第一次世界大戰期間，各國使用的重機槍成為死神手中收割生命的鐮刀，對於任何一方計程車兵而言機槍所帶來的恐懼感令人膽寒，如何去對付機槍除了使用大口徑火炮外，就是用更加精準的火炮對付機槍，法國也在1916年搞出了M1916型37毫米平射狙擊炮並在一戰中表現出眾令人印象深刻，作為一種可以抵在一線為步兵提供為數不多火力支援的小型火炮，威力足夠、精度優秀還能跟著士兵一起行動不得不說非常適合一戰；一戰後的日本以塹壕戰體系為根本苦練拼刺刀和射擊精度，考慮到在戰場上遭遇對面機槍時會被壓制，以輕便、精準的狙擊平射炮自然非常合適。
法國M1916型37毫米平射狙擊炮
1922年，日本根據法國M1916型37毫米步兵炮搞出了自己的37毫米平射狙擊炮，因為1922年是大正十一年，所以該炮也被命名為大正十一年式37毫米平射狙擊炮。
大正十一年式37毫米平射狙擊炮口徑37毫米，總重93千克，有效射程3000米，最大射程5000米，射速20發每分鐘；為了提升射擊精確度，還專門配備了一副3倍徑光學瞄準鏡；；支架是簡單的前一後二型三腳架，為了降低高度該炮沒有輪子。
大正十一年式37毫米平射狙擊炮
大正十一年式37毫米平射狙擊炮低矮的外形很難被發現，而且發射彈藥會根據目標不同而更換，如果遇到堅固掩體攻擊時，利用狙擊鏡瞄準射口發射殺傷榴彈透過射口直接射入掩體內部殺傷掩體內人員；對沙袋掩體與土木掩體等不堅固的掩體則發射穿甲爆破彈直接攻擊，穿甲爆破彈往往會在穿透掩體後爆炸；穿甲爆破彈也經常攻擊中國裝備的輕型坦克或者裝甲車。
大正十一年式37毫米平射狙擊炮兩種發射狀態，挖坑後進一步降低高度
大正十一年式37毫米平射狙擊炮需要訓練才能熟練使用，所以該炮主要裝備日本的精銳師團，一個步兵中隊會裝備1-2門該炮，一門炮的成員有11人和2頭騾子，1名分隊長，8名士兵分別是炮手、副炮手和裝彈手和2名牽騾子的，2頭騾子馱的是彈藥以及其他物資。
大正十一年式37毫米平射狙擊炮主要對付中國軍隊的火力點，其榴彈殺傷範圍有7米，爆炸中心點附近的中國士兵根本來不及反應就被波及到；另外日軍還有擲彈筒配合，很多機槍陣地子彈還沒打完就被摧毀；在淞滬會戰中，國軍18軍14師42旅的36挺重機槍被日軍用平射炮和擲彈筒幾天內就打掉了32挺！
抗戰時期中國機槍陣地頭號殺手—日本八九式擲彈筒
大正十一年式37毫米平射狙擊炮在日本九二式步兵炮出現後逐步退役，但是在中國戰場一直用到了戰爭結束，究其原因就是中國戰場很大程度上依然是一戰的塹壕戰體系，像大正十一年式37毫米平射狙擊炮才能有發揮作用的機會，特別是缺槍少彈的敵後遊擊部隊面對這種平射狙擊炮傷亡會大。
日軍在雪地演練，這種武器只能在當時的中國戰場上囂張
