從前，魯地有個張家莊，莊裡有個張員外。張員外家好地千頃，騾馬成群，十分闊卓。他有兩個兒子，大的叫張桃，小的叫張杏。天有不測風雲，張員外家不幸遭了天火，燒掉了大部分家產。
後來老頭也去世了，就剩下這兩個兒子，兄弟兩人年紀都還小，不懂得治理家業，剩餘的家產就被他家裡的兩個大爺吞沒了。兄弟兩人沒了家產，就只能以討飯為生，平時住在村東頭的一個廟裡。
待到張桃長到十八歲，張杏十一歲時，廟裡的老和尚對張桃說:“桃兒，你今年十八歲了，現在還沒有媳婦，長此以往不就絕後了嗎?”張桃說:“俺兄弟二人這樣窮，又沒有什麼本事，怎能娶上媳婦。”
老和尚說:“看在我與你前世有緣的份上，今日賜給你三件寶物，叫你永世不受窮。你來看：一個是金絲寶盒，一個是虎頭帽，一個是隱身符。”張桃驚喜地問:“這三件寶物如何使用?”
老和尚告訴他:“第一個金絲寶盒，磕一下就出五兩白銀;第二個寶物虎頭帽，只要把虎頭帽戴在頭上，對它說聲要上哪，它就帶你上哪裡去;第三個寶物隱身符，只要把它放在心口窩上，別人就看不見你了，想幹什麼就千什麼。想叫人家看見自己時，就把它攥在手心。”
張桃聽罷，跪在地上磕了三個響頭，接過三件寶物，告辭了老和尚。兄弟倆都很高興，先拿寶盒磕了幾兩銀子，買了點心，來到鄰村姑夫家。姑夫見了他說:“張桃，恁倆又來向我要東西?以前已給了不少，怎麼老是來糾纏?再這樣下去，俺也窮了。”
張桃聽了心裡也很難過，對姑夫說:“俺這次來，不是要東西，是想麻煩下姑夫，打聽一下這裡有賣宅子的嗎?俺想在這裡給俺兄弟買個宅子安家，再置幾畝地。”
姑夫忙問:“桃兒， 你發財了?”小桃說:“也沒發大財，只不過討飯討的多，攢了點錢。我們都這麼大了，也沒有媳婦，想在這裡買個宅子，以後再麻煩你老人家給俺兄弟張羅個媳婦，也就了了我的心事。”
姑夫雖不相信張桃討飯能買房子置地，卻也沒說什麼。張桃告辭了姑夫，到外邊過了幾天，用金絲寶盒磕了二百多兩銀子，送到姑夫家裡，並把弟弟張杏託付給了姑夫。姑夫見了銀子，這才相信，並滿口答應下來。
安置好弟弟，張桃帶著寶貝在外地逛。這一天，他心想:總聽老人說，揚州是個好地方，何不到揚州去逛逛。心裡想著就把虎頭帽戴在頭上，嘴裡唸叨:我要到揚州去。他把眼一閉，只覺得腳底下生風，身子也飛了起來。
不多久落下來，他把虎頭帽一摘，睜眼一看正是揚州城大街。張桃心想:這老和尚的虎頭帽還真是個寶貝，真到了揚州城啦。他先觀看了城裡的景色，然後來到一座酒樓。這天，正是正月十五燈節。他看見兩個富家子弟圍著一桌豐盛酒席喝酒，他童心大起，心想去給搗個蛋。
於是，把影身符往懷裡一揣，來到桌前，把酒杯一拿，脖子一仰倒進自己的嘴裡。只聽那弟兄倆正喊著:“來，咱乾杯！”兩個人端起酒杯，一個說:“哎!我的酒怎麼叫你喝了?”另一個也喊:“哎，我的酒怎麼也沒有了?是不是你喝了?”
