2001年9月11日上午，美國著名的世貿大廈和五角大樓遭到客機撞擊。兩架被恐怖份子劫持了客機撞向了美國紐約的世貿大廈1號樓、2號樓，另外一架客機撞向了美國國防部所在地的五角大樓。
五角大樓雖然受到撞擊，但並沒有坍塌，而世貿大廈卻因為損毀嚴重，相繼坍塌。
在這次事故中，超過3000人喪生、6000多人受傷，遇難者中還有21人是中國人。美國遭受的經濟損失佔全年生產總值的2%，而全球受到的經濟損失超過1萬億美元。
美國國防部宣稱，這是美國建國200多年來本土受到的最為嚴重的襲擊，遇難者人數已經超過了第二次世界大戰中日本偷襲珍珠港的總傷亡。美國總統宣佈全美立刻進入最高戒備狀態，並發表了針對本拉登的電視講話。
美國聯邦調查局將阿富汗基地組織領袖本•拉登鎖定為此次恐怖襲擊的主犯，並把他列為聯邦調查局的十大通緝犯之首。因為美國聯邦調查局在阿富汗獲得的一卷錄影帶顯示，本拉登是參與策劃911事件的主謀之一。
一、“911事件”導致美國政府的公信力下降
作為美國的頭號通緝犯，本拉登在10年時間裡遭到了小布什、奧巴馬兩代美國總統的追捕，懸賞金額也從2500萬美金飆升到了5000萬美金。
這場震驚世界的911事件對美國影響深遠，不但讓美國政府下定決心在全球開展了長達十年的反恐戰爭，加大了軍費開支，同時還對塔利班、基地組織等境外武裝進行了瘋狂的圍剿。
911事件的發生與世貿大廈的損毀不但對美國經濟造成了巨大影響，還動搖了民眾對美國政府的信心。在事故發生後，美國總統小布什第一時間躲進了“空軍一號”客機，在多個基地之間徘徊，直到確認白宮安全後才回去就職。
而美國空軍的兩架F15重型戰鬥機在事故發生後也姍姍來遲，既沒有掛載導彈也沒有做好戰鬥的準備。用飛行員的話說，如果再遇到恐怖份子劫持的客機，他們只能駕駛F15“鷹式”戰鬥機撞上去。
美國民眾對美國政府的能力表示懷疑，並質疑國家部隊保衛領土和居民的能力。直到15年後的2016年，還有47%的民眾認為，美國政府不具備應付恐怖襲擊的能力。
（無法逃生的居民只能從幾百米跳下，當場殞命）
民眾們抱怨美國政府拿著納稅人的錢，卻無法保證納稅人的生命安全。為此，一些受害者家屬還舉行了示威遊行活動。
為了平息民怨和重新樹立美國政府的威嚴，美國不得不發動了長達10年的全球反恐戰爭。可以說，“911事件”對後來的美軍入侵阿富汗、伊拉克戰爭、利比亞戰爭等事件都產生了巨大的影響。
（現場慘不忍睹，一片狼藉）
儘管，基地組織的領袖本拉登一再否認自己參與過911恐怖襲擊的策劃活動，但他根本不敢在公眾面前露面。一旦他使用電話通訊，馬上就會被美國情報部門利用衛星定位。為此，本拉登居無定所，從來不在公共場合露面。
三、本•拉登從親美到反美的轉變，製造過多起針對美國的暴恐襲擊
美國政府之所以懷疑本拉登，並不是空穴來風，而是因為本拉登確實有作案的前科。
本拉登與美國的關係錯綜複雜，既是過去的盟友，也是後來勢同水火的對手。1957年，本拉登出生在一個沙烏地阿拉伯的富豪家庭中，他在家族中排行第17。成年後，本拉登繼承了家族的產業，成為了沙烏地阿拉伯的富豪之一。
1979年蘇聯軍隊入侵阿富汗，本拉登放棄了家族的產業，前往阿富汗對抗蘇聯軍隊，因為阿富汗也是一個穆斯林國家（伊斯蘭教）。信仰伊斯蘭教的本拉登是一個狂熱的宗教份子，他認為蘇聯人的行為是對伊斯蘭教的褻瀆和對穆斯林世界的侵犯。
在對待蘇聯的立場上，美國與本拉登的利益是一致的。為了支援本拉登的武裝，美國政府先後向他提供了大量的資金、制式槍械、榴彈武器。本拉登率領的游擊隊在阿富汗抗擊蘇聯人，成為了美國對抗蘇聯人的馬前卒。
不過，蘇聯從阿富汗撤軍後，本拉登也回到了祖國沙烏地阿拉伯。
作為純粹的宗教份子，他反對美國干涉穆斯林國家的內政，同時還認為祖國沙烏地阿拉伯太親近美國了。可是，中東和西亞都是重要的石油產區和世界交通樞紐，美國人不可能退出這裡。出於宗教矛盾與政治矛盾，本拉登與美國開始決裂，走上了一條反美的聖戰道路。
本拉登與基地組織在1995年偷襲美軍基地，共造成5人死亡；1996年，本拉登偷襲美國空軍宿舍，傷亡不明；
1998年，本拉登又偷襲美國駐肯亞和坦尚尼亞大使館，共造成257人死亡、5000多人受傷，引發美國國防部的抗議；
