房，客廳的面寬在4米左右，而相接的明堂則要稍寬於這個尺寸，進深可以達到8米左右，就會在客廳這裡形成一個5*8米的空中庭院，而這個空中庭院相當於生活中增添了第二客廳的概念。在第三代電梯房中，接人待物一般在客廳中完成，而在第四代住房中，交際功能可以在明堂中完成。
明堂二是高，一般都是兩層挑高，這樣對於客廳和臥室的採光影響就比較小。小樓以前做過一個專案，客廳南側接了一個面寬4.5米，進深2.7米的超大陽臺，可以當做一個小書房來使用，但是這樣進深的房間對於客廳的採光是致命的，客廳會形成一個超級長的進深，裡面的光線自然不會好。但是如果做成兩層挑高，且上層的牆壁不能開窗，第一不會在上層形成一個黑房子，第二不會對下層的客廳、臥室的採光有影響。兩層挑高也可以在空中庭院中種植5米左右的高大樹木，空中園林也可以堆坡造景，形成較好的微型景觀。
明堂三是精裝庭院，明堂在交付時垂直綠化作為立面的一部分存在，室內部分不管是否是精裝，明堂一定是精裝的，且對於綠植也有一定的要求。比如喬木若干棵，灌木若干棵，花卉若干種，草皮若干面積，同時可以闢出若干面積供業主自行根據功能使用，比如可以做成花園，可以做成果園，也可以做成菜園。明堂在建設時已經做了50公分的降板結構，種植這些淺根系植物是沒有問題的。
明堂四是自動滴灌。明堂在庭院交付時已提前鋪設自動滴灌的設施裝置，對於每天的植株養護只需在手機APP上設定自動滴灌時間或手動操作即可，即使對於出差也不用擔心家裡的花園沒有人打理，遠端操作也能達到身臨其境的效用。至於說因為綠化是立面的一部分，枝葉由物業公司每隔一段時間提供修剪的服務，可以說完全沒有因為養護不當造成損失的擔心。
明堂五奇偶錯層，庭院轉換。相同一層的兩戶明堂是錯層轉換佈置，不像陽臺在同一層上面，一方面保護了兩戶人家的隱私性，另一方面則是轉換之後因為是兩層挑高，也保證了安全性。長沙南城有一個專案號稱是第五代住房，庭院也都是兩層挑高的，但是都在南向平面上，相鄰兩戶的空中庭院有大有小，有突出有收縮，高差也只有3米多，比較方便隔壁老王，就是沒有用到這種庭院轉換技術。
明堂六是明堂之外的另一種產品俗稱街巷房，而小樓冠名曰合院的產品，合院的特色是每兩層的業主共享300-400平米不等的空中四合院，兩層挑高，面積足以承載一個羽毛球場地，這裡可以是兩層人家聚會、宴飲，增進鄰里和睦關係的地方，也可以是運動、遊戲的地方。天氣不好，不想下樓，在這裡做做瑜伽，打打麻將，不失人生小樂趣。
長沙的第四代住房政策要求明堂外挑兩層高、無圍護牆、無柱、有圍護設施、覆土深度不小於0.5米且植樹，在計算容積率和產權時只計算20%，相當於有80%的面積是不計容的；合院產品的合院設定兩層高、無圍護牆、有圍護設施、連線不少於5戶住戶的供業主共享的開敞式綠化平臺，不計算容積率和產權面積。說簡單一點，明堂只算20%面積，合院不計算面積。
湘潭九華有個胡建人開發的樓盤，對外宣傳是首個第四代住房，小樓去現場看了看，這個專案的產品南向院子計算50%面積，實質就是一個大陽臺，北向的空中花園不計算面積，是按露臺進行計算的，這個跟上面說的第四代住房的政策並不相符，只是打個第四代的擦邊球罷。
