葶藶子，味苦性寒無毒，為瀉肺平喘要藥，北宋《開寶本草》述該藥“療肺壅上氣咳嗽，止喘促，除胸中痰飲”。它可以入心經和脾經以及膀胱經，止咳化痰理氣消腫通利小便以及止血止痛都是葶藶子的重要功效，平時人們出現氣管炎、肺炎以及咳嗽痰多和小便不利以及身體浮腫等多種常見疾病時都能用葶藶子來治療，治療功效特別好。臨床上葶藶子具有瀉肺平喘，利水消腫的功效。主治痰涎壅盛，喘息不得平臥，水腫，懸飲，胸腹積水，小便不利。
葶藶子苦辛寒，而呼吸四病，即上呼吸道感染、支氣管炎、肺氣腫、肺心痛，均以咳、痰、喘或兼水腫為主症，故葶藶子當為首選之藥。漢代張仲景《金匱要略》有葶藶大棗瀉肺湯，己椒藶黃丸等方，為葶藶子治療痰飲、水氣之名方。藥理研究證實，葶藶子具有顯著的止咳平喘、強心利尿、抗感染作用。筆者以葶藶子為主藥，加味治療呼吸四病，療效確切，現介紹如下：
1．急性上呼吸道感染擬葶藶銀花湯：炒葶藶子10克，金銀花30克，蘆根15克，射干10克，生甘草5克。日1劑，水煎，共取汁500毫升，分早晚2次服。臨睡前再於藥渣中加水300毫升，煎沸後，離火稍候，燻吸鼻腔數分鐘。
2．慢性支氣管炎擬葶藶百部湯：炒葶藶子15克，百部15克，黃芩6克，雙鉤藤12克（後下），桔梗10克，炒杏仁10克，炙甘草10克，生薑5克。效果滿意。
3．肺氣腫擬葶藶子膏：炒葶藶子100克，炒杏仁60克，橘紅60克，白果仁60克，生麻黃10克，五味子30克，山萸肉60克，穿山龍60克，炙甘草60克，仙人頭（結籽後的白蘿蔔種）150克，大棗30枚（切）。先用清水浸泡諸藥一宿，煎取三汁混合，加蜂蜜500克，乘熱收膏。每服1匙，開水沖服，每日3次。
4．肺心病擬化裁己椒藶黃湯：炒葶藶子15克，川椒5克，防己10克，炮附子5克，桂枝10克，赤芍30克，益母草15克。葶藶子、川椒隔紙焙乾研末沖服，每次服6克，分3次服完。餘藥水煎服。以上為1日劑量。典型病例：秦某，男69歲，患肺心病6年餘，1999年春節後因受風寒病情增劇，咳嗽痰多，呼吸短促，口唇紫紅，頸靜脈怒張，心律不齊。兩下肺可聞及中量小水泡音，下肢凹陷性水腫。舌質紫暗，苔黃白膩。應用化裁己椒藶黃湯，並加用川芎嗪20毫克，加入10%葡萄糖500毫升靜脈滴注，治療5天后，症狀明顯改善，尿量增加，繼治5天，兩下肺小水泡音幾近消失，下肢水腫消退，達到臨床控制水平。
另外，葶藶子還可用於治療淋巴結核、胃炎、閉經等。歷代醫學家多有發揮，但該藥苦寒力峻，只宜於實證，對肺虛喘促，脾虛腫滿等症，則非所宜。
本品瀉逐之力較大。不可過量使用。
實驗動物大劑量給藥可導致心動過速、心室顫動等強心甙中毒症狀，並可見嘔吐、腹瀉。臨床上大劑量用藥亦會出現腹瀉，小便增多、乏力、頭暈的現象。
少數患者按常規用量服用該藥亦會出現過敏性皮疹，並有胸悶、噁心、嘔吐、心慌、出汗、血壓下降等症。另外本品對陰眼、鼻及咽部黏膜有刺激作用，中毒時可見角膜發泡、視力減弱。
