一個人能夠信守承諾多久？一個星期？兩個星期？一年？兩年？承諾脫口而出的時候容易，但要守住卻沒有想象中那麼簡單。
這不僅要考驗一個人的耐心，還要考驗那個人的人品。有時候還要考驗雙方之間的感情。但是對著一個過世的人信守承諾，且自己只與過世之人是萍水相逢的關係，你會堅持承諾多久呢？
牛餘慶表示，他堅持了74年。
牛餘慶
敵軍逼近，偷藏傷兵
1941年秋天，日寇在山東沂蒙地區組織了5萬軍隊，要對沂蒙山區的抗日根據地進行一次“大掃蕩”。他們企圖在掃蕩過程中佔領山頭，封鎖關鍵要塞，一舉殲滅我黨人士。
在這過程中，沂蒙地區的勞動人民不懼日軍的長槍大炮，為了保護我們根據地的革命火種一直在掩護軍人們。
在他們心目中，這些衝鋒陷陣的八路軍，就是抵抗外寇的希望。他們一定要拼盡全力去保護這些曾經保護他們的人。
這“掃蕩”和“反掃蕩”過程中，許多沂蒙地區的勞動人民都不幸犧牲在了殘忍的日寇刀下。但他們卻一直英勇無畏，也是值得稱讚的英雄。
在日軍的強大的軍力下，手無寸鐵的勞動人民，和軍配不夠強力的八路軍，只能東躲西藏。但他們並不是懦弱，只是尋找一個時機來組織兵力，積極進行反抗運動。
過了兩個月，已經到了大雪紛飛的時刻，當時正處於我軍反掃蕩的關鍵時刻。沂蒙地區的沂南縣西桃花村的村民們也在為掩護我軍做奮鬥。
有一日，一個四五十歲的老漢來到了當年年僅18歲的牛餘慶家中，他的表情十分警惕，對牛餘慶說：“洞窖挖好了嗎？”
來者正是西桃花村的村長。當時，村裡在得知有一批八路軍傷員準備轉移，連夜讓村裡幾個壯丁在家附近挖了幾個洞窖。
牛餘慶父子挖了兩個，聽到村長這麼說，牛餘慶馬上明白了是什麼意思，連忙說道：“我們已經準備好了，幾個人？”
村長看了看門外的大雪，比了個“18”的數字。牛餘慶點頭，表示洞窖空間足夠。緊接著，村長便讓牛餘慶帶著他去洞窖。
牛餘慶跟著村長出門，發現在草垛處有影影幢幢的人影，他當時沒想那麼多，帶頭躡手躡腳地帶著村長和那些人來到了挖好的洞窖。
兩個洞窖相距並不遠，都被牛餘慶父子拿著大石頭封住洞口，大雪紛飛之下更是看不出有什麼異樣。牛餘慶和村長搬開了洞口的大石頭，讓身後的人走進來。
看到進來的人，牛餘慶霎時間憤怒和悲傷的情緒一湧而上，他們穿著的正是他敬佩的八路軍的軍服，此刻卻已經被血汙染得通紅，臉上黑紅一片，已經分不清樣貌了。
每一個洞窖能容納九個人，牛餘慶看著傷兵們進去之後，連忙又封上了洞口，然後和村長交代幾聲，便急匆匆回到家中。
當時，夜色正濃，牛餘慶藉著微弱的月光在廚房裡，準備著清水和一些沒用的碎布作包紮之用。牛餘慶的父親還煮了一些地瓜，給那些傷員充飢。
當準備好一些簡單的物資之後，牛餘慶便和父親前去洞窖，二人一人去一個洞窖。看到士兵們在處理傷口時，露出來的慘不忍睹的面板，讓年少氣盛的牛餘慶怒火中燒，卻不能發洩。
因為他知道，發火只是逞一時之快，他背後有18條生命，有全村人的性命。不能擅自行動。於是少年郎第一次學會了忍耐，在送完物資後，和父親搬石頭時都小心翼翼不敢發出任何聲音。
在這一個星期之內，日軍一直駐紮在西桃花村，而牛餘慶父子也一直在掩護了這18個士兵。這段時間裡，傷員們身上的傷勢好得很快，除了一個人。
生命垂危，英雄無名
當時有一個傷兵，傷勢很重，他的大腿被炮火所傷，受傷處一片血肉模糊，讓人不忍直視。當時他們嘗試去給他止血，卻一直都止不住。
好不容易止住了血，卻因為傷藥不夠，這個傷兵又開始傷口發炎，高燒不斷。其他的傷兵的傷勢都開始慢慢好轉，輪流沒日沒夜地照顧著他，卻依然無法抵擋他的身體每況愈下。
每天半夜，牛餘慶去送物資的時候，便看到那個傷兵越來越面如死灰的臉。他曾經想要和他說話，但那個傷兵因為高燒意識不清，連話都說不利索。
