網路配圖
離京城約十四五里的地方，矗立著一幢古老的地主莊園。它牆壁很厚，有塔樓和尖尖的山形牆。
不過只有在夏天的時候，那個富貴的家族才會過來住。這是他們所有房子中最漂亮最好的一座。它看上去就像是新蓋的一樣，裡面安靜又舒適。門上有一個用石頭刻著的族徽，族徽的周圍和門上的扇形窗上爬著許多美麗的玫瑰花。一片草場整齊地坐落在房子前。這裡還有山楂樹，白的紅的都有，還有各種名貴的花，房子的外面也是如此美麗。
他們僱了一個很能幹的園丁。看管這些花圃、果園和菜園，這是一件很讓人愉悅的事情。這裡保留了老花園的部分面貌，包括幾排密密麻麻的黃楊樹，被剪成王冠和金字塔的形狀充當籬笆。籬笆後面長著兩棵莊嚴的古樹，一年四季幾乎都沒有葉子，樹上有一堆堆像垃圾的泥土，其實是鳥雀窠。
從很多年以前，這群嘰嘰喳喳的烏鴉和白嘴雀就在這裡安了家。這兒成了一個固定的鳥村。鳥就是這兒的主人，是這兒最古老的家族，鳥兒才是這裡真正的貴族。在它們眼中，裡面住著的人不算什麼。它們容忍這些步行的人類，即使有時候他們會用槍指向它們，把它們嚇得發抖，到處飛著“嚦嚦”叫。
園丁經常建議主人砍掉這古樹，因為他覺得這些樹不好看。可是如果沒有了這些樹，這些喧鬧的鳥兒就可能遷去別的地方了。所以主人不願意砍掉這些樹，更不願趕走這群鳥兒。這些東西是自古以來就有的，跟房子有密切的關係，不能隨便就放棄它們。
“親愛的拉爾森，這兩棵樹是鳥兒一直以來的遺產，還是給它們留下來吧！”
拉爾森是園丁的名字。
“拉爾森，你是不是覺得工作的空間太小了？整個的花圃、溫室、果園和菜園已經夠你忙的呀！”
是啊，那些地方都是他需要去照料的地方。他滿懷愛心地照料著這裡的一切，把它們都安排得井井有條。主人知道他很勤快。但有一件事卻很奇怪，那就是別人家裡的花朵和水果，全都比自己花園裡的好。這讓園丁很難過，因為他已經儘自己最大的努力把工作做到最好。
有一天主人把他叫去，溫和而嚴肅地對他說，前天他們去探望一個有聲望的朋友，這位朋友拿出來招待客人的蘋果和梨子又香又甜，所有的客人都稱讚不已，羨慕得不得了。這些水果當然不是本地產的，不過如果我們這裡氣候允許的話，應該引進來種植。他從朋友那裡打聽到，這些蘋果和梨子是從城裡最好的水果店裡買來的。他讓園丁去水果店打聽這些蘋果和梨子從哪裡採購的，並且訂購一些枝條回來種。
園丁正好跟水果商非常熟，因為自己園子結的果子主人吃不完，他就拿去賣給這個水果商。
園丁進城去問這個水果商，這些上等的蘋果和梨子是從哪兒來的。
“是我自己園子裡種的！”水果商說著便拿出來讓他看。
嗨，園丁很高興！他趕快回去告訴主人說，蘋果和梨子都是水果商自己種出來的。
主人不相信：“拉爾森，這不可能！你能讓那個水果商寫一個書面證明嗎？”
這很簡單，很快園丁就取來了一個書面證明。
“這真讓人意外！”主人說。
後來他們開始種了這些水果，桌子上每天都擺著大盤的新鮮水果，這些新鮮水果都是從自己園子裡種出來的。有時他們還會把整筐整桶的水果送給朋友們，甚至送到國外。
過了些時候，一天主人去參加宮廷舉辦的宴會。在宴會上他們吃到了皇家溫室自己種出來的西瓜，汁水又多又甜。
