1994年7月17日4時15分，一顆彗星的碎片撞上了木星，展開了人類歷史上直接觀測到的最轟轟烈烈的宇宙大碰撞，蘇梅克-列維9號彗星開始了對木星的轟炸。
（圖片說明：彗木相撞影片畫面）
由於闖入了木星的洛希極限內，蘇梅克-列維9號彗星被木星的引力撕成了21個碎片，像一節擁有21節車廂的巨大列車，在宇宙中游蕩。它最早在1993年被發現，並且被預測了撞擊時間。到了預測時間，它就真的按照計算的結果開始墜入木星。
從那天開始，一直到1994年7月22日8時12分，所有的碎片陸續撞在了木星的身上。這些碎片撞擊木星所釋放的能量相當於20億顆原子彈的當量，雖然聽不到聲音，但隔著幾億公里觀測木星的科學家們也不禁捏了一把汗。
讓他們捏一把汗的不僅僅是這次撞擊的劇烈，更是聯想到如果這樣的事發生在地球上，那麼這顆行星的生物恐怕就要迎來另一次大滅絕事件了。
彗木相撞是人類歷史上首次觀測到太陽系其他行星被小天體撞擊的事件，從此開始密切監視著類似的事件。最近，一位來自巴西的天文學家就意外地觀測到了一次新的木星被小天體撞擊的事件。
當地時間9月13日，這位名叫José Luis Pereira的觀測者進行著正常的觀測。他在第二天對外介紹的時候說：“我是一個非常勤勉的行星觀測者，每次當木星、土星和火星處於相對位置時，我就會嘗試在每一個晴朗的夜空拍攝圖片。尤其是木星圖片，是我的最愛。”
的確，木星對於天文愛好者來說是絕佳的觀測物件，即使是一臺入門級的天文望遠鏡，也能看得比較清晰，還能看見它的四顆伽利略衛星。如果是更高階一點的望遠鏡，還能看清木星的條帶以及大紅斑，非常壯觀。
（圖片說明：天文望遠鏡中的木星和土星）
Pereira使用的就是一臺比較專業的牛頓望遠鏡，同時還配備了相機等專業裝置。他的觀測不僅僅是用眼睛看，而且還會拍攝影片。
9月12日晚上，他將自己的望遠鏡架設在了巴西東南部聖保羅州的南聖凱塔諾，並且安裝了裝置。它的這次觀測，就是屬於一個名為DeTeCt的木星拍攝計劃，這個計劃的目的就是為了發現木星上發生的天體撞擊。
實際上，當時的天氣並不是非常好，不過Pereira還是堅持進行拍攝，利用自己的裝置拍攝了25段影片，每段影片之間沒有時間間隔。
就在第一段影片中，木星上出現了一個神秘的閃光。剛開始他並沒有在意，把這當作其他的行星現象，或者是設定的引數有些問題。而且，當時他還在拍攝中，天氣又不好，為了把握住可能僅剩不多的晴朗夜空，他選擇先繼續拍攝。隨後，他將拍攝下來的影片都上傳到DeTeCt的程式中，就睡覺去了。
直到14日早上，Pereira才回去檢查自己的觀測結果。這個時候，程式提醒他，這段影片中很可能記錄下了木星遭遇撞擊的畫面。然後他仔細查看了影片，果然發現了這一精彩瞬間。
Pereira馬上就把這個訊息發給了法國天文學會的Marc Delcroix，後者經過分析後，確認了這的確是一次小行星撞擊木星的事件，這次事件發生於美國東部時間9月13日下午6時39分。
（圖片說明：Pereira拍攝到小行星撞擊木星畫面）
Pereira表示：“對我來說，這實在是一個非常令人興奮的瞬間，因為這麼多年以來，我一直在努力記錄這樣的事件。”
實際上，木星遭遇小天體撞擊的事情並沒有很多人想象的那麼罕見，只不過規模並不是全都特別大。很容易理解，作為太陽系最大的行星，木星的質量是地球的318倍，可以擾動許多小天體的執行，甚至將其吸引到自己的身上。
除了1994年的蘇梅克-列維9號彗星之外，2009年的時候，也曾經有一顆直徑不足1公里的小行星撞上了木星。這個體積看似不大，但是在極高的速度下就會形成巨大的能量，以至於在木星上留下了一個和太平洋（面積約1.8億平方公里）的巨大疤痕，並且這個疤痕也殘留了很久。
（圖片說明：2009年木星遭遇撞擊後留下的疤痕）
由於靠近小行星帶，木星經常會把這裡的小天體拉到自己周圍。很難想象，在地球形成的45億年時間裡，木星用巨大的身軀擋住了多少來自於太陽系外圍的小天體。雖然不是所有的小天體都會撞上地球，但如果沒有木星的存在，恐怕會有相當多的小天體會最終撞上地球。大約6600萬年前，就曾經有一顆小天體躲過了木星的堵截，最終它撞上了地球，滅絕了恐龍。
科學家估算，平均每年就有12-60顆小行星會撞上木星。這樣算下來，在數十億年的歲月裡，木星不知道經歷了多少次轟炸！木星利用它巨大的身軀，默默地為地球遮風擋雨，如果不是27年前那顆彗星的撞擊過於劇烈，恐怕人類至今都沒有意識到這個事實。
（圖片說明：恐龍被小行星滅絕）
當然了，天文學家們觀測小天體撞擊木星也不僅僅是為了過眼癮，也有其科學目的。作為一顆距離地球數億公里的行星，木星上有很多問題都非常引人注意卻又讓人難以前去探測。儘管有過幾個探測器曾經或者正在近距離探測木星，但與木星身上無數的謎題相比，它們能夠解決的問題也相當有限。
在這種情況下，小天體撞擊給木星開啟的一個豁口，就像是給人類開啟的一扇門，讓我們有機會進行不一樣的研究。透過這些撞擊，天文學家們可以更好地分析木星上的大氣。
當然，這一次Pereira拍攝到的影片所能提供的資訊，可能就比較有限了。這顆小天體真的非常小，所以造成的傷痕很快就癒合了。但我們有理由相信，憑藉著木星龐大的身軀，未來更加劇烈的碰撞，一定會上演。