當時其他人，看到自己的夥伴步步邁向死亡之地，卻無能為力。日寇在村裡裝了探照燈，只要他們從洞裡出去，就是必死無疑。
但是即使如此重的傷勢，在沒有任何醫療條件的情況下，傷兵還苦苦支撐了一個星期。他的意志力令牛餘慶動容，也在家裡翻箱倒櫃，希望找到適合傷兵的藥，可惜沒有一個傷藥能夠治癒他。
在傷兵支撐了一個星期之後，他還是沒有撐住，就這樣撒手人寰。當時，牛餘慶送食物的時候，看到的只是這個傷兵的冰冷的屍體。
周圍計程車兵們面上一片哀慟，卻只能忍著悲痛不敢發出任何聲音。牛餘慶感同身受，也有村民為了抵擋日寇而犧牲，他太能理解這種，看著身邊的人死去而做不到任何事情的悔恨。
明明是抗戰的英雄，卻不能給他立下豐碑。為了掩護剩下活著的17個人，牛餘慶父子只能在洞窖附近挖個坑，草草將傷兵埋了。
埋著這個傷兵的時候，牛餘慶才認真地打量起他來。這是個年輕的面孔，估計不會超過二十五歲，他的臉龐堅強且剛毅，即使和死神拉扯的那個星期，他也沒有發出一聲呻吟暴露自己的戰友。
牛餘慶聽他的戰友喊他時，叫他“小張”，除此之外，牛餘慶對他一無所知。但是在牛餘慶心目中，這個小張在他心中留下了不可磨滅的印象。
當最後一抔黃土掩蓋了這個青年的臉龐，他的人生也就在這片土地上戛然而止。牛餘慶對小張心裡又是遺憾，又是敬佩。
他心想，不知道哪一日能夠見到小張的家人，讓小張能夠榮歸故里，葉落歸根，這才是對英雄最好的歸宿。
遇見親屬，許下承諾
沒過多久，日寇撤離了西桃花村。又過了一段時間，後援部隊過來轉移傷員。部隊裡的其中一個人在傷員中張望著，其中一個傷員對那個人說：“小張死了。”
那個人聽到此話，眼裡閃過一絲哀傷，最終還是將淚水忍住。牛餘慶上前搭話，才知道這個人就是小張的哥哥。
他帶著小張的哥哥來到了小張被掩埋的地方。小張哥哥撫摸著那片土地，神情哀慟。他說，他們張家一共三兄弟，小張是年齡最小的那個，才二十歲，剛結婚不到十天就和哥哥一起上戰場保家衛國。
牛餘慶為張氏兄弟的大義所動容，也為張家的遭遇所痛心。他幫著小張哥哥一起，替小張立了個木牌，上面寫著小張的姓名籍貫和生卒年。
可惜的是，小張哥哥不能在這裡待太久，抗戰曠日持久，他不能拘泥於兒女情長，不能沉浸在悲痛中太長時間。
小張哥哥表示，等把日本鬼子都打跑了，而他還活著的話，他就一定會回來接弟弟。牛餘慶當時的心情也非常嚴肅沉重，對小張哥哥鄭重地承諾道：
“在你回來之前，我一定會好好守著他的墳，不讓任何人動他一根毫毛！”
得到了牛餘慶的承諾，小張哥哥終於下定決心繼續走上戰場，他依依不捨地看著弟弟的墳墓，然後頭也不回地離開了西桃花村。
這是牛餘慶最後一次見到小張哥哥，也是從這一天起，牛餘慶開始履行了對小張哥哥的承諾，開始用心地守著小張的墳。但是沒想到，他這一守，就守了74年。
多年守墓，等待數載
一開始，每年清明節是牛餘慶和父親一起過來替小張掃墓、除草，當時戰火紛飛，二人卻依然風雨無阻，只有一個願望，希望戰爭快些結束，小張家人來接他回家。
等到戰爭結束之後，小張家人卻依然沒有蹤跡。牛餘慶父子心中，已經開始有了隱隱的擔憂，但依然沒有放棄給小張掃墓。
後來，新中國之後，牛餘慶也娶妻生子，他也帶著家人一起來給小張掃墓，給自己的孩子說說當年的抗戰艱苦，希望孩子們學學小張的英雄氣概。
再後來，牛餘慶的父親過世，妻兒都各有忙碌，慢慢地又只剩下牛餘慶一個人。對他而言，給小張掃墓已經成為了他生活中的習慣，守候和等待已經成為了他人生的使命。
就這樣，守著守著，牛餘慶就守了74年。這74年間，他從一個初生牛犢的年輕小夥，變成了垂垂老矣的老者。74年，對許多人來說已經是他們的一生，而這時，牛餘慶也已經92歲了。
牛餘慶心裡清楚，等了這麼多年，張家三兄弟的結局是是什麼，他已經心中有數。但他仍然抱有一絲希望：假如張家還有其他親戚呢？