2000年，本拉登再次偷襲美國一艘“卡爾”號軍艦，導致艦上17人死亡……
面對接二連三的暴恐襲擊，時任美國總統克林頓十分生氣，首次把本拉登列為美國通緝要犯，並督促美國海軍在1998年發射了75枚巡航導彈攻擊基地組織的大本營。可是，提前收到情報的本拉登早已帶著兒子逃之夭夭。這件事情過去之後，本拉登與美國政府的關係更加惡化。
因此，美國政府認為3年之後的“911事件”就是本拉登對美國當年發射導彈的報復行為。
三、本•拉登在海外潛逃十年，最後遭到了叛徒出賣而被殺，骨灰被美軍拋入大海餵魚
在911事件發生六個星期後，準備充分的美國海陸空三軍對阿富汗進行了一次猛烈的攻擊，把基地組織的大本營夷為平地，美國入侵阿富汗的戰爭由此正式打響。
可是，提前收到情報的本拉登又提前逃到了卡達共和國。為了躲避美軍追殺，本拉登頻繁往返於卡達、迪拜、沙烏地阿拉伯、巴基斯坦、阿富汗等國。每隔一段時間，本拉登就會以釋出錄影的形式對美國冷嘲熱諷，並號召穆斯林對美國發動聖戰。
狡猾的他不再使用手機、電話等通訊手段，因此美國軍方自從2005年以後再也沒有截獲過本拉登的定位。不過，美國軍方後來逮捕了基地組織的三號人物哈立德，並從他口中得知了本拉登的聯絡方式。
原來，深居簡出的本拉登與基地組織的各大首腦並不直接見面，而是透過書信的方式往來。為了躲避美軍的偵查，他不使用電話，也不使用網路和電視，每天唯一的愛好就是閱讀兩邊伊斯蘭教經典《古蘭經》。
他透過“屬下”與其他基地組織首腦保持聯絡，定期釋出命令和商量會議，並把一個小女兒嫁給了阿富汗塔利班武裝的首腦奧馬爾。這樣一來，基地組織與塔利班組織之間結成了同盟。難怪美軍雖然多次圍剿阿富汗的塔利班組織，但奧馬爾都不肯交代出本拉登的具體藏身之處。
（911事件中，受到客機撞擊的世貿大廈發生了劇烈爆炸，當場就有1500人死亡）
要抓到本•拉登，只能從他身邊的人入手。為此，美軍動員了情報部門的能力，逮捕了一位曾給本拉登治過病的外科醫生。在5000萬懸賞金的誘惑下，他告訴美軍本拉登其實並不在阿富汗，而是在距離阿富汗不遠的鄰國巴基斯坦某處鄉下。
長久以來，美軍一直以為本拉登潛在阿富汗的山區裡，沒想到善於“金蟬脫殼”的他巧妙隱藏在了阿富汗的鄰國巴基斯坦。在巴基斯坦的阿布塔巴德地區，美軍果然透過衛星地圖發現了一棟奇怪的建築。
經過長期監視，美軍發現這棟建築的主人幾乎從來不出門，無論是購買食物還是傳遞訊息都是透過別人進行。這棟大樓的修築時間是2005年，因此美軍推測本拉登是2005年逃到這裡定居的。
在建築物外有一排3米多高的圍牆，上面還有通著電的鐵絲網，像極了某一位重要人物的藏身之處。如果本拉登自2005年後長期隱匿在這裡，也就解釋了美軍為什麼在中東、西亞和阿富汗都找不到本拉登的原因。
2011年5月1日，美國海豹突擊隊開始行動。24名突擊隊員在晚上23點登上了兩架黑鷹直升機，從阿富汗基地出發，他們的目標是300公里外的巴基斯坦共和國的阿布塔巴德地區。
全副武裝的突擊隊員們兵分兩路，分別對二樓和一樓發起搜尋，結果很快就發現了正在二樓看書的本拉登。在交戰中，54歲的本拉登胸口和左眼中彈，當場死亡，屍體被突擊隊員透過直升機帶離巴基斯坦。等到基地組織的武裝力量過來支援時，這裡的美軍突擊隊員早已人去樓空。
本拉登的最終結局不是在巴基斯坦孤獨終老，而是被美軍士兵無情地“拋入”了大海中餵魚。未免夜長夢多，美軍最終將本拉登的屍體進行火化，隨後透過卡爾文森號航母進行了骨灰的“海葬”儀式。
如果不及時處理本拉登的屍體，基地組織或許會發動新一輪的暴恐襲擊、搶奪本拉登的屍體。經過這些年的打擊，美國在海外的軍事實力更加強大，而塔利班武裝與基地組織的勢力則削弱了不少。
（911事件發生後，紐約的世貿大廈周邊受到了爆炸的波及，損失慘重）
同時，本拉登的去世標誌著美國在全球十年反恐戰爭的結束，美國開始陸續從阿富汗、伊拉克等地減少軍隊。不過，作為一代梟雄式的人物，許多基地組織成員至今仍然把本拉登視為神一樣的人物。
如果拋開其他的因素不談，能夠令當今世界大國美國如此頭疼，也不得不說本拉登自身頗有本事。
