建築格局

未央宮總體的佈局呈長方形，四面築有圍牆。

未央宮遺址總平圖

長樂宮與未央宮分列於漢長安城安門大街東西兩邊，因而它們又分別稱為東宮和西宮。漢代尚“右”，方位以“西”為尊，西宮就是皇室正宮，即所謂“公宮”。未央宮又稱紫宮或紫微宮，中國古代天文學家分天體恆星為三垣，中垣有紫微十五星，也稱紫宮。紫宮是天帝的居室，把未央宮稱為紫宮，是因為它是人間皇帝的宮城。

宮城之內的幹路有三條，兩條平行的東西向幹路貫通宮城，中部有一條南北向幹路縱貫其間。兩條東西向幹路將未央宮分為南、中、北三個區域。

前殿是未央宮最重要的主體建築，居全宮的正中，其它重要建築圍繞它的四周。前殿北側為椒房殿，是皇后居住的地方；更北處建有中國最早的國家圖書館——天祿閣，中國最早的國家檔案館——石渠閣；前殿西側建有中央官署、少府等皇室官署；前殿西南側為皇宮池苑區，建有滄池、漸臺等。這種主要宮殿居中、居高，輔助宮殿居後及兩側的建築配置，成為後世皇宮佈局的典範。[7]

未央宮總面積約5平方千米，約佔漢長安城面積的七分之一，較長樂宮稍小，但建築本身的壯麗宏偉則有過之。四面建宮門各一，東門和北門有闕。東闕在東司馬門外，正對長樂宮西闕。宮內有殿堂四十餘屋，還有六座小山和多處水池，大小門戶近百，與長樂宮之間又建有閣道相通。

5主要建築

未央宮內有宣室、麒麟、金華、承明、武臺、鉤弋殿等宮殿，另外還有壽成、萬歲、廣明、椒房、清涼、永延、玉堂、壽安、平就、宣德、東明、歲羽、鳳凰、通光、曲臺、白虎、漪蘭、無緣等殿閣。

前殿

未央宮前殿

秦漢時代，宮城之中的大朝正殿稱“前殿”。前殿築於龍首山的山丘之上，《西京賦》“疏龍首以抗殿，狀巍峨以岌嶪”就記敘了這個情況。

未央宮前殿是中國古代歷史上儲存最完整、規模最大、最有代表性的高臺宮殿建築之一。據文獻記載，未央宮以清香名貴的木蘭為棟椽，以紋理雅緻的杏木作樑柱，屋頂椽頭貼敷有金箔，門扉上有金色的花紋，門面有玉飾，裝飾著鎏金的銅鋪首，鑲嵌著各色寶石。迴廊欄杆上雕刻著清秀典雅的圖案，窗戶為青色，雕飾著古色古香的花紋。殿前左為斜坡，以乘車上，右為臺階，供人拾級，礎石之上聳立著高大木柱，紫紅色的地面，金光閃閃的壁帶，間以珍奇的玉石。前殿作為西漢一代大朝之地，其建築之豪華為其它宮殿所莫及。

前殿是未央宮的主體建築，凡皇帝登基，朝國群臣，皇家婚、喪大典大禮等均在此殿舉行。

椒房殿

西漢時代的皇后宮殿稱“椒房殿”，取名是因其宮殿牆壁以椒粉和泥塗抹，這樣既以使其殿壁呈暖色，室內有溫暖感覺，又可因椒房能使殿中芳香襲人。

椒房殿正殿坐北朝南，殿前設有雙闕。宮殿之前置闕十分罕見，非一般宮殿所能為，顯示出椒房殿建築規格之高。

石渠閣

石渠閣是未央宮藏書之所，由西漢丞相蕭何主持營建，位於未央宮的西北部。因閣下有石為渠導水，故名石渠閣。石渠閣是西漢時期國家最大的藏書閣。漢宣帝甘露三年（前51年）曾“詔諸儒講五經同異”，《後漢書·翟酺傳》載：“孝宣論六經於石渠，學者滋盛，弟子萬數。”