每當有外村人到訪的時候，他就會上前問問。如果對方操著和小張哥哥一樣的口音，他更是會問個清楚，可是每次都無功而返，讓他非常失望。
隨著時間的推進，牛餘慶也越來越緊張了。他並不害怕等，他也囑咐過自己的孩子，假若他等不了了，希望孩子能繼承他的遺志，繼續等下去。他只是害怕，辜負了自己對小張哥哥的承諾，辜負了小張對國家犧牲的一片赤誠。
牛餘慶的子孫輩，覺得牛餘慶不能就這樣乾等著。他們想要主動出擊，去尋找張家可能存在的親戚，接小張回家。
但是可惜的是，因為多年的輾轉，小張哥哥和牛餘慶當年替小張立下的木牌已經不知所蹤。而等待的時間太長，老人的記性也越來越不好，對小張的資訊也漸漸遺忘。
除了小張的姓氏，和他的籍貫是山東濰坊的臨朐之外，牛餘慶一無所知。從小張哥哥的說辭推測，小張應該是1921年前後所生。
得到這些資訊，牛餘慶的子孫輩們聯絡了記者媒體，希望把這個資訊發散出去。牛餘慶的家中開始有些人進進出出，希望能夠幫助這個守墓老人完成心願，幫助抗戰烈士榮歸故里。
終盼奇蹟，英雄歸鄉
2015年，牛餘慶的念念不忘終於得到了迴響。根據牛餘慶給出的“臨朐”、“赤良峪”等資訊，網友們發現了在臨朐縣的冶源鎮真的有一個叫做赤良峪的村子。更巧合的是，這個村子裡的有四成的人都姓張。
得到這個資訊之後，赤良峪村的村支書劉永忠連忙開展了全村的走訪活動。全村400多戶人，1700個人口，可以說要一一詢問是非常耗費時間的。
尤其是，知曉當年事情的都已經到了暮年，他們的記憶也不一定十分清晰。這也給訪問活動增添了不小的難度。
劉永忠先去找村裡張姓的人家，但他們的親戚沒有人能夠對得上資訊的；又去找村裡其他姓氏的人家，還是沒有得到任何資訊。為了防止之前有所紕漏，他又重新找了一次。
在第二次走訪的時候，他問了一個叫做張玉信的老人。2015年的時候他八十多歲，1941年的時候他還是個半大的小子。
不過，張玉信有個哥哥曾經去當兵，最後不幸犧牲。張玉信想了很久，才想起來當年除了他哥哥之外，還有一家姓張的，似乎是三個兄弟都去戰場上了。
劉永忠聽到這個訊息十分興奮，連忙問那個張家人叫什麼名字，張玉信只記得當年張家的主人叫做張瑞三。其他的一概不清楚。
於是劉永忠又連忙去找張瑞三的家人，終於兜兜轉轉，在別的地方找到了張瑞三的親戚。這個人叫做張紀永，他的爺爺和小張是堂兄弟的關係。
據張紀永所說，小張三兄弟分別叫張維順、張維信、張維吉。大哥張維順已經在戰爭中失蹤，而張維信的墓也在前幾年找到，骨灰被移入了烈士陵園。
從各種資訊比對，基本可以確定牛餘慶所守的墓屬於張家最小的那個弟弟張維吉的墓。張紀永當下便和他的四叔前去西桃花村，親自去接自己的堂爺爺回家。
看到自己苦守多年，終於盼來了小張的親人，牛餘慶感動得熱淚盈眶。他緊緊地握著張紀永的手，不住地感慨：“74年啊，我等了74年，終於把你們盼來了。”
張紀永也十分感動，據說，張維吉三兄弟一生戎馬，將生命奉獻給國家，並沒有直系親屬留在這個世上。可以說，張紀永是張維吉最親的親人了。
對於牛餘慶一直守候著張維吉的墓，張紀永也十分感動。他表示，三個堂爺爺的犧牲精神他從小耳濡目染，一直都很想找回他們的墓。牛餘慶的守候，完成了他的心願。
他以後也會像對待親人一樣尊敬牛餘慶，逢年過節就會過去看牛餘慶。因為牛餘慶的善舉，和張維吉的堅韌，讓張、牛兩家人成為了一家親。
結語:
牛餘慶終於完成了他守候一生的願望。而他堅持自己的一生去履行這個承諾十分令人欽佩。可以說，如果沒有牛餘慶，張家人將會多一件憾事。
也正因為牛餘慶一直堅持，才讓人知道了在七十多年前，中國軍人有多麼英勇無畏，中國的勞動人民有多麼值得尊敬。
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