漢朝的歷史上，前後出了三位竇皇后（太后），西漢一位，東漢兩位，分別是西漢漢文帝的皇后、漢景帝的母親竇猗房，東漢章帝的皇后、和帝的嫡母章德竇皇后，及漢桓帝的皇后、漢靈帝的嫡母竇妙，這三竇出自一脈，她們生活的時間跨度長達三百多年，幾乎貫穿了整個兩漢，在這樣長的時間裡，竇家能屢屢有人入主中宮，把持朝政，由此也可以看出竇家根基之深，堪稱外戚世家。
竇家的發跡，源於漢文帝的皇后竇猗房，竇猗房觀津（今河北衡水）人，出身貧農，母親早亡，父親原本靠釣魚養活三個孩子，還不慎失足淹死了，小竇姑娘只好自謀生計，被招聘到皇宮當了服務員。
小竇姑娘開始是伺候呂后的侍女，後來呂后從侍女中選拔了一批年輕貌美的，賞賜給各個諸侯王，小竇姑娘被贈送給年貌相當的代王劉恆。雖說代國又偏遠又窮，還有個經常不打招呼就來串門的匈奴鄰居，但對小竇姑娘來說，這已經很好了，不但解決了溫飽，還實現了階層跨越，更是完成了終身大事，她跟劉恆生育了一女二子。
驚喜還在後面，呂后死後，周勃、陳平這些老臣把呂后的子孫屠殺殆盡，他們選中了劉恆來當皇帝，更驚喜的是，劉恆的正妻代王后及她生育的四個兒子，在劉恆即位的前後全部離奇暴斃，不管內幕是怎樣，結果都是成全了竇猗房，她生的兒子劉啟被立為了太子，竇猗房母以子貴，被立為了皇后。
竇猗房已跟家人失聯了十幾年，這個時候，終於有條件去尋找家人了。她的哥哥一下就找到了，還在家鄉修理著地球，她的弟弟竇廣國被人販子拐賣了，家鄉已經沒有人知道這個孩子的下落，結果有一天，一個自稱是竇廣國的奴僕，神奇地找上門來。
這位竇廣國自稱，他先後被拐賣了十幾次，有一次在山中燒炭時，山崩了，其他奴僕都被壓死，只有他僥倖逃脫，可謂九死一生，後來他佔了一卦，卦象說他有封侯的命，他就跟著主人到京城來尋找機會，到了京城後聽說當今皇后是觀津人，姓竇，竇廣國就認定那是自己的姐姐，就託人給姐姐寫了封書信。
漢文帝和竇皇后接到書信後，一起召見了這個奴僕，離別的時候，竇廣國只有四、五歲，眼前這張滄桑愁苦的臉，竇猗房完全看不出弟弟的影子，竇廣國就回憶了很多小時候的細節，講到姐姐進宮前，從驛站借了水、米，最後一次給他洗了頭髮，讓他吃了一頓飽飯，講得嚎啕大哭，竇皇后也哭，左右的侍從宮女都跟著哭。能把四、五歲以前的事記那麼清楚，竇廣國的智商真挺線上，憑著這些回憶竇皇后認下了弟弟，闔家團圓，驚不驚喜傳不傳奇？
竇皇后把哥哥、弟弟以及竇姓族人，全都遷來京城居住，又賞賜了許多宅院、田地，金錢。剛剛解決了呂氏外戚，又冒出一大幫竇家親戚，老臣們很頭疼，就給文帝建議，說竇家人不懂禮儀也沒文化，應該選擇一些有德行有學問的人跟他們居住在一起，時時教化他們，先不要給他們封官職，讓他們當個富貴閒人就行了。竇姓在文帝時期還算謙遜守禮。
