1986年的一天，福建永泰縣郊外的暗亭寺一如往日的寧靜，由於寺廟地處偏遠，前來祭祀的香客並不多。
這時，一輛小汽車疾馳而來，停在了寺廟的門口，從車上走下來一個穿著軍裝的老人，他就是開國少將鍾國楚。
一位年長的和尚早已在門口等候，鍾國楚見到他以後，神情變得格外激動，快步走上前去，緊緊握住老和尚的手，說道：
“老首長，我想你啊！”
老和尚也很高興，感慨道：
“小鐘，我們大概五十多年沒見了吧？”
聽到兩人的這番對話，隨行的工作人員感到大為驚訝，他們不明白鍾將軍為何稱呼老和尚為“老首長”，難道這位老和尚另外還有什麼特殊的身份嗎？
要想解開這些疑問，一切還得從那個艱苦卓絕的革命年代說起……
少年壯志
這位老和尚名叫楊道明，他於1910年出生於江西興國的一個貧農家庭。
興國是有名的將軍之鄉，在那個星火燎原的革命年代，從這片紅色熱土上，曾經湧現出一大批熱血男兒，他們為了民族的獨立和解放，毅然走上了參軍道路。
楊道明一家也不例外，他的兩個哥哥先後參加了工農紅軍。楊道明很早就知道紅軍是為窮人打天下的，因此他心中對革命一直十分嚮往，夢想有一天也能參加紅軍。但父母卻不希望這樣，畢竟革命是要流血犧牲的，總得為家裡留一個男丁。
1930年，紅軍在興國地區建立了蘇維埃政權，隨後開展了“打土豪，分田地”的土改運動，老百姓無不為之歡欣鼓舞。
但國民黨反動派很快糾集重兵，對根據地展開了“圍剿”，當地的地主惡霸趁機作亂，對翻身農民施以殘酷的報復。
由於兩個哥哥是紅軍，楊道明一家首當其衝，父親不堪凌辱憤然自殺，母親被抓後因病去世，兩個嫂子被地主賣到外鄉。
覆巢之下，焉有完卵？本想過上安定生活的一家人，在亂世中瞬間分崩離析。楊道明在悲痛之餘，更加深了對國民黨反動派的痛恨，已了無牽掛的他，下定決心參加紅軍，投身到革命的洪流之中。
由於作戰勇猛，楊道明參加紅軍後不久，就加入了共青團，還被委派為鄉財政委員。在第一次反“圍剿”戰鬥中，他負責地方軍糧運輸及群眾轉移工作，為最後的勝利作出了貢獻。
不甘心失敗的國民黨反動派，很快又捲土重來，對我根據地再次發動了“圍剿”。楊道明繼續擔當著物資運輸及傷員轉移工作，他冒著槍林彈雨，在前線和後方來回穿梭，出色地完成了組織交付的重任。
後來，他還在興國遇到了毛主席，主席對他家庭的不幸遭遇深表同情，對他說：
“幹革命就免不了要犧牲，你很堅強，是好樣的！”
這次經歷令楊道明終生難忘，主席的勉勵更讓他對革命的前途充滿信心，他決心奮勇向前，為革命事業再立新功。
由於工作表現出色，楊道明於1932年光榮加入了中國共產黨。隨後，他按照中央指示，在興國當地開展群眾工作，成功動員了6千餘名青年參加紅軍，他的組織才能得到了上級的高度肯定，毛主席曾親筆題詞“模範興國”的牌匾。
隨後，楊道明出任興國蘇維埃政府主席，不久後又上調中央政府，擔任內務部副部長，當時他只有24歲，是中央機關裡最年輕的部長，前途不可限量。
但革命的道路並非一片坦途，真正的生死考驗還在後面……
悲壯征途
1934年，由於王明、博古等人推行“左傾”冒險主義的錯誤軍事路線，第五次反“圍剿”失利，面對國民黨軍隊的重重包圍，中央紅軍決定實施戰略轉移。
