一戰結束後，協約國在巴黎召開會議，討論戰後國際秩序及利益分配。
會議開場，法國總理克里蒙梭慷慨激昂地發表如何將德國“大卸八塊”，最大限度削弱德國，以便法國稱霸歐洲大陸。美國總統威爾遜對此不屑一顧，看出法國人居心不良，肢解德國對美國毫無益處，有違盎格魯人“大陸均衡”戰略。英國佬勞合·喬治也不同意肢解德國，顯然思維方式和美國人是一樣的，但是喬治對瓜分德國海外殖民地以及戰爭賠款興趣極大。
威爾遜提出構建“國聯”，以後有什麼利益糾紛大夥上國聯解決，不能再這樣訴諸武力，並且把構建“國聯”與處理德國事項綁在一起。英法對“國聯”興趣不大，畢竟是老牌帝國主義，在世界橫行霸道慣了，突然弄出個“國聯”，這不是給自己帶枷鎖嗎？構建“國聯”可以，但是必須和處理德國分開。
義大利想要阜姆港，以此作為在巴爾幹半島的前進基地，英法美集體反對，義大利代表奧蘭多憤而退出“和會”，英法美沒有在意，反正這“孫子”在戰爭中也沒怎麼出力，而且腳踏兩條船。
日本想要中國青島，英法同意，威爾遜堅決反對，日本人說，我們和中國政府有協議，這是日本與中國之間的事情，威爾遜還是堅決不同意。顧維鈞電傳北洋政府，要來了「對日21條」秘密洩露給法國媒體，輿論瞬間炸鍋，全部在聲討日本，覺得日本真不是東西，這麼欺負中國。日本迫於壓力，退而求其次，要在“國聯”加上一條“各民族之間平等”，英法美堅決反對，如果同意了這條，那麼殖民地的統治根基就動搖了，這麼三巨頭萬萬不能接受的。日本人覺得受了侮辱，你們這些白人這也不同意，那也不同意，如果拿不到中國青島就拒絕在會議上簽字。
中國在會議召開之前就和美國駐華大使商量好了，合情合理合法提出自己的主張，要回被德國佔領的青島，連會議發言稿都是美國人起草的，威爾遜也答應了在“和會”上全力支援中國要回青島。當時國內最優秀的一批青年學生對美國好感尤為強烈，對威爾遜也是如此，覺得美國人堅持“正義與道德”，是列強世界的典範。
會議開了差不多半年毫無進展，威爾遜一心撲在構建“國聯”上，這是他個人政治生涯的成就，也是美國接過世界霸權的起點，為了爭取英法日的同意，所以對於日本要中國青島的主張妥協了。
訊息傳回中國，輿論瞬間炸鍋，中國在一戰派出十萬勞工挖戰壕，沒有功勞也有苦勞，作為戰勝國之一，居然沒有拿回青島，「對日二十一條」是何時簽訂的？人民為什麼不知道，知識分子與青年學生憤怒到了極點，爆發史上著名的“五四學生運動”。這些決定中國後來命運的傑出青年集體“左轉”，他們恨北洋軍閥，恨日本帝國主義，恨美英法帝國主義，恨威爾遜，他們弱肉強食，在國際關係上拋棄了起碼的“良知與正義”。
兩年後，中國共產黨成立；四年後國民黨改組，聯俄聯共、扶助農工。自此，中國近代史由這些愛國青年書寫。
