一、
1825年，在廣州府香山縣梅溪村一戶陳姓大戶人家，一個小男孩出生了，這孩子就是舊中國的一位傳奇人物，華僑首富陳芳。
當時，陳芳的父親陳仁昌正在澳門經商，喜訊傳來，他放下生意興沖沖趕回家抱起兒子樂不可支。
這陳家世代經商，在當地是數一數二的富戶，陳仁昌很信命就請來一個相面先生給兒子看相，
相面先生一看這孩子的頭骨，男性女面是極富之相，就取流芳百世的第二個字“芳”，給孩子取名叫陳芳。
由於陳仁昌和哥哥常年在澳門，生意繁忙，所以陳芳出生後，他就請來乳孃幫妻子細心照料兒子。
陳芳自幼聰明伶俐，家中的老少都很喜歡他，就這樣陳芳子在優越的環境中慢慢長大。
轉眼陳芳已經6歲了，陳仁昌看著活潑可愛的兒子，一心想把他培養成才，於是就把兒子送入了私塾，希望他能走仕途這條路。
陳芳天資聰慧，加上用心讀書，幾年的時間，就打下了很紮實的文化功底，可就在他按照父親指望的這條路發展的時候，沒想到天有不測風雲，父親陳仁昌突然患急病去世了。
父親去世後，14歲的陳芳突然感覺天塌了，他心情煩悶，無心再繼續學業就要求跟伯父去澳門學做生意。
陳仁昌生前和哥哥在澳門經商多年，掙下了一片家業，伯父也希望侄子接過弟弟的家業，於是欣然應允。
陳芳去澳門打理生意二年後，他開始複習參加歲試，考中了秀才，但在鄉試考試時名列孫山，從此陳芳心灰意冷，不在看重仕途，而是把精力放在了經商上。
陳芳具有家族血脈的經商遺傳基因，從小就耳濡目染見識過父親和伯父的經商手段，因而做起生意來上手十分快。
二、
陳芳在香港、澳門歷練一段時間後。1849年，24歲的陳芳跟著伯父漂洋過海運貨到檀香山銷售，貨物主要是中國的土特產和一些古典中式傢俱。
陳芳的父親和伯父，早年做過運輸行業生意，受他們的影響，陳芳來到夏威夷後也打起了做運輸業的主意。但才開始由於財力不足，他只能買下一艘貨船。
這艘貨船往返於香港和檀香山之間，不僅來回運輸貨物，有時還會運一些中國的勞工到美國打工，因此，陳芳在檀香山當地也算小有名氣。
這時，陳芳除了幫伯父打理日常生意外，還嘗試自己開了一家便利店，主要是經營中國的民間工藝小商品。
這些帶有東方傳統民族風格的小商品一擺在貨架上，就立即吸引了當地人，他們紛紛前來購買，銷量出奇地好。
這時，他伯父因內地生意就回國了，而陳芳自己就選擇留在了夏威夷。
他每天早出晚歸，忙得不可開交，時間不夠用。陳芳很快發現人們需要排很長時間的隊才能買到自己需要的東西。
於是腦子靈活的陳芳琢磨閉架銷貨阻礙了顧客的選購，不如採用開架售貨，將商品分類在貨架陳列出來讓顧客自由選購自己喜歡的商品。
陳芳沒想到這一改動，生意頓時火爆，門庭若市，連他身上穿的中式衣服都被顧客買走。
然而天有不測風雲，有一天夜裡，便利店突然失火，把便利店裡的商品和囤積的貨物燒得一乾二淨，而他僱的洋人夥計趁機捲走他3萬美元。
一夜之間回到從前，陳芳看著化為灰燼的小店痛苦地走開了。
陳芳回到住處徹夜未眠，他反覆思考。遠隔重洋、路途遙遠，再想回老家進貨重新開店已經不太現實，眼下只能改行另尋路徑。
於是，陳芳走市場，很快發現了一條商機。
當時正值美國南北戰爭期間，美國南方切斷對北方蔗糖的供應，南方種植園的甘蔗流入不到北方，導致北方急缺蔗糖，而這東西又是美國人餐桌上的必備品。
而檀香山土質優越，比美國南部還適合種甘蔗。陳芳敏發現了這一巨大商機後，立即找到了他的華人老鄉程植，與他合夥註冊了一家“芳植記”號企業，專營甘蔗種植和製糖業。
但是投資這一產業需要雄厚的資金，程植的資金不夠，陳芳毅然決定借高利貸做蔗糖生意。
