明清時期，山子代表了玉雕藝術的最高水平。往往在同一件作品上，立體生動地刻畫出人物、山水、草木、動物，有高浮雕、淺浮雕、線刻、刻款、多層透雕等多種技藝;對複雜圖案能夠精確掌握，同時也更加重視細節處理，使明清雕刻技藝達到爐火純青的境界。

清代的山子盛行於乾隆時期，多是以山水人物及歷史故事為題材的大型場景。如"秋山行旅"、"南山積翠"、"會昌九老"等。小型的玉山子也較常見，亦是以山水人物、亭臺樓閣為題材，雕刻出一幅幅淡雅寧靜的山水風景。有的運用巧作手法，利用玉石本身的顏色差別，分別雕出白雲、流水、蒼松翠竹、古道夕陽等景物，形成高低錯落、深淺對比的特殊效果，韻味極強。山石表面以長條稜邊，似披麻皴，山石邊沿、人物衣褶以及樹木輪廓都雕琢得稜角鋒銳，類似今天的盆景。

乾隆以後由於大件玉料來源匱乏，山子雕造由此衰敗。

下圖是一件清代人物山水圖玉山子，高浮雕，典型“乾隆工”，且為造辦處官制作品，非民間俗匠之作；收自大宅院的一件世家傳世之物，傳承有序，和田籽料，撒金皮色，為玩玉人所寵愛；如今，此種玉料行情已快速上漲，是難得的收藏佳品。

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