怎麼做一名好官員呢？民國時，孫中山提出了人民公僕的說法，卻遭到了孫傳芳的嘲諷，言道：“凡是做僕人的，沒個好東西，不是偷主人的錢，就是勾搭姨太太。而天下的父母對子女都是真心的。父母官、父母官，愛民如子，才能真正為老百姓辦事。”
1885年4月17日，孫傳芳生於山東泰安範鎮，幼年喪父，母親不堪妯娌刁難，帶三女一子到各地逃荒。一次，機緣巧合，三女兒給新軍執法處長王英楷，做了填房。孫傳芳由此搭上北洋大船，進了武備學堂，1904年8月到日本，考入東京陸軍士官學校第六期。
1909年秋，孫傳芳到陸軍部報道，同批不少是鐵血丈夫團的，如閻錫山、李烈鈞、唐繼堯、趙恆惕、尹昌衡等。孫傳芳分在直系王佔元麾下，由教官、營長、旅長一路升遷，1917年，在湖北出任第一師師長，代表老王或對外接洽，或檢閱師旅。
孫傳芳很會逆向思維，如某個採購軍官，向來拒絕回扣，多難得的素質，孫卻跟他說：“這種回扣，你應該要。當官的一般分三種人：要錢又能辦事，是好官；要錢而不辦事，是壞官；像你這樣辦事不要錢的，最後連官都做不成。”
成名的湘鄂之戰，孫傳芳說：“秋高馬肥，正宜作戰消遣。”率軍血戰了八天八夜，湖南魯滌平嘆道：“這傢伙簡直是孫猴子轉世，日後必成大事。”不久，奉吳佩孚之命援閩，與王永泉、周蔭人兩位留日同學，大搞無間道，成了福建老大。
孫傳芳有四子三女，原配在老家奉母，大姨太是位絕色佳人，王夫人的丫鬟，為了娶她，不惜裝病而不肯出兵，王佔元只得忍痛割愛。在宜昌時，他參加女子師範畢業典禮，頒獎已畢，大步向前，對一位美女喊道：“請你嫁給我吧。”小孩嚇哭了，他也得手了。
蘇浙戰爭爆發，孫傳芳乘機下東南，搞了本手冊，讓全體官兵白天念、晚上背。其實就一個意思：打進杭州去，要啥有啥。正打著呢，北京事變了，他索性自立門戶，打得張宗昌找不著北，1925年10月，成立五省聯軍，自任總司令。
北伐時，張繼奉蔣介石之命，談好合作，不幫吳佩孚，期間說道：“我看你不像一個軍人，而像一個政客。”孫傳芳馬上回擊：“我不是政客，我就是軍閥。政客算什麼東西，全是朝三暮四的妓女，我的兒子以後都不許當政客。”
他去東北途中，常遇到空襲，沒事似的，照常散步。張學良殺了楊宇霆，他當場說：“英雄！英雄！要幹大事，不殺幾個人能行嗎？”第二天，就不辭而別，從大連坐船去了天津。孫傳芳從此皈依佛門，法號智圓。1933年中秋節，孫家抓住了個竊賊，不僅沒送官，還送了一袋米。
當年，孫傳芳生擒了濟南鎮守使施從濱，都說殺俘不祥，他卻在火車站旁，將其砍頭。施的女兒施劍翹潛伏十年，1935年11月13日下午3點半，在天津居士林，對著禮佛的孫傳芳，從背後連開三槍，將他殺死，時年50歲。這位俠女判刑十年，後被特赦。留學時，一次歸隊晚了，區隊長岡村寧次與他發生衝突，結果，不打不成交，說道：
“喲希，喲希。孫君，你的膽量大大的，是一條漢子。”
