城牆，古代和近代很常見的一種防禦性安全系統，在皖南山區鮮有可見。如果用現在的思維，城牆也是一種接近生命意識的哲學存在，它之於時間，是另一種方式的自然而然的風景。
故鄉有城牆，在向西的山嵐之上，距離村莊的路程，恰好是我為了完成打柴任務的旅程，我是因為為了完成打柴的事情，才遇見城牆的，如果從生命意識的高度，這種遇見是不可避免的，因為一個人的存在與已有的遠方，會在某一個角落欣然接受。小時候，應該說，十二歲左右，我就開始跟隨左鄰右舍的男人上山打柴了。那時，我的家庭勞力不足，為了減輕母親的負擔，做一些力所能及的事情，成了我最初的生活目標，當然，這種東西也不是我很樂意效勞的。
想一想也是，事物在哲學意義上的相對論，在生活已有的秩序規範中，要比預設的場景，先一步到位。貧瘠的歲月，什麼東西都是貧乏的，比如打柴，附近的山地和丘陵，已經被人們消遣空了，舉目四望，到處都是光禿禿的山體，所以，要跑很遠很遠的路，才能完成一天的打柴任務，從家裡到打柴的地方，估計來回得四十多里地吧，如果遇到人多時，還要跑更遠的路，記得最遠的距離有兩處。可想而知，跑路不必多說，就是那百十斤的柴火擔子，就夠我消遣的了，遇到節假日，還好，父親會沿著那條路，在路途中相遇，給一點吃的並接過柴火擔子，那是我人生中最幸福的事，跟在父親後面，悠哉悠哉的回到家裡。
城牆，在很高的山上，記得，我看到的有兩處依存的石牆，同行的大人們說，一處大城牆，一處小城牆。小城牆，在通往山上崖壁處的入口，是我們打柴必經之路，一塊大石頭橫在中間，向上行走的坡度接近75度。從城牆遺留下來的一段舊址看，城牆是由大小不一的石頭堆砌而成，雖然，經過了上百年的風雨侵蝕，看到的城牆遺址的石牆，還是很工整的，這也反映了當時工匠的精神。小城牆處很險，有“一夫當關萬夫莫開”的守勢，想當年，冷兵器時代，選擇這個地方作為防禦工事，想象力真豐富。沿著那條山路，再向上行走大約五里多，就到了大城牆，大城牆建構的地址，比較平坦，但城牆的兩邊都是懸崖峭壁，只有中間一條小路可以通行。大城牆是沿著地形構建的，有三道防線，最後一道防線延伸到了山脊線處，充分利用了地勢的特點，具有很強的實際功效，使防禦系統效率最大化。
城牆是太平天國事情的工事，為了抵禦清兵，太平天國後期，在皖南地處涉及的防禦工事有三十六寨，比如，龍關的“羊破寨”、槎水與黃柏之間的“崑崙寨”，我遇見的城牆稱為“白崖寨”，這裡面有好多的故事，有歷史經語可證實的事情，也有寂寞的傳說的滄桑與浪漫，當然，那時候，人們主要還是解決溫飽問題，對於那些推進社會發展的事情，沒有從一定高度去重視。
不過，那時候，城牆是我們打柴繞不過去的一個點。清晨六點左右，一班人很有特色的從家裡出發，除了必備的打柴工具，每一個人還帶有一定的乾糧，主要都是山芋等之類的雜糧，環境好一點的人家，有時會有白米飯糰子，不過那是很奢侈的了，現在想起來，那種羨慕嫉妒的心情還記憶猶新。然後，一行人向山上步行將近二十里地，才能抵達目的地，這中間是不能休息的，否則就會影響打柴的任務，直到很晚才能回家，回家後，不但沒有表揚之類的安慰，還要接受父母的批評教育，名義上說是要注意安全，實則不然，因為回家晚了，耽誤了全家人吃飯，影響了本以安排好的生活秩序。
最愜意的時候也有，那就是有時候打柴的人少，就會早一點完成任務，然後，我們幾個人坐在城牆上，聽隨從的幾個大人們說故事，他們說的所有的事情，我都感興趣，都聽的津津有味，他們說太平天國的事情，他們說那些人是“長矛”，這個我後來還沒有考證，是“長毛”還是“長矛”，不過我更認為是“長毛”，因為長期在高山上防禦，沒有空餘的時間理髮，“長毛”就成為了留守士兵的特徵，情有可原。後來，我有好幾次主動要與這些人一起打柴，目的是為了聽他們講天南海北的故事，他們說的故事很簡單很短很粗糙，甚至沒有連貫的情節，但每一次我都聽的很是有味和感動，居然不知不覺進入到了那些情節之中，這個情節，後來也出現過，比如，上中學時，我每天中午都要請假回家吃飯，而且是跑步回家，然後以最快的速度跑回學校上課，其間的目的，就是為了中午“中央人民廣播電臺”的評書“楊家將”。現在已經年過半百有餘，回想起這些人生的慢慢，不免有些懷舊和感傷，當年的追憶似水流年，而當下的生活仍然難以平靜，其實，城牆的今生今世，又何嘗不是經年之後我們自己的留影。