這樣，陳芳就透過借貸投資購買了一家種植園和當時最先進的榨糖機器裝置，開始運營向美國北部大量傾銷蔗糖，不到一年時間就獲取了巨大的利潤，他合資的“芳植記”也成為了夏威夷的八大企業之一，他一躍成為了當地華人中首位百萬富翁，獲得了“糖業鉅子”、“商界王子”的稱號。
三、
陳芳取得第一桶金後，並沒有因此停止腳步，而是把目光轉向了政界，因為世界各地都是一樣，經商沒有官面的支援是很難做大的。
於是，陳芳在做生意的同時，注意與政府一些高官保持交往，很快使他的名聲鵲起。
1856年的初夏，夏威夷國王努那利諾舉辦盛大的婚禮大典，陳芳是被邀請人之一。精明的陳芳不僅是個經商天才，而且還頗有政治頭腦。
他敏銳地感到這是一次天載難逢的機遇，是擴大自己影響力的絕佳時機，於是他精心地籌劃，出巨資為國王的婚禮舉辦了一次規模宏大的豪華舞會。
在舞會中，31歲的陳芳一眼就相中了16歲的王室公主朱麗亞，雖然朱麗亞對陳芳的印象也不錯，但二人年齡畢竟相差懸殊。
朱麗亞本來是一個孤兒，她幼年時被王室貴族扎德博士收養，同時被收養的還有另一個孤兒男孩卡拉卡瓦，這樣他們這一對孤兒義兄義妹就進入了上層社會。
陳芳早前認識卡拉卡瓦，他認為卡拉卡瓦精明強幹，有望日後成為夏威夷上層權貴中的實權人物。因此，陳芳就有意保持和卡拉卡瓦之間的友誼。
所以陳芳對朱麗亞一見傾心，愛戀是一方面，但其中還暗含另外一層深意。
為了能得到朱麗亞，陳芳使出渾身解數向扎德博士示好，委婉地向這個王室貴族表達自己想娶朱麗亞的想法。扎德博士盯著陳芳笑了笑說：“一隻不會建巢的雄鳩，雌鳩能喜歡嗎？“
陳芳馬上心領神會，他立即投入重金在檀香山市北，風景最優美的地方建了一棟融合中西文化最豪華精美的努阿努別墅送給了公主。
陳芳出手闊綽，一擲千金的豪氣舉動，令年輕的朱麗亞非常感動，在陳芳執著的追求下，年輕漂亮的朱麗亞終於獻出芳心，於是二人喜結良緣。
陳芳和公主聯姻後，一舉成為貴族，躋身於夏威夷的上流社會。
就在這時，執政才一年的努那利諾國王突然去世，當時朱麗亞的義兄卡瓦卡努政績突出，有望就任國王，但苦於沒有政治資金。就在這時，陳芳毫不猶豫地力挺卡瓦卡努。
他憑雄厚的財力資助卡瓦卡努，使他順利地登上了國王的寶座。而卡瓦卡努也投桃報李，使這位皇親國戚當選為樞密院議員。
陳芳成為議員後，有了更大的政治空間，他深知清王朝的閉關鎖國已經導致國力日益衰退，為了能讓朝中大臣們放眼看世界，陳芳出資陪同卡瓦卡努出訪中國，拜會李鴻章，提議雙邊貿易交流的事宜。
但是，清朝從第一次鴉片戰爭後，內憂外患，朝廷和李鴻章都心力憔悴，無心搞貿易。陳芳的良苦用心雖然沒有收穫，但他卻憑卓越的才幹獲得了巨大的名聲，讓朝廷對其刮目相看。
1879年，清政府在夏威夷設立商董，選舉陳芳為首任商董，第二年，光緒皇帝任命陳芳為中國駐夏威夷第一任領事。
陳芳走上了仕途後，越來越多的中國人聚集在這裡，他開始考慮為在美的華人們做些實事。當時在美國的華僑地位非常低，做的都是又髒又累的活計，而且美國人經常欺負華人，剋扣報酬不說，還時常羞辱華人。
為了讓華人獲得應有的尊重與地位，陳芳四處奔走，促使當地通過了多項保障華人權益的法案，使他成為當時著名的華僑領袖。
有一天陳芳看到一家酒店門前掛著一塊牌子，上面寫作“華人與狗不得入內”。
陳芳看後異常憤怒，當即決定以高價收購了這家酒店。交易成功後，陳芳把酒店改名為“四海芳園”，對華人開放。“四海芳園”隨即成為了華僑最喜歡光顧的地方。
1886年，香山發生特大水災，很多村民流離失所、無家可歸。遠在異國他鄉的陳芳獲悉，立即捐贈白銀3000兩寄回國內救濟災民。
