在地球生命進化史中，恐龍是經常被提及的一種物種，作為地球上的第一代生物霸主，恐龍誕生於2.3億年前，從2.3億年前開始到6500萬年前，恐龍家族整整統治地球1.6億年之久，反觀作為地球第二代生物霸主的人類，在地球上生活的歷史才不過500萬年，恐龍家族雖然沒有人類那樣的高智慧，但它們憑藉龐大的身軀，主宰這地球，比如霸王龍就是陸地霸主，翼龍是空中霸主，滄龍則是海洋霸主，它們都是恐龍家族強大的象徵，可惜的是，就是這樣一種種類豐富，在地球上生活了1.6億年之久的珍貴物種卻在6500萬年前徹底滅絕了，而導致恐龍滅絕的主要原因是一顆隕石。

科學家研究發現，6500萬年前，一顆直徑為10公里長的隕石從天而降，撞擊到墨西哥尤卡坦半島沿海地區，瞬間釋放4萬億噸TNT當量的能量，相當於2億顆廣島原子彈爆炸釋放的總能量，這次撞擊瞬間造成當時生活在地球上一半以上的生物滅絕，倖存下來的生物也好不到哪裡去，因為隕石撞擊地球之後，掀起來的塵埃遮天蔽日，造成地球溫度急劇下降、糧食短缺、生態崩潰，就這樣剩下的生物也慢慢消失，根據估計，這次撞擊導致當時地球上90%以上的生物滅絕，其中就包括統治地球1億年之久的恐龍家族，如今我們只能透過一堆堆恐龍化石回憶當年恐龍在地球上生活的盛景，恐龍的滅絕對於人類來說既幸運又讓人擔憂，之所以幸運是因為恐龍滅絕了，人類才有機會登上歷史舞臺，成為地球第二代生物霸主；之所以讓人擔憂，是因為人類害怕地球會再次受到隕石撞擊，從而走向了和恐龍一樣的悲慘命運。

其實人類的擔憂並無道理，因為近百年來，地球遭受多次隕石撞擊，比如1904年的通古斯爆炸燒燬幾千公里森林、1976年吉林隕石雨掉下一塊重達1.7噸的隕石、2013年俄羅斯隕石雨造成數千人員傷亡，而人類最難以忘記的事件發生在1994年，當年一顆彗星闖入太陽系，如果這顆彗星不幸撞擊地球，人類很有可能遭遇恐龍滅絕那樣的命運，好在這個時候，太陽系的老大哥木星出手相助，幫助地球擋住了這顆彗星的撞擊，從而挽救了地球和人類，這次事件就是著名的1994年彗木相撞事件，下面就讓我們來回顧一下這次罕見的彗星撞木星事件。

90年代初，一顆名為“蘇梅克-列維9號”的彗星闖入太陽系，在進入太陽系之後它被太陽強大引力吸引過去，本來它的最終墜落地點是太陽，可是要到達太陽就必須經過八大行星的引力場，這意味著什麼？意味著蘇梅克-列維9號彗星可能會撞向八大行星中的其中一顆，果不其然，在蘇梅克-列維9號飛行太陽過程中，被太陽系中最大的行星木星引力場所捕獲，到1992年的時候，蘇梅克-列維9號與木星的距離只有11萬公里了，而木星的直徑就高達14萬公里，蘇梅克-列維9號彗星與木星的距離幾乎相當於肩並肩的距離了，這說明蘇梅克-列維9號彗星幾乎會撞向木星了，因為它根本不可能再掙脫木星的引力束縛。

1994年7月16日，歷史性的一刻最終到來了，被木星強大引力撕碎成21塊碎片的蘇梅克-列維9號彗星，像一列高速列車一樣連續撞向木星表面，這21塊碎片中最大的一塊碎片直徑達到35公里，因此這次撞擊也產生了極為巨大的威力，根據科學家的觀測和分析，這次彗木大相撞產生的能量高達40萬億噸TNT當量，相當於20億顆廣島原子彈同時爆炸產生的能量總和，而6500萬年前撞擊地球導致恐龍滅絕的那顆隕石產生的能量才不過4萬億噸，只有彗木相撞產生能量的10分之一，正因為如此，蘇梅克-列維9號彗星撞擊木星之後，不僅在木星表面留下數個直徑幾萬公里，比地球還大的氣坑，而且還改變了木星大氣層的形態和成分。

由於在彗木撞擊木星之前，科學家就已經對這次彗木大沖撞提前做了預報，因此這次罕見的彗木大沖撞被當時地球上成千上萬的人目睹到，而在此之前，人類從未有過目睹過這樣壯觀的宇宙事件，這次事件雖然已經過去了26年，當時它帶來的震撼至今讓人難以忘卻，同時至今人類對這次彗木相撞事件依然心有餘悸，因為這次彗木相撞很有可能是人類最接近滅亡的一次天體事件，為什麼這麼說呢？因為如果沒有木星的阻擋，蘇梅克-列維9號彗星很有可能撞擊的目標就是地球，如果這顆巨大的彗星撞擊的是地球的話，人類幾乎沒有辦法去阻擋它，最終導致的後果就是人類像恐龍家族一樣從地球上滅絕，不過好在有木星的存在，地球才幸運的躲過一劫，人類才避免重蹈恐龍家族的覆轍。

其實，木星不僅這次保護了地球上的生命安全，億萬年來，它為地球阻擋了很多隕石、小行星、彗星的撞擊，正因為這樣，地球才有一個相對安全穩定的環境讓生命誕生和繁衍，從而發展成為如今生機勃勃的繁榮局面，所以我們要感謝木星這位太陽系的老大哥，它一直在宇宙中默默地保護著地球這位小弟的安全。
