你別以為抄家都跟“滅門”聯絡在一起，是針對造反之類大罪的。至少在曹家，根本沒有這方面的想法——別說造反行動了，他們連想也沒想過。
曹家祖上，歷代重臣。在康熙朝的時候，由於康熙的安排，也由於他們自己的選擇，曹家成為康熙的第二個兒子、太子胤礽的親信嫡系。
我們都知道，康熙曾經非常重視胤礽，廢了之後又復立。但是太子終於不爭氣，在爭儲的鬥爭中失敗。最終坐上皇位的，是四阿哥胤禛。
“一朝天子一朝臣”。新皇繼位，當然要對朝臣進行一次徹底的調整，更何況是經過血腥鬥爭才上位、本人又多疑殘忍的雍正？
但是，對於大部分朝臣，雍正也不會無罪而罰，那畢竟有損他的“英名”。要處罰，就要找罪名；沒有罪名，就去查賬——那個時代的大臣，除了海瑞、于謙這幾位，還有誰能經得起徹底清查的？
何況曹家倚仗太子之勢，做著油水很大的官職（江南織造只是其中之一），過著豪華奢靡的生活。要說他家沒有貪汙，你信？
貪汙了也沒什麼，雍正也很“寬容”，只是交出贓款、補上虧空，就可以從寬發落。
可是貪汙挪用的錢都花了呀，上哪兒去補上？
（也不全是曹家花的。像《紅樓夢》裡，夏太監自己承認的，向賈府敲詐了一千二百兩銀子。那他不承認的呢？賈府主動“孝敬”“贈送”的呢？還有向別的官員與太監賄賂的呢？曹家向倒臺的太子“孝敬”的呢？能追回嗎？追不回來，能賠得上嗎？）
花了公款，還敢不賠？雍正龍顏大怒、大公無私，下令抄沒曹家家產，來賠補公家的損失。
這就是曹家被抄的直接理由了。
從根源上來說，曹家的敗落是由於政治鬥爭：如果太子胤礽繼位，他肯定不會追究親信曹家的貪汙、挪用公款之罪，就算追究也會用比較溫和的方式，曹家完全可以安然過關、繼續富貴。
但是從直接原因來說，曹家雖然沒有謀逆叛國，卻實實在在有貪汙挪用的罪行（雖然是那個時代的常態）。雍正反貪力度之大，史有明載。對曹家，最多是借題發揮罷了，還談不到無罪受罰。