倆人又喊著吃菜，可還沒動筷子，只見菜一個勁地減少。一個說:“壞了，今天是正月十五，怕不是我們沒燒好香，遭賒耗神了。乾脆咱也甭喝啦，回家再燒香去。”
倆人一走，一桌酒席叫張桃自己吃了。酒足飯飽後，張桃又溜到街上的成衣鋪裡，把隱身符往懷裡一揣，穿上人家的靴帽藍衫又溜了。到了晚上，他在大街上走著，忽見一簇人擁著一頂大花轎過來了。
一打聽，原來是揚州城裡劉員外的千金，帶著丫鬟、僕人在觀燈。這姑娘長得可漂亮極了。張桃一聽，心裡說:好，我再跟她搗搗蛋去。想著，他把隱身符往懷裡一揣，在路上一蹲，把抬著轎的轎伕絆了一跤。
轎一落地，張桃趁機上了轎。抬轎的轎伕覺得越抬越重，劉姑娘坐在轎子裡也覺得身後邊好像有人，但就是看不著。她心想:今年十五觀燈怎麼不順？走在大街上轎子都能絆倒好幾次，現在又覺得身後有個人，難道有什麼邪症嗎?又氣又怕，就對轎伕說: “不觀燈了，調轎回府。”
接著又禱告起來:“上神老爺，今年觀燈不順利，大街上轎子能絆倒，還老是覺得身後有個人，難道是我得罪了哪位仙師?還是有鬼邪相擾?我在這裡告罪了，回家一定給您老人家燒香。”張桃始終跟在劉姑娘的身後，聽著她禱告，肚裡直好笑。
轎子到家，張桃隨劉姑娘上樓，一下子跑到正位坐下，把影身符往手心裡一攥， 現出原身，喊道:“劉姑娘，我在這裡，你身後的人就是我。”劉姑娘一看，驚奇地問:“你是何人?是妖是怪?”
張桃說:“我不是妖，也不是怪，我是人。”劉姑娘問:“你是怎麼上樓來的? 張桃反問:“你是怎麼上樓來的?”劉姑娘說:“我是坐轎回府，然後走上樓來的。”
張桃說: “我也是坐轎來的， 跟著你上樓來的。”劉姑娘問: “我怎麼沒看見你?”張桃說: “我有寶貝，你當然看不見我。”說著把隱身符拿出來給劉姑娘看。
劉姑娘一看真是個寶貝，又見這小夥子長得眉清目秀，唇紅齒白，非常俊俏，又有寶貝，就對張桃說: “你與我同坐一個轎，又跟我一塊上樓來，這事要傳出去，我可沒臉見人了。你要是不嫌奴家醜，我願以身相許，你意下如何?”
張桃說:“我可是個窮要飯的，配不上你這大戶人家。”劉姑娘說：“我不講貧富。”於是，二人互通姓名身世。劉姑娘說：“我們已經是夫妻了，你再把寶貝拿出來我看看行不行？”
張桃沒有多想，就把隱身符遞給劉姑娘，還教給她如何使用。劉姑娘聽完 ，把隱身符拿在手裡，她就想:我可是員外之女，大家閨秀，他是一個窮要飯的，門不當戶不對，爹爹肯定也不同意，不如把寶貝誆過來，就趕他走。
想到這裡，劉姑娘就大聲喊了起來:“快來人哪，不好了，我屋裡有賊! ”邊喊邊向外跑。張桃一聽，壞事了，劉姑娘把我的寶貝騙去，又反悔了。
他怕跑不出去，急忙把虎頭帽摸了出來，戴在頭上，一念咒，說了聲：“我要到東海島”。接著把眼睛一閉，就從繡樓的窗戶裡飛了出去。等到天明時分才落了下來，睜眼一看:哎!真到東海島了。
這海島上什麼人也沒有，只有山水花木等。自己心裡說:想跑，害怕被抓住，沒想到真上東海島了。既然來了乾脆就溜遛吧。就沿者海島向裡走，裡面有一座小山，山後有一棵小青棗樹，上面結滿了小青棗，撲鼻的香。
天色已到中午，他又渴又餓，就揪了兩個嚐嚐。吃下兩個小棗，剛下肚就覺得頭上發癢。兩手抱頭一個勁地撓，撓著撓著，頭上長出兩個長東西，用手一摸，跟牛角一樣。來到水邊對著水影一照，果真是兩個角。
他嚇壞了，可轉念又一想，我揪兩個帶著，誰要得罪我，我就用這個來治他。揪完又來到山前遛著玩。看見有一棵紅棗樹結了一樹紅棗，香氣比青棗還濃。他心想:再揪個紅棗嚐嚐，看看還能長什麼。
他把一個小紅棗剛嚥到肚裡，只覺得頭皮又癢癢了。用手一撓，撓著撓著撓掉了一個角。心想:原來青棗長角，紅棗能除角。再吃個，又把那個角也撓掉了。哎!真是好東西，他又揪了幾個裝進布袋裡。
