來源：中國民族建築
古建知識解讀
建築是歷史的載體，當整個世界完全沉寂時，只有建築還能用其獨特的語言來表達其豐富的藝術思想。
祠廟是一種禮制祭祀性的建築，它的出現是伴隨著人類意識崇拜而產生的。幾千年的發展和延續，使得祠廟建築充滿豐富的文化內涵，古人的信仰及宗族的變遷都有集中的體現。因此，古人一直都把祠廟看作是精神家園。祠廟建築在全國各地分佈很廣。山有山祠，水有水祠，村有宗祠。祭祀的物件有水神、山神、家族祖先。祠廟的建築形態有宏偉的宮殿式，有普通的窯洞等。
安徽績溪胡氏大宗祠
中國太古沒有宗教，到了封建社會，人們的思想受到社會性質的束縛，因此信仰也表現得多種多樣，其中有對自然物之崇拜、祖宗崇拜等，在建築上也有所體現。對天之崇拜，建築天壇，皇帝祭天；對地之崇拜，建築地壇，進行祭地；對日、月之崇拜，建築日壇、月壇（在一個城池中，都建有天地日月）；對五穀之崇拜，為社稷壇；對祖宗之崇拜，從家庭到社會皆建祠堂廟宇（在封建社會每家都設有祭堂供祖宗）。例如，在安徽績溪建造的胡氏大宗祠，其規模就很大。另外，還祭祀名人、神靈。例如，關雲長為關帝廟、孔夫子為文廟、岳飛為嶽武廟，還有老子廟、祖師廟等。祭神則有龍王廟、火神廟、土地廟、城隍廟、牛王廟、馬王廟、胡仙廟、黃仙廟、二仙真人廟、瘟神廟、娘娘廟等各種廟宇，從小到大，從城鎮到名山，遍及全國各地。
江西流坑董氏大宗祠
河南襄城文廟大成殿
河南開封關帝廟
關於祠廟宮觀，堯時已有五帝之廟，夏為世室，殷為重屋，周建明堂，帝王祭祖有大廟。祠廟的規模最小者僅用一間屋，最大的廟堂一處就有百間房屋，而且在廟宇中都是庭院與園林相結合，特點甚多。
我國在祭禮山川方面有五嶽名山，這些山中都有廟宇，如東嶽泰山有岱廟，西嶽華山有華岳廟，南嶽衡山有南嶽廟，中嶽嵩山有中嶽廟，北嶽恆山有北嶽廟，這些廟宇規模都很大。在五鎮名山中也有很多廟宇，北鎮廟建在醫巫閭山下；南鎮山建有南鎮廟，建在會稽山下；西鎮山有西鎮廟，建在吳山；霍山為中鎮名山，建有中鎮廟；東鎮沂山也有大規模的廟宇建築。
湖南衡陽南嶽廟奎星閣
陝西華陰縣西嶽廟
祠廟是中國歷史文化中一大特殊現象，由來已久、淵源至深。祠廟建築首先是信仰、禮儀和道德的體現，然後才是為了使用，它早已突破了建築作為生活容器的概念，成為天、地、鬼、神、人共存的空間存在形式。祠廟建築一直以來都是建築營造的重點。從一個國家到一個村落都把祠廟建築的建造作為核心，它往往是當地人民家庭活動、公共活動和社會活動的中心。其結構構造代表了當時社會官方或某一村落地區的最高建築水平，是當時建築技術的直接反應。
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