祈福幣
保羅是步藍鎮上有名的古玩商人，他有個朋友叫艾靈頓，是大學動植物學的教授。這天，保羅和艾靈頓約在一起喝酒，見面地點定在十字花俱樂部。
保羅在俱樂部預訂了位於角落的八號桌。他一邊喝著威士忌，一邊在等艾靈頓教授。這時，寵物店老闆艾伯特走過來，一屁股坐在保羅對面，右手把玩著一枚硬幣，左手打了一個響指，朝著吧檯喊道：“艾瑪，給我一瓶啤酒。”
保羅微笑著說道：“對不起，艾伯特，我預訂了這張桌子，我在等候一位非常重要的客人。”
“哦？這裡有人了？”艾伯特似乎剛剛發現保羅，大吃一驚，硬幣失手掉落在桌上，轉了幾個圈，然後停在保羅面前。
保羅盯著硬幣眼前一亮，從鐫刻的年份看，這是一枚古幣。這時候，老闆娘艾瑪拿著啤酒走來，招呼艾伯特換一張桌子。
“既來之則安之，讓艾伯特陪我聊一會兒吧，這瓶啤酒我請。”保羅示意艾瑪放下啤酒，然後拿起那枚硬幣，一邊偷偷地仔細觀察，一邊裝出一副漫不經心的樣子問道，“艾伯特，你什麼時候也開始喜歡收藏硬幣了？”
“我才沒那閒心呢！”艾伯特抓起啤酒，“咕咚咕咚”喝了幾口，說道，“這是我剛才經過樹林時，在櫻桃樹下撿的。你如果喜歡，就送給你了。我可不想欠你的人情，算是我的啤酒錢吧！”
步藍鎮南面有一片樹林，裡面有一棵古老的櫻桃樹，當地人相信古樹是有靈性的，所以經常用石頭將硬幣敲入樹木，以此來祈福。
保羅大喜過望，因為那是一枚貨真價實的古幣。隔行如隔山，艾伯特卻絲毫沒有意識到它的價值，他喝完啤酒，就笑著離開了。
也許樹上並不止這一枚古幣呢？保羅暗暗思忖，他看離約定時間還有一會兒，就決定先去樹林看看。他關照艾瑪，等艾靈頓教授到了，就讓教授去樹林找他。
殺人蜂
不久，艾靈頓教授如約來到俱樂部，徑直走到八號桌，他盯著酒杯和啤酒瓶喃喃自語：“保羅只喝威士忌，從不喝啤酒。除我之外，他還請了別人？”
“是寵物店的艾伯特，湊巧碰在一起，他們只聊了幾句。”艾瑪解釋道，“一刻鐘前，保羅離開了，他說讓你去樹林找他。”
艾靈頓教授沿著河床走，在河邊發現一隻死去的黑鴿子。那是一隻純種的黑金剛賽鴿，翅膀內側有數道劃痕，身上都是黃色黏稠的液體，散發著濃烈的異味。
可能是出於職業敏感，艾靈頓教授用隨身攜帶的薄膜袋裝起了鴿子，想帶回去研究。這時，他突然聽到一陣恐怖的號叫，循聲望去，只見一個人跌跌撞撞地跑出樹林，身後是一群黑壓壓的胡蜂。成百上千的胡蜂發出“嗡嗡”的轟鳴聲，追著攻擊逃跑者。逃跑者跌倒在地，痛苦地掙扎著，最終筋疲力盡，癱倒在河邊。蜂群停止攻擊後，像一片烏雲向樹林飛去。
艾靈頓教授驚魂未定，一邊撥打急救電話，一邊快步走近傷者。那正是保羅！他全身紅腫，衣服上沾滿黃色黏稠的液體，散發著濃烈的異味，如同那隻死去的黑金剛。
急救車趕到時，保羅已經死亡，初步斷定是死於蜂毒。要知道，胡蜂又名殺人蜂，極具攻擊性。艾靈頓教授感到奇怪，因為胡蜂不會無緣無故地攻擊人類……他進入樹林，在一棵綴滿硬幣的櫻桃樹下發現了保羅的遺物：一面放大鏡、一柄羊角錘和一把鑿子，櫻桃樹樹冠上懸掛著一個碩大的胡蜂巢。
布萊克想，保羅可能企圖撬出嵌入櫻桃樹內的硬幣，結果招惹胡蜂發動了攻擊，但他明明約了自己在十字花俱樂部見面，為何突然獨自來到樹林尋覓硬幣呢？
黑金剛
保羅年輕漂亮的妻子索菲亞，並沒有為丈夫的突然死亡感到哀傷。夜色闌珊，索菲亞獨自坐在幽暗的客廳裡，端著一杯紅酒，想著心事。一個男人悄然而入，從後面抱住了索菲亞。索菲亞放下紅酒，撫摸著那隻毛茸茸的手臂，嬌嗔地說：“親愛的艾伯特，我猜到今晚你會來，所以給你留了門。”
