曼巴精神：科比為什麼把8號球衣換24號

2006-2007賽季，科比將號碼換回了高中時期一度穿過的24號。8號科比·布萊恩特的時代結束了，24號科比·布萊恩特的時代開始了。

2006-2007賽季伊始，拜納姆擔任了幾場首發。他依然不夠壯，無法在搶籃板時擠開對手，但他已經有了帕特里克·尤因那樣熟練地接球、回傳隊友、二次要位再接球的動作，這使他有別於聯盟裡許多黑洞型的、有去無回的中鋒。他開始和誇梅·布朗分享上場時間，而且留意觀察聯盟其他的巨人。當他人問及他是否想當“鯊魚”時，他卻說：“我的偶像是鄧肯！”然後，他還發揮了一下自己的觀察能力：“NBA是腿的比賽，鄧肯的腿……嗯，我要讓腿變得強壯，我在內線的根基就能更堅實！”

以上是2006年冬天到2007年初春的故事。科比變成了一個無私的球員。他讓盧克·沃頓和奧多姆更多掌握球權。他在防守端竭盡全力——雖然膝傷在制約著他的步伐。他可以遊刃有餘地應對對手，信任他的隊友，給他們空間；而自己則盡力融入三角進攻中。做無球跑位，快速分球，在弧頂為喬丹·法瑪爾這樣的新人做掩護。

但進入到2007年1月之後，局面開始變化。

盧克·沃頓、奧多姆和誇梅·布朗在2007年春天到來前先後受傷，科比試圖更多地處理球，繼續組織起球隊的攻勢。2007年1月5日對丹佛時，科比全場9次出手只得8分，但送出10次助攻。進入2007年2月，傷病對湖人的影響越發劇烈。科比試圖組織的努力，就像一個孩子在海浪來臨時，不斷修復他的沙塔。湖人在全明星賽前後一波六連敗。進入2007年3月，又是一波七連敗。包括連續4場，合計被對方贏了近100分。