對於零售業而言，未來的競爭或是供應鏈的效率之爭。無論是亞馬遜還是京東，以倉儲物流服務為優勢的電商平臺在今年仍在大力投入。
近期在接受第一財經記者專訪時，京東零售智慧供應鏈Y業務部供應鏈研發部負責人Cycle表示，“京東智慧供應鏈在今年實現了週轉突破，其中零售庫存週轉天數最佳化到了近30天，與此前相比優化了3天，相較於整個全球零售的領軍企業包括亞馬遜、Costco、沃爾瑪在內，已經實現超越。”
受消費者需求推動，未來零售業的競爭關鍵或在於供應鏈效率。Oracle Retail今年釋出的《迎來拐點的零售業：2021年消費者研究報告》顯示，是否有現貨是決定下單的關鍵因素，31% 的消費者表示產品供貨能力是品牌/公司吸引他們的一大因素，而 22% 的消費者表示不會等待零售商補貨，而是直接轉去其他地方購物。同時36%的中國消費者者將配送速度作為評價零售平臺的因素，14%的消費者希望快遞可以當日送達，53%的受訪者希望1至2天送達，商品的供應和交付能力已經成為中國消費者評價零售商的關鍵維度。
全球範圍內的電商仍在加大對供應鏈基礎設施的投資。亞馬遜第三季度財報顯示，投入15億美元的北肯塔基州航空貨運樞紐已經開始運營，同時將創造超過2000個工作崗位。這一航空樞紐將作為亞馬遜航空的主要樞紐，使亞馬遜能夠每週處理數百萬個客戶包裹。
和國外相比，國內的零售供應鏈發展目前可圈可點。Cycle表示，對於零售端的供應鏈體系，國內電商相較國外高度領先，國內網際網路技術尤其在與前端的交易場景結合、C端網際網路體系的創新、交易端具有領先性。但是在整個工業和製造體系端，和國際相比較包括數字化程度、起步時間等因素，仍然有一定程度的滯後。在製造側和數字化智慧製造端，某種程度上還是處於追趕的狀態。整個行業的趨勢，正從消費網際網路向產業網際網路在推進，以消費網際網路資料的需求來驅動產業網際網路的升級。
如何透過提高供應鏈相關技術推動整體升級？以京東為例，Cycle表示在週轉天數、庫存、計劃體系最佳化、運營自動化以及供應穩定性等指標達到了一定目標後，下一步要推進系統自動定價、全面自動化。對於零售行業而言，定價和促銷是非常核心的業務環節，明年將會是能供應鏈Y業務部的“定價元年”。
不過，從自動定價到實現整個執行環節的自動化，是個極大的挑戰。Cycle表示，“說實話，我們認為這個過程會很難。今年嘗試以一個品類做繫結，這個繫結實際上花費一年左右時間，技術人員進行真實地操盤採銷、營銷、供應體驗等，嘗試以品類為中心完成整個經營的端到端的自動化體系。這方面也沒有相關的經驗可以參考。”Cycle表示，全面自動化體系一旦建立，將幫助京東自營體系極大提升經營和運營效果。
在業務佈局上，Cycle透露明年智慧供應鏈Y業務部可能會全面開放整個技術服務，尤其是以庫存最佳化、技術服務為核心，完成整個商業模式的佈局和開放。
