話說楚地有一個商人在外地做買賣，他老婆獨自在家裡居住。夜裡這女人做了一春夢，驚醒後用手一摸，發現身邊睡著個小男子。這女人仔細一看，發現這個男人和平常人不一樣，於是知道自己遇上了狐狸精。不一會兒，那男人跳下床，沒有開啟房門就消失不見了。
這家中除了這女人，還有兒子和一個老僕。女人很害怕，就叫老僕來和自己睡。到了深夜，老太太和孩子都睡了以後，狐狸精又溜了進來，商人的老婆於是喃喃地說起夢話來。老太太聽到後喊叫起來，狐狸精就匆忙離開了。從此以後，這女人就恍恍惚惚的，好像丟失了魂魄一樣。一到了夜裡，她就不敢吹滅蠟燭，還告誡兒子千萬不要睡熟。
這天夜已經很深了，她兒子和老太太身子倚靠在牆上打起盹來。等他們醒來一看，商人的老婆不見了。起初以為她是出去解手，但是等了很久也不見回來，就驚疑起來。老太太很害怕，不敢出去尋找。商人的兒子就自己拿著燈火照著四處尋找。他找到另一間屋子裡，只見母親正赤裸著身子躺在那裡，兒子走近前來扶她，她也毫不害羞遮掩。從這以後，商人的妻子的妻子就著了那狐狸的道了，每天白天都瘋瘋癲癲的；到了夜晚就討厭和別人睡在一塊兒，她讓兒子睡在另外一張床上，把老太太也打發走了。
兒子每次在夜裡聽見母親發出歡笑說話聲，就點起燈來照看。母親反而怒罵兒子，兒子也不在意，因此人們都覺得這孩子的膽量大。但是兒子白天嬉笑玩耍卻沒有分寸，天天學泥瓦匠的樣子用磚頭石塊往窗戶上壘，家裡人勸阻也不聽。要是有人拿掉窗上的一塊石頭，他就躺在地上打滾，撒嬌哭鬧，大家都不敢去招惹他。
過了幾天，兩個窗戶已經讓他堵得嚴嚴實實，一點光亮也不透。壘完牆，兒子又和起泥來塗抹那堵磚牆上的牆縫，他整天不停地幹，也不怕吃苦受累。塗完牆以後，沒什麼事兒可幹了，他就拿著廚房裡的菜刀“霍霍”地磨個不停。看見他的人都討厭他的頑皮，也就不理睬他。
一天夜裡，這少年把菜刀偷偷藏在懷裡，又用瓢扣住了燈火。等到母親又說夢話時，他馬上拿開瓢亮出燈火，堵在房門口高聲叫喊。過了一陣兒沒有發現什麼異常，他就離開房門，口中揚言並假裝出門小便。這時，突然有一個東西，形狀像個狸貓，一下子向門縫竄了過來。兒子急忙揮起菜刀一砍，卻只砍斷了它的一截尾巴，大約有二寸來長，還在滴著鮮血。他發現沒有砍中那東西的要害，就十分懊惱地睡下了。他想雖然沒能立即殺掉這個狐狸精，卻可以慶幸它也許今後不敢再來了。
天亮以後，兒子看到地上滴下的血跡越過了小牆，就跟蹤著找了過去，一直走進了何家的花園裡。當天夜裡，狐狸精果然沒再來，兒子在心裡暗自高興。但他的母親仍然痴呆呆地躺在床上，像是死了似的。
過了不久，商人回來了，他來到床前探問妻子的病情。妻子卻對他破口大罵，好像對待仇人一樣。兒子向父親詳細講述了母親發狂的來由。他的父親十分吃驚，立即請醫生開藥診治，誰知妻子把湯藥潑在地上罵個不停。於是家人就悄悄地把藥放在熱水裡混雜著給她喝，這樣過了一些日子她才漸漸安定下來。父子倆都很高興。
有一天夜裡，父子倆睡醒以後，發現婦人又不見了，他們隨後在別的屋子裡找到了她。從此後，她又顛狂起來，不願意和丈夫睡在一間屋子裡。傍晚時，她竟然一個人跑到了另外一間房裡。家人去攙扶她，她卻叫罵得更加厲害。丈夫束手無策，只好把所有的門都鎖上。但只要他妻子一往外跑，門竟然就會自動敞開。丈夫對此十分憂慮，請人來作法驅妖除邪，各種辦法都用遍了，也不見有一點兒靈驗。
一天黃昏時分，少年偷偷地潛入了何家花園，埋伏在草木叢中，打算探尋狐狸精的去向。月亮剛升起後不久，他忽然聽見有人說話。他用手暗暗撥開草叢一看，只見有兩個人來到這裡喝酒，還有一個留著長鬍須的僕人捧著一把酒壺站在旁邊，他的衣服是深棕色的。他們說話的聲音都又小又低，聽不太清楚。他們喝了一陣兒後，聽見其中一個說道：“明天可以再弄一瓻白酒來。”不一會兒，兩人都離去了，只有長鬍須的人獨自留下，脫了衣服躺在大石頭上面。商人的兒子仔細一看，那傢伙四肢都長得像人一樣，但是有一條尾巴拖在身後。他想回家去，又怕那個狐狸精發覺，於是就整夜趴伏在草叢當中。天還沒亮的時候，他又聽見先前的那兩個人一前一後地回來了，咕咕噥噥地說著話走進了竹林裡面。這時，他才起身回家去。父親問他去了哪裡，他回答說：“睡在伯伯家了。”