漢景帝劉啟一即位，晉級太后的竇猗房就開始大力培養外戚勢力，按捺不住給竇家人要官了，漢景帝給他大舅（已死，兒子襲爵）、他二舅都封了侯，想想飛將軍李廣戍邊一輩子，立下多少戰功，掙死都沒能封上侯，挺讓人感慨的。竇太后有個族侄竇嬰，算是竇家子弟裡最有才幹的了，竇太后天天在景帝耳朵邊嘮叨，讓竇嬰為丞相，景帝敷衍了老媽很多次，最後實在被逼急了，說：“不是我吝嗇丞相這個職位不給他當，只是他這個人自以為是，草率輕浮，難當大任。”竇猗房死後，竇嬰失去靠山，因為跟新一代外戚、漢武帝的舅舅田蚡爭奪權力被殺。
竇家沒什麼人才，所以西漢一朝，除了竇嬰，沒能進入權力中心，但竇家用聯姻等方式，對上層進行了廣泛的滲透。中山靖王劉勝的的妻子竇綰，就是那位金縷玉衣的女主人，確定是竇猗房的族人，但具體是拐了多少道彎的親戚，已不可考。漢初講求以孝治國，所以竇猗房一直都很有話語權，她兒子景帝就不堪其擾，雄才大略的漢武帝也是熬死了竇奶奶以後才得以親政的，在竇猗房的呵護、培植下，竇家從一個最普通的農家發展成人數龐大的頂級豪門望族，實力演繹了什麼叫“一人得道雞犬升天”。
讓竇家第二次崛起的，是章武侯竇廣國的七世孫竇融。竇融的高祖曾任張掖太守，竇家家族中一直有人在西北為官，竇融對西北的局勢頗為了解，他利用西漢末年天下大亂的機會，控制了河西的武威、張掖、酒泉、敦煌、金城五郡（今甘肅），成為盤踞西北的一隻較為強大的割據勢力。光武帝劉秀建立東漢後，竇融歸附，並且幫助劉秀剷除了其他割據勢力，劉秀對他很為看重。劉秀是漢景帝的後代，也是竇猗房的血脈，君臣之間越說越近乎，越看越對眼，竇家繼續抄聯姻的近路，竇融的兒子竇穆、孫子竇勳、侄子竇固都娶了劉家公主，一躍又成為皇親國戚，竇家一門顯貴，有一公、二侯、三公主，四個俸祿兩千石以上的高官，官府邸第相望京邑，奴僕數以千計。
竇融本人為官很謹慎，但就是沒抓好“閉眼工程”，沒把家裡的子弟教育好，竇家的官二代、官三代都跋扈、蠻橫、囂張，無惡不作。竇穆為了把自己的女兒嫁給六安侯劉盱，竟然偽造當朝太后的詔令，命令劉盱離婚，這個事情捅破以後，害竇融捱了訓丟了官。竇融死後，竇穆更沒人管教了，更是肆意胡為，漢明帝沒辦法，只好派人監護他，結果竇穆不知悔改，反而經常口出怨言，行事也依然故我，最終，竇穆及其兒子竇宣、竇勳都判了死罪，短暫輝煌之後，竇家再次衰落。
竇融只是竇家這一波行情的序曲，這一波行情漲到頂峰，是因為另一位竇家女兒。竇勳也是位駙馬，是東海王劉強的女婿，竇勳的女兒也就是劉強的外孫女被送入宮中後，因為身份顯貴、如花似玉且頗有心機，被漢章帝看中立為皇后，漢章帝愛屋及烏，對竇憲等四個大舅子小舅子也是非常抬愛。結果是這哥兒四個不知是基因問題，還是家風問題，沿襲了乃父乃祖的囂張跋扈，而且比之更甚，在京城殺人越貨、擄掠婦女等等等等無惡不作，一個個看起來人模狗樣的，都是威威赫赫的高官，乾的都是江洋大盜的勾當。連漢章帝親姐妹沁水公主的田園都被他們搶了，因為皇后拼命求情，漢章帝沒有懲處他們，但漢章帝也再沒給他們權力，讓他們一邊涼快著去了。
