自成攻入京城後，不能儘快“安民告示”，“收拾舊山河”。據明史記載，自成入居大內，成國公朱純臣，大學士魏藻德、陳演等，帶領百官入賀。上表勸進，文中贊李自成“比堯舜而多武功，邁湯、武而無漸德”，可惜自成沒能予以善待，藉機穩定人心，反而把朱純臣等人拘役起來，極刑拷掠，抄沒家產，這是何等的糊塗。此時，明朝官員人心不穩，就等著看新主人的態度，自成不以禮撫慰，反而打板子，實是匪氣十足，不見半點帝王風範，人家豈能擁戴你。
自成朝綱不穩，政令不暢，這就需要各種勢力的認可和支援，對於中間勢力要儘可能爭取，這樣可以化敵為我，最大限度地擴大政權支援勢力，樹立新政權的權威和良好口碑。對必須鎮壓的和可以爭取的要區別對待，避免樹敵過多。甚至帶來不可收拾的後果。新政權鞏固之後，應考慮到哪些威脅到新政權的勢力，哪些是可以分化爭取的勢力，特別是敵對勢力中手握重兵，據守險要的人千萬百計也要爭取。根據輕重緩急制定戰略。走一步，算一步，哪裡黑，哪裡歇的近視辦法，是錯誤的，不考慮長遠的規劃和可能的各種變化及對策，其失敗並非偶然。明朝下屬軍政大員無所適從，甚至大都站在李自成的對立面，豈能收拾舊山河。尤其未能儘快穩住山海關總兵吳三桂，並以新國君的名份與清兵議和以爭取時間，鞏固新生政權是極大的失策。
自成攻下京都後，最大的威脅在山海關明末將領吳三桂和虎視眈眈的清兵方面，按理他應派得力大將劉宗敏率大軍直抵山海關一帶防守，可他沒有這樣做，而是留劉宗敏在京城享樂。據說自成是想讓劉宗敏去山海關征討吳三桂的，但劉宗敏極為不滿，頂撞自成說：“我們皆做響馬，為何你在京城享樂，而讓我去吃苦拼命。”我相信這是明末文人的醜化。這這確實是軍事戰略性的失策，直接導致了李自成很快敗走京都的後果。
谷應泰說：“嗟乎！彼自成者，非有殊才絕力，不過狡黠善騎射耳。而謀主牛金星、顧君恩輩，則井窺之智也。孽黨劉宗敏、白旺等，則虎犬之猛也。奈何千丈之堤，潰於蟻穴；天府之險，踣於困獸哉！以予論之，假令貨賄屏絕，則將必盡材；文法便宜，則權不中制。而又有武侯以興復自任，晉公以討賊自效者，即寇雖鴟張，不難一舉而撲滅之也。然則顛覆之禍，固當責之廟算歟。”自成推翻了腐朽的明王朝，這是他光輝的業績，但李自成與明軍拼得兩敗俱傷，使中原江山大傷元氣，再也無力抵禦強悍的清軍，致使滿人入主中原，留下了千古遺恨。這正如郭老所言，個人的悲劇擴大而成為了種族的悲劇，這意義不能說是不夠深刻的。