石渠閣是一處國家級重要圖書館。秦末，劉邦率軍進佔咸陽後，蕭何廣收秦宮的圖書典籍和檔案，均收藏於石渠閣內。漢成帝時，又把漢朝政府的國家檔案也都放在這裡。由於石渠閣中有大量藏書和資料，許多著名文人都到這裡查閱過各種文獻。西漢中晚期，石渠閣又成了首都的學術中心，學者們在這裡參加皇室或中央政府舉辦的學術討論會，他們談古論今，說天道地，有時皇帝還親臨會場，以示重視。

天祿閣

未央宮-漢代大型宮殿建築群

天祿閣，漢未央宮藏書閣名。西漢初由丞相蕭何主持營建，位於未央宮北部。天祿閣得名於天祿，天祿即天鹿，漢代人們認為天鹿是一種象徵祥瑞的神獸。

《三輔故事》載：“天祿、石渠並閣名，在未央宮北，以閣秘書”；漢武帝時“建藏書之策，置寫書之官，下及諸子傳說，皆充秘府”。天祿閣主要存放國家文史檔案和重要圖書典籍，是中國歷史上最早的皇家圖書、檔案館，漢代這裡藏書多達3090卷。天祿閣聚集著眾多著名學者，如楊雄，劉向等。漢成帝時，曾命劉向等人在此進行過一次大規模的圖書典籍的整理和校勘工作。劉向聘請了軍事、歷史、天文、醫學等方面的權威人士、著名專家，如步兵校尉任宏、大史令尹鹹、侍臣李柱國等人，分校經傳諸子詩賦，兵書、數術和方技等書。“每一書成，向輒撰為一錄，論其指歸，辯其訛謬，敘而奏之”，並著有《別錄》，故劉向被後人譽為中國目錄學之鼻祖。劉向死後，其子劉歆秉承父業，總括群篇，撰成《七略》，為中國第一部圖書分類目錄。後人為了紀念大學者劉向的歷史功績，在天祿閣原址上修建了“劉向祠”，以示世人對他的敬仰和懷念。

著名史學家司馬遷也是利用天祿閣的藏書，在長安寫出了不朽名著一一《史記》。

滄池

滄池位於未央宮西南部，池水周清沏如蒼色，故名“滄池”。滄池水由城外泬水從章城門引入，入宮後稱“明渠”。滄池既美化了未央宮的環境，又懈決了皇宮之內用水問題。未央宮中用水量很大，滄池在給水方面起了重要作用。可以說，滄池是未央宮中的一座人工水庫。《三輔黃圖》記載：“滄池中有漸臺，高十丈。”漸臺實際就是池中假山，它點綴得滄池更加風光秀麗。

少府

少府是秦漢時代十分重要的中央機構，專管帝室財政，其庫藏之多要超過國家財政主管部門一一大司農。其機構之大、屬官之多，在諸卿中也居首位。這是因為少府負責管理皇帝的私產和供養，實際上是皇室的大總管。

麒麟閣

《廟記》雲：“麒麟閣，蕭何造。”《資治通鑑》卷二十七胡三省注：“麒麟閣，在未央宮中。張晏曰：‘武帝獲麒麟時作此閣，圖畫其像於閣，遂以為名。’”甘露三年（前51年），漢宣帝“思股肱之美”，圖畫霍光、張安世、韓增、趙充國、魏相、丙吉、杜延年、劉德、梁丘賀、蕭望之、蘇武十一人像於麒麟閣，“法其容貌，署其官爵姓名”，“是以表而揚之”。中國古代圖寫功臣的畫像制度即自此開始。

柏梁臺

柏梁臺為漢武帝元鼎二年（前115年）春建。《三輔黃圖》卷五載，柏梁臺“在長安城中北闕內”。柏梁臺鑄銅為柱，是一座高達二十丈（合今約47米）的高臺建築，因此臺建築以香柏木為樑架，“香聞數十里”，故名柏梁臺。又因臺頂之上置有銅鳳凰，故亦稱為鳳闕。