第二天主人便把園丁叫來。
“親愛的拉爾森，請你跟皇家園丁說，讓他幫我們弄點西瓜的種子吧，他們的西瓜太鮮美了！”
“但是皇家西瓜的種子還是向我們要的呢！”園丁高興地說著。
“那麼皇家園丁一定懂得怎樣把瓜果培育得更好吧！”主人說，“他種的瓜真是太好了！”
“這樣說來我覺得太自豪了呢！”園丁說，“那我告訴您吧，去年皇家園丁的瓜種得並不好。他看到我們的瓜長得好，嘗過後就訂了三個讓我送進宮裡。”
“拉爾森，你可千萬別說他那西瓜就是我們園子裡的！”
“我說的是真的！”園丁說。
於是他讓皇家園丁寫了一張字據，證明皇家餐桌上的那些西瓜就是從他們園子裡摘來的。
這讓主人大吃一驚，但他們並沒有保守這個秘密，而是拿著字據到處給大家看，把西瓜種子送到很遠的地方，就像他們當時送插條那樣。
後來他們聽說這些枝條都長得非常好，結出的都是上等的果子，並且還是以他們的莊園命名的。而且這些名字還傳到了英國、德國、法國。
“只希望園丁不要自以為很了不起就好。”主人說。
但是園丁卻另有想法：他要讓大家都知道自己的名字，他是全國最好的園丁。於是他每年都會想各種辦法弄出一點新奇的東西。不過他經常會聽別人說，他最早培育出來的水果，比如蘋果和梨子的確是最好的，只是後來的品種就遠不如以前了。西瓜確實非常好，只是它們屬於另一個種類。草莓也很鮮美，不過和別的園子裡產的差不多。等到有一年他種蘿蔔失敗了，人們就只說這些倒黴的蘿蔔，而對別的好東西隻字不提。
這種情況下，主人倒覺得心裡舒服了很多，他說：“親愛的拉爾森，看來今年的運氣不怎麼好啊！”他這樣說讓自己感覺很愉悅。
園丁每週會更換兩次各個房間裡的鮮花，他把這些花布置得非常有藝術性，使它們的顏色相互搭配，看上去更加鮮豔。
“拉爾森，你還很懂藝術，”主人說，“這是上帝賜予你的，並不是你本身就有的！”
一天，園丁拿著一個上面漂著睡蓮葉子的水晶杯走了進來。葉子上有一朵鮮豔的藍花，看上去有向日葵那樣大小，它粗大的梗浸在水裡。
“這是印度的蓮花！”主人看到後禁不住叫了出來。
這樣漂亮的花他們從來沒有見過。在白天，他們把它放在陽光下，晚上就放在人造的光下面。見過它的人一眼就能看出它出奇的美麗和珍貴，就連這個國家最聰明高貴的公主也這樣說。
主人很榮幸地把這朵花獻給了公主，於是這花便進了王宮。
後來主人要親自去花園裡再摘一朵這樣的花。但是他怎麼也找不到，於是他喊來園丁，問他那朵藍色的蓮花是在哪兒摘到的。
“我一直在找那花，怎麼找都找不到！”主人說，“溫室裡就連花園的每個角落我都去過！”
“嗯，那些地方當然找不到了！”園丁說，“它只是菜園裡一種普通的花！不過，說實話它很漂亮不是嗎？它看上去像藍色的仙人掌，事實上它不過是朝鮮薊開的一朵花。”
“你早就該告訴我實情的！”主人說，“我們都以為它是一種罕見的外國花。你在公主面前嘲弄了我們！她看到這花覺得美極了，但是不認識它，雖然她對鮮花很有研究，只是她懂的那些和蔬菜是沒有關係的。拉爾森，你怎麼能把這種花拿到房間裡來出醜呢！”