又逛了一陣，心說:長期在這裡不行，我現在有了這能長角除角的小棗，還得回揚州，想辦法治治那劉姑娘。於是，他又戴上虎頭帽，一念咒，來到揚州城裡。
來到劉員外家附近，只見一個老太太打從劉員外家出來，就和老太太拉呱起來。老太太見他長得挺俊，問他家住在哪裡，做什麼為生。張桃就將家中破產，以討飯為生的經過，從頭到尾說了一遍。
張桃問老太太去劉員外家做什麼?老太太說:“我從前是劉員外家的傭人，後來年紀大了，劉員外就讓我給他家姑娘送個針線筐子，縫縫補補掃個地，幹完活就回來。”
張桃一聽，跪倒就磕頭，說:“我無依無靠，想認您做乾孃，您也沒有後人，我給您養者送終，我也算有個立足之處了。不知您可否嫌棄？”老太太很高興，忙扶起張桃:“快起來，孩子，難得你有這份心，以後我們都有依靠了。”
又把老頭叫來，讓張桃拜見乾爹，從此三人合成一家。過了兩天，張桃問老太太:“娘，你天天到員外家，知道王員外有幾個兒女嗎?”乾孃說:“劉員外只有一個女兒，名叫劉玉，可以說是揚州一帶的大美人，今年十八歲了，還沒找到如意女婿。前兩天正月十五觀燈，聽說中了邪。”
張桃聽了很高興，對乾孃說:“那劉玉一定是中了邪，聽說青絲棗能治好，我這裡正好有幾個。”說著把兩個青絲棗拿給乾孃看。乾孃說:“那太好了，給劉姑娘治治行嗎?”
張桃說:“行是行，不過這不能說。你明天早上給她送針線筐時，把這兩個小棗放到裡邊，甭吱聲，對誰都不能說。劉姑娘見棗必定吃，要是治好了，再給劉員外說也不遲，要是治不好，咱就裝著不知道。”
乾孃說:“那也好。”第二天老太太就真的帶著青棗去了劉員外家。果然，劉姑娘等老太太走後，見筐子裡有棗，拿起來就吞了下去。過了一會兒，劉姑娘用鏡子一照：怎麼長了兩個角，往後怎麼見人呀!
於是整日地啼哭，問她怎麼得的病，她也不說，劉員外請了多少大夫也沒治好。最後，劉員外跟女兒一商量，就寫了一張招婿榜文，貼了出去，不分貧寒富貴，只要給女兒治好病就行。
張桃的乾孃自從劉姑娘頭上長出角來，就整日抱怨張桃。張桃對她說:“乾孃你不要怕，我自有辦法。保證不幾天就能治好她的病。”劉員外貼出榜文後，過了好幾天也沒人來揭。
張桃揭了榜文，王員外把他請到家裡，張桃先給王員外講好條件，然後來到劉玉的繡樓。劉姑娘抬頭一看是張桃，問道:“原來是你？你又來幹什麼? ”張桃說:“你騙了我的隱身符，難道你忘了?怎樣，這次還得請我來吧!”
劉姑娘紅著臉說:“沒想到最後還是跟你做了夫妻，這都是命中註定吧。這次我把一切全交給你，絕不再反悔。”張桃見劉姑娘說的是真心話，就把紅棗拿給她吃。劉姑娘病好以後，就和張桃拜堂成親了。
這個故事出自《民間故事》中的一則“張桃的故事”，本來是富家子弟的張桃，因家道中落，又被人吞沒了家產，不幸和弟弟討了飯。廟中一個老和尚看他可憐，就傳給他三件寶物，讓他有所作為。
張桃拿著寶物並沒有為所欲為，而是先拿二百兩銀子安頓好了弟弟，自己則去外面闖蕩。來到揚州以後，看上了漂亮的劉姑娘，雖然跟隨到他的繡樓之上，也並沒有強人所難，而是和她說明了情況。
劉姑娘見他長得俊俏，又有寶貝，本來心有所屬。可是當她得到了寶貝之後卻想起門戶之別又反悔了，把張桃驚走。這其實也是人之常情吧，古時也是非常講究門當戶對的，一個討飯的窮小子怎能配得上富家千金呢？
後來張桃來到東海島上，無意中撿到可以長出角的青棗，想到可以整治一下出爾反爾的劉姑娘，這才又回到揚州想辦法讓劉姑娘吃下青棗。等到劉姑娘吃下青棗、長出牛角，張桃又拿出紅棗治好了她。
張桃心地善良，老和尚才傳給他三件寶物。張桃本可以仰仗著寶物幹盡壞事，可是他並沒有這樣做，而是成就和劉姑娘這一段奇緣，讓人感嘆命運弄人。這老和尚一定是神仙吧，才有這樣的寶物。張桃得遇仙緣，羨煞旁人。
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