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這天商人的兒子跟著父親去集市上，看見帽店裡掛著一條狐狸尾巴，就央求父親給他買下。父親不理睬他，他就拉住父親的衣襟撒嬌吵鬧。父親不忍心讓兒子過分失望，就買了下來。當父親在街市的店鋪裡談生意的時候，這少年乘父親注意別處時，偷偷地拿走一些錢，用錢買了白酒，寄放在店鋪的走廊裡。
少年有個舅舅住在城裡，素來以打獵為生。他放下酒後，就跑到了舅舅家。舅舅外出不在家，舅母就向他詢問他母親的病情，他回答說：“這幾天來她稍微好了一點兒。但又因為耗子咬壞了衣服，引得她哭罵不停，所以家裡讓我來討點兒獵野獸用的毒藥。”舅母沒多想，就在木箱裡挑揀，拿出一錢多毒藥，包好後交給了他。他嫌毒藥太少了，但沒有說出口。這時舅母要做湯餅給他吃，他看看室內沒有人，就自己打開藥包，滿滿地偷抓了一大把毒藥藏在懷裡。然後他就跑去告訴舅母，說他父親還在集市上等他，讓她不要生火了，說完就徑自離開。那少年悄悄地把毒藥放在買來的那瓶酒中，就又到集市上去遊玩，直至傍晚才回到家裡。父親問他到哪裡去了，他就假託說是在舅舅家。從這天起，他每天都在集市上轉來轉去。
有一天，少年忽然發現那個留著長鬍須的人也混雜在人群當中。他仔細打量確認無誤後，就悄悄地尾隨在後面。少年就去和那人搭話，問那人的住處。那人回答說：“在北村住。”那人也問起他的住處，他就假稱說：“住在山洞裡。”留長鬍子的人奇怪他為什麼在山洞裡住。少年笑著說：“我祖祖輩輩都居住在山洞裡，你原來不也是嗎？”那人聽後更加吃驚，就問起對方的姓氏。少年答到：“我是胡家的子弟。我曾在什麼地方看見過你跟著兩個年輕人在一起，你忘記了嗎？”那人盯著少年打量了半天，還是半信半疑。少年輕輕地撩起一截衣服後襬，稍稍露出一點兒他的假狐狸尾巴，說：“我們混雜在人群中生活，但這個東西還是去不掉，實在是可恨。”那人問：“你在街市上要幹什麼？”少年說：“我父親打發我來買酒。”那人告訴說自己也是來打酒的。少年問道：“打到了沒有？”那人回答說：“咱們這種人大多數是很窮的，所以經常是偷竊的時候多。”少年說：“這個差事也實在是受苦，擔驚受怕的。”那人說：“受了主人的派遣，不得不幹啊。”少年趁機又問：“你的主人是誰呀？”那人回答說：“就是早先你所見過的那弟兄倆。一個和北城王家的媳婦私通，另一個住在東村一個商人家裡。那商人家的兒子實在厲害，我的主人被他砍斷了尾巴，過了十天才好，現在又去了。”說完，那人就要告別，說：“別耽誤了我的事兒。”少年說：“偷酒實在是難，不如買酒容易。我有原先買好的酒寄放在店裡走廊下了，願意把它敬送給你。我口袋裡還有多餘的錢，不愁買不來。”那人不好意思地表示沒法子回報，少年說：“我們本是同類，何必計較這點兒東西？有空的時候，我還要和你一起痛飲呢！”於是和那人一起去市場的廊簷下，取出那瓶毒酒交給他，就回家了。
當天夜裡，母親竟然安穩地睡著了，不再往外跑。他心裡知道那些狐狸精一定發生了異常，這才把情況詳細地告訴了父親，父子兩人一起去花園裡驗看，只見兩隻狐狸死在園中的亭子上，另一隻狐狸死在草叢當中，嘴裡還溼溼地向外流著血。那隻酒瓶也在，拿起來一搖，裡面的酒還沒有喝完呢。
父親驚喜地問兒子：“你為什麼不早些告訴我呢？”兒子說：“這東西性情最靈敏，只要我稍稍一洩露，它馬上就知道了。”父親高興地稱讚道：“我的兒子真像漢朝的陳平一樣足智多謀啊！”於是父子倆背起死狐狸一同回了家。只見一隻狐狸的尾巴斷了半截，上面還有明顯的刀疤！從那以後，商人家裡得到了安寧。但是他妻子瘦弱得非常厲害，心裡漸漸明白了過來，卻增加了咳嗽的病症，一吐痰就是好幾升，不久就死去了。
北城王家的媳婦，一向被狐狸精糾纏著。這時去她家裡一打聽，狐狸絕跡了，她的病也痊癒了。商人因此認為自己的兒子是個奇才，就讓他學習騎馬射箭的技藝。商人的兒子長大以後，榮升到了總兵的職位。
故事出自蒲松齡的《聊齋志異》之《賈兒》。這個故事真是精彩，為了母親不再受狐狸的蠱惑，少年想盡一切辦法，用他自己的勇氣和智慧，最終將狐狸剷除。
生子當如此。
