發現雙殼類蝦“共生共生”的最古老例子

古代雙殼類動物中殘留的三種蝦化石之一。（攝影：新英格蘭大學環境與農村科學學院）

　大約一億年前，當恐龍在陸地上漫遊時，三隻小蝦去“找房子”。他正在尋找掠食者找不到的藏身之處。但沒有珊瑚是安全的庇護所。陷入困境的蝦決定使用大型雙殼類動物作為藏身之處。它是一個舒適的外殼，寬約 25 釐米。蝦進入貝類，讓自己冷靜下來，可惜泥巴衝進了貝類。我們的房子，本應是一個安全的避難所，瞬間變成了他們的墳墓。 圖：4000萬年前的神奇昆蟲原貌，其他13幅獲獎作品 　然後，隨著時間的推移，2016 年，一位澳大利亞農民發現了這種雙殼類動物。這隻雙殼類動物的內部已經形成了三隻約 3 釐米長的蝦的化石，目前存放在澳大利亞的克羅龍角博物館。該化石最近發表在學術期刊《古地理學、古氣候學》上，它被收錄在“古生態學”中，並被介紹為使用雙殼類作為庇護所的蝦的最古老的例子。這三種蝦的行為被稱為“生活共生”，在許多生活在陸地和海洋中的動物身上都有發現，包括現代蝦。這隻蝦化石保留了整個身體。人們相信，當泥漿淹沒貝殼時，例如地震或風暴，它們仍然在貝殼中存活。“蝦的身體非常嬌嫩，”荷蘭史前博物館館長雷內弗雷說。“如果你找到一個完整的例子，有甲殼類動物，尾巴和腿，它一定是一個活的個體。” 很難猜測為什麼蝦會進入殼內。“如果沒有時間機器，就不可能詳細瞭解在很短的時間內發生的事情，”新英格蘭大學的古生物學家、該研究的主要作者拉塞爾·比克內爾 (Russell Bicknell) 說。根據比克內爾的說法，可以合理地假設蝦遵循它們的基本生存本能。換句話說，他們躲避捕食者。“蝦不是靠近食物鏈頂端的動物，除了像這種雙殼類動物那樣的濾食性動物，它們可以喂任何動物。”小動物在其他動物的身體裡定居。該州發現動物化石的案例數量是逐漸增多，這個例子表明，一些蝦已經選擇同居並共同生活了 1 億年。“這是一個非常重大的發現，”比利時皇家自然科學研究所的古生物學家尼農羅賓說。“我這次發現的化石很少見，我覺得我真的很幸運。”