我們知道，在各種槍械當中，機槍靠著快速射擊和恐怖持續的火力打擊一直是戰爭中寵兒，想當初英國人拿著機槍屠殺土著的時候簡直像天神下凡一樣，土著人根本無法阻擋。機槍發展到現在，理論射速基本上都可以達到每分鐘數百發，射速最快的可以每分鐘打上千發。但在實際應用中，很多機槍想打完一千發子彈基本上都需要半個小時以上，這是怎麼回事呢？
在美軍的作戰序列中，機槍手有很重要的作用，因為在小組作戰當中，這是一個非常重要的火力點，壓制對方時很有作用。而且面對大量敵人，步槍射速和裝彈量都是一個問題，在這些方面機槍都做得比較好。但是機槍也有缺點，那就是太重了，再加上攜帶大量的彈藥，實際作戰中，每個機槍手能夠使用的子彈數也不過六七百罷了，數量再多一點攜帶就很不方便了。
機槍的射速很多時候只是一個理論值，就好比我們說某汽車的最大時速是150公里每小時一樣，機槍可以在短時間內保持最高射速，但是不可能每時每刻都要這麼高的速度來壓制敵人的。對於一名優秀的機槍手來說，持續高速設計並不是一個很好的選擇，短促的點射其實能夠造成更大的殺傷。以美軍常用的M249為例，野外作戰時，機槍手基本會攜帶三個彈藥盒，即600發子彈。面對複雜的戰場情況，有選擇地進行火力打擊和覆蓋，這些子彈足夠支撐一場小規模戰鬥使用。
除此之外，機槍的射速還受到很多因素影響，比如溫度和風力等等，所以，在實際情況中，一千發子彈想要射完，最起碼也需要半個小時的時間，這不是說美軍的機槍垃圾，而是因為機槍這樣打才能發揮更大的威力。