與此同時，為了儲存革命火種，堅持軍事鬥爭，中央決定留下部分精幹的武裝力量，繼續在南方地區開展游擊戰爭，領導江西、福建兩省游擊戰的軍政機關——閩贛省隨之成立。地方工作經驗豐富的楊道明，被委派為閩贛省政府主席。
接到任命後，楊道明深感責任重大，他很清楚留守紅軍的艱險境地，擔心自己的能力不足以承擔如此重要的領導崗位。
得知這一情況後，毛主席親自找他談話，鼓勵他大膽地幹，在實踐中成長。
楊道明感覺有了一些信心，便懇求主席對他今後的工作提出具體指示。
主席吸了一口煙，語重心長地對他說：
“以後你們面臨的，將是更加複雜的鬥爭。閩贛一帶多山，我們在這裡的群眾基礎好，你們無論遇到什麼困難，記得不要脫離群眾，珍惜現在的武裝力量，不要死守地盤，有危險就帶隊伍上山。”
1934年10月，中央紅軍正式開始長征，國民黨軍隊對蘇區行了大肆掃蕩，地主反動武裝也死灰復燃，正如楊道明預料的那樣，留守紅軍面臨著極為危險的局面。
當時，閩贛省委的駐地在寧化縣城，總共只有幾百人的武裝力量，面對來勢洶洶的地方軍閥及反動民團的上萬人進攻，處境十分危急，一股悲觀主義情緒在隊伍中蔓延，有一些意志薄弱者乾脆當了逃兵。
楊道明和省委其他領導商議後決定，立即率軍撤離寧化，脫離敵人的包圍圈。
但是，在突圍的過程中，他們又遭遇了地主武裝的不斷侵擾和襲擊，原本就只有幾百人的隊伍越打越少，槍支彈藥也所剩無幾。最糟糕的是，他們已經離開了群眾基礎雄厚的中央蘇區，被迫轉移到了閩贛邊境的山區，連補給都很困難，附近幾個縣的保安團又將他們團團圍住。
在這種絕境下，閩贛省軍區司令員宋清泉準備叛變革命，楊道明敏銳地覺察到了他的陰謀，和省委書記鍾循仁秘密商量後，決定立即率部轉移。
但是，宋清泉卻快了一步，搶在部隊轉移前，帶著親信下山投靠了敵人。憑著宋清泉提供的情報，敵人確定了楊道明所部的具體位置，將他們圍得水洩不通。
一場慘烈的戰鬥就此展開，面對幾倍於自己的敵人，戰士們依然表現出了頑強的鬥志和決戰的勇氣，子彈打完了就用石頭，甚至拉響手榴彈與敵人同歸於盡。
最終，閩贛省委工作團的同志大部分壯烈犧牲，其餘一部分被捕，只有楊道明、鍾循仁等少數幾個人突圍成功。
遁入空門
留在閩贛省委陷入絕境的同時，留守蘇區的中央領導同志陳毅和項英，也正在焦急地打探著他們的訊息，但由於戰亂中通訊電臺被毀，雙方彼此失去了聯絡，閩贛省委突圍後的行蹤無人可知。
後來，陳毅從截獲的一份國民黨檔案中得知：閩贛省委機關和省軍區在突圍作戰中全軍覆沒，楊道明、鍾循仁等領導人也都壯烈犧牲。
這份所謂的“捷報”，正如國民黨的一貫作風：故意誇大戰果，歪曲客觀事實。但楊道明等人犧牲的訊息還是流傳了開來，他們都被作為革命烈士記錄在冊。
楊道明並沒有犧牲，冒死突圍成功後，部隊被徹底衝散了，他和鍾循仁兩人各自取了化名，秘密轉移到了福建永泰境內。
途中，又飢又渴的他們路過一座寺廟，也就是暗亭寺，找到住持希望能借宿一晚。雖然他們都已喬裝打扮，但住持品香法師仍看出他們的身份不一般，處在那個亂世之下，誰也不想自找麻煩。
於是，品香法師一開始拒絕了他們的請求，但楊道明再三地懇求，品香法師畢竟是出家之人，心腸還是比較軟的，最後還是同意收留了他們。
就這樣，在外有敵人追捕的情況下，寺廟成了楊道明暫時的棲身之所，這讓他脫離了生命危險。但令他沒想到的是，自己的人生從此將與佛經為伴。
