古人相信名字起的好壞，對人生的軌跡會起到一定運勢和改變，就是現在家長也保留用金、木、水、火、土為子女起名字的習慣。
元朝規定只有蒙古貴族能有起名字的權利外，漢族、平常百姓被打壓、壓迫下，生活窮困潦倒，文化水平極低，為子孫起名不得以以數字為名，從朱元璋原名朱重八和父親朱五四、祖父朱初一上就可以看出。
朱元璋建立明朝後，為改變百姓為子孫起名只以數字現象傷透腦筋後，眾大臣紛紛獻計獻策，為其解了憂，最後採取了規定子孫起名用金木水火土偏旁為子孫起名。
如太子朱標、朱棣的起名就是金木水火土偏旁木字旁，孫子朱高熾就是火子旁，但隨著帝王子孫越來越大，皇子皇孫在剛出身不久，就得上報內務府登基在冊，然後再為皇子皇孫擇一名字以命名。
朱元璋曾親自為子孫精心挑選了很多字作為子孫的名字的首選，足以延續二十代之久，但在傳位十七代朱由檢，也就是崇禎時大明就滅亡了。