於是這朵從菜園裡採來的美麗藍花就被拿走了，因為它根本就不屬於這裡。主人向公主道歉，並且告訴她那只是一種蔬菜的花，園丁一時心血來潮把它放到客廳，他已經被嚴厲地訓斥過了。
“這樣做是不對的！”公主說，“是他讓我們真正注意到這個被忽視的美麗花朵，也讓我們在意想不到的地方發現了美！只要朝鮮薊花一開，御花園的園丁就要每天往我的房間裡送上一朵！”
事情就照她說的辦了。
主人告訴園丁，以後他要每天送給他們一朵新鮮的朝鮮薊。
“它的確很漂亮！”男主人和女主人齊聲說，“並且非常珍貴！”園丁被稱讚了一番。
“拉爾森很喜歡這樣被人稱讚！”主人說，“他就像一個被寵壞的孩子！”
秋天來了一場可怕的風暴。吹得特別厲害，一晚上過去，很多樹被連根拔起。包括那兩棵佈滿了鳥雀窠的大樹也被風吹倒了。這讓主人覺得很難過，但園丁卻很高興。
“拉爾森，這下你可高興了！”主人說，“古樹被風吹倒了，鳥兒也飛去了森林，古時候留下來的東西全都沒了，所有的痕跡和紀念都不見了！這讓我們非常難過！”
園丁什麼話也沒說，但是他在心裡盤算著早就想做的事情，就是怎樣利用這塊陽光普照的美麗地方，現在他要讓它成為花園的驕傲和主人的快樂。
古樹在倒下的時候壓塌了那些黃楊樹籬和修剪的別緻花樣。
園丁在這兒種了很多本鄉本土的植物，都是從田野和樹林裡移過來的。
別的園丁覺得不能在這裡種植大量的植物，他卻種了。他根據每種植物各自不同的需求，分別把它們種在陰暗處或是有陽光的地方。他用心去培育它們，因此它們個個都長得非常茂盛。
從西蘭荒地移來的杜松，形狀和顏色都很像義大利的柏樹；平滑而多刺的冬青，一年四季都是美麗的綠色，好看極了。在乾燥的高地上種著很多被人忽視的牛蒡，它們那麼新鮮美麗，可以直接插進花束裡面。在較低的潮地上則種著款冬，這也是一種被人們忽視的植物，但它纖秀的梗子和寬大的葉子非常別緻。毛蕊花足有五六尺高，花朵一層一層地開著，就像一座有許多枝幹的大燭臺站在那裡。還有車葉草、櫻草花、鈴蘭花、野水芋和長著三片葉子的美麗酢漿草。所有的東西都那麼好看。
前排成行的小梨樹支在鐵絲架上，這些都是從法國移植過來的。在充足的陽光和精心培育下，它們很快就結出了水汪汪的大果子，就和法國本地產的一樣好。
在古樹原來的地方，豎起了一根高高的旗杆，丹麥的國旗在上邊迎風飄揚。國旗旁邊還有一根杆子，在夏天和秋天收穫的季節，會在那上面懸著啤酒花藤和一簇簇香甜的花朵。但是在冬天按照慣例，會在上面掛著一束燕麥，好讓天空的飛鳥在歡樂的聖誕節能夠飽餐一頓。
“拉爾森越老越感情用事了，”主人說，“不過我能感受到他的真誠和忠心。”
新年的時候，城裡一個畫刊登了一張關於這幢老房子的圖片。人們可以在畫上看到旗杆和燕麥。畫刊上說，這是保持和尊重傳統習俗的美好行為，而且和這座古宅很相稱。
“這都是拉爾森的功勞，”主人說，“人們現在都很讚賞他。他是一個幸運的人！我們簡直也要為他而感到驕傲了！”
但是他們卻一點也不覺得驕傲！他們覺得自己是主人，可以隨意辭退拉爾森。不過他們沒有這樣做，因為他們是好人，像他們這樣的好人還有很多，對所有像拉爾森這樣的人來說也算是一樁幸事。
是的，這就是“園丁和他的貴族主人”的故事。