兩個月後，楊道明正式剃度出家，當時他只有25歲。我們無從得知他的心境，只能感嘆人生的無常，一個年輕有為的紅軍高階幹部，最終在瀕臨絕境的情況下，被迫皈依佛門，這是多麼地無奈！
但在那個黑暗紛亂的世道，連佛門都無法再成為清淨之地。本想隱姓埋名在寺廟中了此一生的楊道明，在抗日戰爭和解放戰爭中，先後被土匪綁架過、被反動當局抓捕過，但都被愛國人士營救了出來。
從那以後，楊道明徹底斷絕了塵念，專心於求佛問道，把過往那些壯懷激烈的革命歲月深藏在了心底。
英雄再現
新中國成立以後，楊道明心中欣喜萬分，因為他曾經為之奮鬥的革命目標，終於得以實現，烈士們的鮮血也沒有白流。
他很想告訴組織，當年那個閩贛省政府主席現在還活著。但最終，他還是放棄了這個念頭，因為他覺得自己沒有完成毛主席的任務，沒能帶領閩贛省委發展壯大，反而出家當了和尚。如今革命勝利了，才和黨組織聯絡，肯定會引來別人的議論。
因此，楊道明安心地待在了寺廟裡，後來還當上了住持。雖然身處佛門，但他並沒有不問世事，當年的革命誓言時常在心頭湧動，促使他下決心以另外一種方式，為國家和人民繼續作貢獻。
土改開始後，他主動幫助工作隊抄寫土地記錄冊，還在寺廟周圍開墾荒地，每年都向國家繳納糧食。
就在楊道明打算一輩子當和尚的時候，一場令人猝不及防的動亂，打破了他平靜淡泊的佛門生活……
在那個特殊年代，楊道明被人舉報來歷不明，隨後一夥人衝進寺廟，要他交待歷史問題。無奈之下，他只好寫信給組織，如實地反映了自己的革命經歷。
楊道明的真實身份很快被證實，烈士還活著的訊息傳開後，也引起了有關方面的高度重視，江西和福建兩地都希望他能出來任職。但楊道明不願還俗，因為他一直懷有愧疚，自己沒有堅持革命到底，而是中途掉隊了，雖然不是主觀原因造成的。
不過，儘管沒有還俗，楊道明仍然以另外一種方式為黨和人民服務，他協助落實宗教政策，帶領寺廟開展勞動生產，實現了經濟上的自給自足。
同時，他還積極參與到慈善事業中，用寺廟省下來的錢修了幾條路，方便了周邊群眾的出行。還當地小學和孤寡老人捐款捐物，幫助解決他們的生活困難。
1986年，鍾國楚少將接受邀請，來到福建為史料叢書《南方三年游擊戰爭》稽核校正，途中得知了楊道明的事蹟，當即表示要去看一看這位“老首長”。
鍾國楚是怎麼和楊道明產生交集的呢？原來，當年鍾國楚也留在了蘇區堅持遊擊鬥爭，他所在的十八團正屬於閩贛省領導，楊道明自然也就是他的老首長了。
於是，便出現了文中開頭的一幕。闊別五十多年後的再次相見，令他們分外激動，憶及往昔的崢嶸歲月，緬懷那些犧牲的戰友時，楊道明更是幾次動情落淚。
分別之時，楊道明向鍾國楚雙手合十，他在以自己的現實身份與將軍告別。但那一刻，內心的複雜情感已然波濤洶湧。
1999年5月，楊道明在寺廟中安詳離世，享年89歲。
回顧楊道明老人的一生，他少年投身革命，在生死考驗中成長為黨的高階幹部，但又在陰差陽錯之下皈依佛門，讓他的人生在跌宕起伏中發生了巨大轉變。
但無論身份如何變化，他對於革命事業的初心，對黨和人民的赤膽忠心，雖然歷經世事滄桑仍然本色不改。即使身在佛門，他也始終沒有消極避世，而是默默地為國家建設作貢獻。因此，楊道明同樣是一位值得我們敬仰的英雄。
