生活在大小涼山彝區的彝族人自稱為“諾蘇”。涼山規範彝文寫作“ꆈꌠ”。人生天地間，總要知曉自己的來處，因此在我內心有一種衝動想要了解自己族群稱呼的來源的想法。經過幾番詢問，最終得到以下三種解釋。
一、崇尚黑色的人
這種解釋把ꆈ理解為黑色，ꌠ理解為人。ꆈꌠ就是黑人的意思，這裡的黑人不是指面板黑的意思，而是尊貴、血統正、文化正的意思。因為古代彝人認為黑色是中心色，宇宙還沒有演化的時候就是一團黑色物質，然後才逐漸演變出了紅黃白等顏色。所以彝人自稱是“黑人”，便是指自己是血統最純，文化最純的人。這裡指的血統往往指長子繼承製和長子尊貴制，彝人寫家譜的時候，往往只寫長子那一脈的，也就是嫡系。血統正指的是嫡系，與其他旁系做對比。而不是常人理解的雜交導致血統混亂。
二、偉大的人
這種說法把ꆈꌠ理解為是偉大的人。因為彝語中ꆈ有大的意思，比如大江大河，彝語稱為“ꆈꒉ”，大湖，彝語稱為“ꎿꆈ”。所以，ꆈ有大、宏大、偉大、高大之意。ꆈꌠ的意思就是偉大的人，ꆈꌠ就是偉大的民族。這種理解作者認為過於牽強附會，形容山川湖海的ꆈ和形容族群的ꆈ沒有必然性的聯絡。
三、住在中心地帶的人
這種理解把ꆈꌠ翻譯為住在中心地帶的人。這種說法認為ꆈꌠ是ꆀꌠ的變音，ꆀ是ꆈ的變音。原本讀nip，後來音變為nuo。ꆀ的本意是世界的中心，古代彝人對宇宙的認識，認為自己生存的地方是宇宙的中心，所以自稱為ꆀ，而把外部的、邊緣的族群稱為ꎭsha。ꎭ在涼山彝語稱為ꎰshuo，ꎰ是ꎭ的變音。後來涼山武士家族喜歡去其他族群掠奪奴隸，逐漸的，ꎰ這個字的含義也與奴隸劃了等號，有了貶低之意。但是shuo的本意就是外人的意思。
這第三種說法，作者比較認同。不僅是彝族自稱為ꆀ，其他彝語支民族也自稱為ꆀ，比如傈僳族和哈尼族，也自稱為尼。尼是一種文明，今天所有說彝語支語言的人，都是古代尼人的後代。尼人，就是自稱為生活在中心地帶的人。