漢章帝很短壽，沒幾年就死了，兒子漢和帝劉肇年幼，竇太后臨朝稱制，竇家的春天又來了，竇憲四兄弟把持了朝政。竇憲家裡養了一大幫刺客，刺殺成為他行使權力的主要手段之一。當年審理他父親案件的官員韓紆已經死了，他就派殺手殺掉韓紆的兒子，用韓紆兒子的人頭公然去祭祀他父親。人家是依法辦案的好不好！
都鄉侯劉暢進京來出席漢章帝的追悼會，竇太后很欣賞他，多召見了幾次，竇憲怕劉暢分去竇家的權力，也派刺客刺殺了他，簡單、粗暴、兇悍，饒是這樣，竇太后還是護短，為了保住竇憲性命，使他免於處罰，竇太后竟然不顧滿朝文武反對，耗損國力，讓竇憲領兵去攻打北匈奴，人命案的事就黑不提白不提了。在護犢子、維護家族利益這件事上上，竇家真有家傳。
竇憲雖然無德，倒還真有些軍事才華，此一戰，徹底消滅了北匈奴，竇憲洋洋得意地效仿霍去病，在燕然山勒銘記功。燕然勒銘堪稱頂到了功業的天花板，是多少熱血男兒的終極夢想，竇憲本應該是個響噹噹的英雄，可是因為人品太差、腐敗墮落、劣跡斑斑，他的功勞也被遮掩了。
平滅北匈奴之後，竇家的權勢富貴達到了頂點，甚至有朝臣稱呼竇憲為“萬歲”，竇憲極度膨脹，產生了殺掉漢和帝改朝換代的想法。漢和帝雖然只是個十四五歲的少年，卻是有勇有謀，在滿朝文武盡被竇家控制的不利情況下，劉肇依靠僅有的宦官和宗親力量，在竇憲班師回朝的過程中，智取竇憲。竇憲哥兒四個都被逼自殺，其爪牙也都被處死，竇太后也被幽禁後宮，四年後懨懨死去，竇勳這一脈就被團滅了。“一聲震得人方恐，回首相看已化灰”，竇家這一回，就像炮仗，其興也勃，其亡也忽。
如果你認為竇家就此完了，那你就錯了，竇家人多著呢。漢和帝死後，竇融的另一位曾孫竇萬全被召回京師，竇萬全的弟弟竇奉任定襄太守，竇奉的孫女竇妙因為出身高貴當選漢桓帝皇后。
桓帝死後，因桓帝無子，皇太后竇妙選中了十二歲的劉宏立為漢靈帝，又封自己的父親竇武為大將軍，竇家又一次迎來輝煌。東漢末年，是外戚和宦官交替專權的時代，大將軍這個職位已經站到了權力的巔峰，把持了帝國的朝政，竇武因為想要清除宦官勢力，遭到了宦官反殺，竇武兵敗自殺，宗親、門客、姻親也都遭到殺害，竇家又一次遭到滅頂之災。
竇家的生命力強悍到讓你不佩服不行，竇家罹難時，時任雁門太守的竇統受叔父竇武牽連，被迫逃亡鮮卑，改胡姓紇豆陵氏，當上了沒鹿回部的酋長，紇豆陵氏成為北魏的勳貴家族之一。北魏孝文帝改革，全面漢化，遷都洛陽時，他們又改回漢姓竇氏，說起來竇家還為民族融合做出了巨大貢獻。這一支河南竇氏人才輩出，唐太宗、唐玄宗的母親都是這一家族的成員。
外戚也好，豪門也罷，都已是歷史的陳跡，竇姓，和其他萬萬千千個姓氏的中華兒女一樣，都是中華大家庭的一員，共同為中華民族的繁衍、復興做出了自己的貢獻。
參考書目：《資治通鑑》《後漢書》《史記》
作者：我方特邀作者：祝棠愉