可就在他事業蒸蒸日上的時候，在夏威夷的親美權貴們害怕陳芳政治影響力會損害他們的利益，擔心錢被這個人捲走。於是開始對陳芳進行打擊和排斥。
1887年，夏威夷王國新憲法透過，剝奪了君主卡拉卡瓦的大部分權力，陳芳的貿易活動也受到很大的限制。
陳芳雖然久居國外，但他始終不忘自己是一個土生土長的中國人。因此他在內外交困的情況下決定回國，但是他的外國老婆朱麗亞不願意跟他回到貧窮的大清朝，堅決和子女們留在夏威夷。
於是，陳芳就賣掉了公司的三分之二股權，帶著60萬美元回國，而把剩下的股權和產業留給了朱麗亞和她的兒女們。
陳芳和朱麗亞共同生活了27年，朱麗亞為陳芳生育了16個孩子，其中男孩4人，女孩12人。朱麗亞生的這16個孩子，只有次子陳席儒跟著父親回到了中國，其他的孩子都留在了夏威夷，這些孩子後來都就讀於美國名牌大學，不會說中文，成了地道的美國人。
於是，陳芳就賣掉了公司的三分之二股權，帶著60萬美元回國，而把剩下的股權和產業留給了朱麗亞和她的兒女們。
四、
1890年秋天，65歲的陳芳攜巨資回到了他闊別多年的故鄉梅溪老家，迎接他的是原配妻子李杏和她的兒子。
李杏18歲時，就嫁給了陳芳，夫妻倆感情很好。但是，陳芳是個幹大事的人，他在生意場上四處奔波，根本無心照看妻子，後來又去了異國他鄉謀求發展。
這樣李杏在年輕時就獨守家門，雖然陳芳經常給她匯款郵寄禮物，但李杏依然生活得很簡樸。
李杏理解丈夫，並沒有因為他納妾娶了外國老婆生下那麼多洋孩子而背棄他，而是恩愛如初，這令陳芳非常感動。
陳芳回國的機會很少，只在他35歲時回家一次看望妻子人，然後又回到了夏威夷。而李杏懷孕後給他生下了這一個兒子，這個兒子就和李杏生活在一起。
為了能讓家鄉的父老能瞭解外面的世界，陳芳回到家鄉後做的第一件事就是修路，他出資和兒子帶著村民修了一條10公里長直通拱北關閘的石路，接著又開鑿了7．2公里的水渠。
然後陳芳又去貧困山區，做扶危濟困的公益事業。
光緒帝為了表彰陳芳的付出，特意賜“樂善好施”、“急公好義”等4座石牌坊褒獎他。此後來往於梅溪故居與澳門公館度過了餘生。
1906年9月，81歲的陳芳在澳門公館去世。按照他的遺囑，家人把他葬在了故鄉梅溪村。
而他的外國老婆朱麗亞自從陳芳回國後，至死也沒有踏入中國一步，她死後葬在了夏威夷。
五、
陳芳的次子陳席儒，性格很像陳芳，他在3歲時被父親送回老家學中文，長大後回到夏威夷，就讀於美國耶魯大學。
1890年，陳席儒跟隨隨父親回國，就代理其父在香港、澳門的業務。
陳席儒和他父親陳芳一樣，非常愛國。他就任香港中日銀行董事局主席、道格拉斯·拉潑力克斯公司總經理、粵漢鐵路及歧關公路股東期間十分關心國內形勢。
1892年秋，孫中山大學畢業後來到澳門行醫，陳席儒聯合盧九、何穗田等澳門知名人士在《鏡海叢報》上刊登廣告，介紹並頌揚孫中山的醫術高明，支援孫中山在澳門行醫。
1900年，陳席儒與弟弟陳賡虞一起出資100萬元港幣給孫中山創辦革命黨機關報《中國日報》。
1921年，孫中山重建廣東革命政府後，財政空虛，非常窘迫。陳席儒毫不猶豫慷慨解囊，資助27萬元。
1922年6月陳炯明叛變後，他被委任為廣東省省長。後來在澳門從事古董生意。1923年去職，在港澳經商。1937年陳席儒病逝於澳門，享年78歲，死後葬於梅溪村後的山鳳凰嶺。
陳芳的孫子陳永善，畢業於哥倫比亞大學，歸國後任津浦鐵路局局長，後來參與了護國倒袁運動，擔任過廣東省江防司令及石井兵工廠廠長，被授予陸軍少將銜。