“我的小乖乖，你真是個妖冶的女巫，什麼都能猜到。”
“我還知道保羅不是死於事故，而是你蓄意所為，對吧？”
艾伯特得意地笑起來，向索菲亞眉飛色舞地講述了作案過程。艾伯特以前是個蜂農，他熟知胡蜂嗅覺靈敏，具有報復性和攻擊性。當他發現櫻桃樹上有個巨大的胡蜂巢時，便有了主意。保羅喜歡古幣，且因為狐臭，有噴灑琥珀帝國牌香水的習慣。琥珀帝國香水可不便宜，鎮上也就只有保羅會毫不吝嗇地天天噴。艾伯特的計劃是先在魚竿頂端製作一個類似鉗子的工具，然後夾住噴灑了琥珀帝國香水的黑金剛，讓其襲擊櫻桃樹上的蜂巢。胡蜂傾巢而出之後，他放開黑金剛，讓其逃離。如此數次，讓蜂群產生錯覺，只要有琥珀帝國香水味道出現，蜂巢就會受到襲擊。
案發當天，艾伯特發現保羅獨自在俱樂部飲酒，他認為時機已到，便用一塊價值不菲的古幣引誘保羅前往樹林，實施了謀殺計劃。
“艾伯特，你可真精明！”
“哈哈，計劃完美無缺，魚竿和香水我已銷燬，證據都已消失，再沒有可擔心的了，只是可惜了我那枚古幣和那隻黑金剛。古幣被警方沒收，而我的黑金剛，在最後一次放飛後再也沒回來。”
“用一枚古幣和一隻鴿子，換取了保羅的家產和我，這筆買賣你賺大了。”
景觀石
好友的離奇死亡，讓艾靈頓教授心神不定。回到實驗室，他立刻對黑金剛進行了檢查。鴿子是因為眼睛受到胡蜂攻擊而墜地死亡的，身上的液體是蜂毒，那濃烈的異味還伴著一股香水味。艾靈頓立即聯絡了警方，經鑑定，鴿子和保羅被同一群胡蜂攻擊，身上的香水是同一個品牌——琥珀帝國。這一定不是巧合，為了解開謎團，艾靈頓和警察一起前往寵物店拜訪艾伯特。
當艾靈頓和警察來到艾伯特的住處時，他正悠閒地給一隻黑金剛餵食，他將一些敲碎了的小石子摻
雜在食盒裡。鴿籠旁邊有一把小鐵錘和一塊殘缺的景觀石。
對於保羅因為自己送的古幣而遭意外的事，艾伯特顯得很無奈：“因為我的無知，失去了一個發財的機會;又因為那枚硬幣，導致了一起死亡事故，我很抱歉。”
“不，那是謀殺，我們有了新線索。”警官亞爾林拿出證物袋，那正是死去的黑金剛。他告訴艾伯特，這隻黑金剛是艾靈頓教授在河邊發現的。教授還說，在櫻桃樹上沒有發現新的鑿痕，說明保羅當時只是在用放大鏡尋找古幣，並沒有鑿動樹木。因此，招惹胡蜂攻擊另有原因。胡蜂嗅覺靈敏，教授懷疑，有人利用噴了保羅同款香水的黑金剛襲擊蜂巢，試圖讓胡蜂對那特別的香水味產生敵意。兇手再以古幣引誘保羅來到蜂巢下，讓他葬身於胡蜂復仇性的攻擊。
聽了警官的一通話，艾伯特神色緊張，但他很快鎮定下來，因為他很有把握，他已經清除了證據，除了那隻死鴿子，他什麼破綻都沒有留下。而一隻死鴿子，又有什麼呢？當被問及他是不是死鴿子的主人時，他立刻予以否認。
這時，一直在邊上觀察鴿子的艾靈頓問道：“鴿食盒裡怎麼會有小石子？”艾伯特覺得這是岔開話題的好機會，便一本正經地解釋道：“鴿子沒牙齒，食物進入食道，儲存在肌胃裡，而它吞食石子後，石子也被儲存在肌胃內，與食物相互摩擦，以便磨碎食物。”
“我知道，這是鴿子特殊的消化系統。”艾靈頓教授把玩著手裡的鐵錘和景觀石，微微一笑。
警官亞爾林也會意地笑了，艾靈頓問道：“警官先生，警方如果解剖這隻死去的鴿子，對它肌胃裡的石子做鑑定，可以證實它胃裡的石子是否來自這殘缺的景觀石吧？我想，那石頭邊緣的痕跡應該就是這把鐵錘敲擊而成的！”
艾伯特一聽這話，只覺一陣腿軟，跌倒在地……
