“艦長！‘查塔姆號’突然開始以大約30節的速度向我們駛來！它與我艦距離已經不足20海里，是否改變航向？”
“航向不變！我再重複一遍，航向不變！”
“是！”
19海里，18海里，17海里……宜賓艦上的所有戰士，都緊張地注視著越來越近的英艦“查塔姆號”。後者還在全速前進，大有與我艦轟然相撞，同歸於盡的意思。不少憤憤不平的我方海軍，咬牙切齒的喊著：保衛我國領土完整，絕不退縮，誰怕誰，撞就撞。
在兩艦相距不到半海里的時候，“查塔姆號”在中國海軍的鋼鐵意志面前敗下陣來，猛轉方向，幾乎是擦著宜賓艦的船舷灰溜溜駛離現場。這一次，英國海軍的鐵甲艦，可謂是撞到了鋼板上。
無獨有偶，在中英就香港問題進行的談判過程中，赫赫有名的“鐵娘子”，英國前首相撒切爾夫人，也遇上了被毛澤東贈綽號“鋼鐵公司”的鄧小平，同樣敗下陣來。
1982年，距離1898年英國強租香港時定下的“99年租期”到期還有十五年的時候，撒切爾夫人訪華。接見她的，正是總設計師鄧公。此時，英國剛剛在和阿根廷就馬島主權歸屬問題引發的戰爭中取得勝利，正是躊躇滿志，打算再下一城，把香港這顆東方明珠牢牢抓在自己手裡。對於英國來說，香港不僅能為英國帶來實際的經濟利益，還是英國全球影響力的一個重要象徵，絕不能拱手還給中國。
在會談過程中，撒切爾夫人先是旁敲側擊，用英國在馬島之戰的勝利來威脅中國，結果，鄧公“鋼鐵公司”的作風顯露無遺：“朝鮮戰爭的結果已經告訴世界，中國軍備也許不夠強，但中國軍人打仗不怕死！”撒切爾夫人一看，硬的不成，那就改成軟的。她提出一個“兩全其美”的方案：以主權換治權。這是什麼意思呢？
簡而言之，就是英方承認香港是中國的領土，中國擁有領土主權，但是英方要保留對香港的管理權力。眾所周知，一個主權國家的基本權利之一就是屬地管轄權，香港的這個方案看似尊重中國主權，實則是對中國主權的踐踏。對此，鄧公的一句話擲地有聲：“主權問題不是一個可以討論的問題。”會晤結束之後，心神勞損的撒切爾夫人在下臺階時由於恍惚沒注意腳下，絆了一跤。這一跤真可謂世界矚目，讓英國人實實在在地丟了面子。
最好面子的英國紳士們，肯定不能就此善罷甘休。1997年6月中旬，曾經在英阿戰爭中把阿根廷軍隊打得抬不起頭的英國海軍艦隊派出大小艦船一共三十四艘，從英國南部樸次茅斯海軍基地出發，浩浩蕩蕩向著中國南海開來。
很顯然，這群英國軍艦是來砸場子的。儘管十三年前就簽了《中英聯合宣告》答應歸還香港全境，但英國人還是不死心，總想製造些事端，然後抓住這“無中生有”的小辮子，利用己方在西方資本主義世界的影響力和話語權大力抹黑中國，給中國走向世界的道路下絆子。
從1997年6月25日下午開始，英軍就不斷派出艦艇，在中國12海里領海界線附近試探。中國海軍嚴陣以待，出動多艘艦艇在中國領海晝夜巡邏，嚴防死守。面對闖進中國南海還振振有詞，將中國領海稱為“公海”的英艦，我方軍艦緊緊咬住英艦，時刻監視著英艦的動向。
6月28日上午，詭計用盡仍然沒能達成挑釁滋事目的的英國海軍終於狗急跳牆。兩艘英軍護衛艦再次直奔中國軍艦宜賓艦而來，其中，“查塔姆號”更是擺出一副要和宜賓艦硬碰硬的架勢。面對妄影象一百多年前那樣開展“炮艦外交”的英軍，裝甲和火炮都落後於英艦的宜賓艦沒有絲毫退縮之意，全艦官兵抱定犧牲決心，做好了和敵艦同歸於盡的準備。於是，文章開頭那緊張凝重的一幕上演了。此後，英國海軍艦隊可謂是黔驢技窮，氣焰大為削弱，中英兩國海軍的南海72小時對峙也就告一段落。
6月30日夜，查爾斯王子發表完標誌著英國對香港近百年統治終結的最後講話，登上英國軍艦“不列顛尼亞號”黯然離開了這顆東方明珠。英國海軍艦隊在夜色中就此悄然退場。當7月1日的朝陽升起，香港迎來了一個嶄新的時代
