1936年，在陝北的毛澤東在接受美國記者斯諾採訪時，曾說到了自己的母親，他說：
“我母親是個心地善良的婦女，為人慷慨厚道，隨時願意接濟別人。她可憐窮人，他們在荒年前來討飯的時候，她常常給他們飯吃。但是，如果我父親在場，她就不能這樣做了。我父親是不贊成施捨的。我家為了這事多次發生過爭吵。”
毛澤東和斯諾
毛澤東的母親叫文七妹，這個名字由斯諾用英語記音，再譯成中文時，被譯成了好聽的“文其美”。
1867年，文七妹出生於距韶山沖20餘里的湘鄉縣四都唐家坨（後改為棠佳閣）的一個小康農民家庭。她的祖父去世得很早，留下了4個子女給祖母賀氏撫養。
賀氏一個人將四個子女含辛茹苦養大，並帶著他們創下了一份家業，等到文七妹長大時，家裡已經有了140畝田和一棟由青磚蓋的瓦房。
1880年，賀氏已經86歲了，她知道自己已經時日不多，想選擇一塊好的墓地，文家人都聽說韶山沖的風水很好，很適合作為墓地，但韶山沖的人是肯定不會把地讓給外姓人的。於是文家人想出了一個“聯姻”的辦法。
韶山沖
文七妹的父親文芝儀將13歲的文七妹嫁給了韶山沖農民毛恩普的兒子毛順生，以此為條件換去賀氏的墓地，當時毛順生才10歲，所以文七妹嫁過去先當童養媳。
毛家到毛恩普這一代時已經家道中落，不僅把家裡的田都典當了出去，而且還借了很多債，文七妹在孃家時，老老少少在一起其樂融融，但到了夫家以後卻要過苦日子，她非常不適應，每次文芝儀過來看她時，她都哭著鬧著要回孃家去。
但慢慢地，文七妹開始感受到毛家的溫暖，毛順生是獨子，父母覺得虧欠兒媳，像疼愛親生女兒一樣疼愛著她，而毛順生因為沒有兄弟姐妹，對她也是十分依賴信任。文七妹也適應了毛家的生活，她盡力侍奉老人，操持家務，也不再抱怨了。在她18歲時，她和毛順生正式“圓房成婚”。
文七妹
文七妹大約在20歲時生下了第一個孩子，但這個孩子沒過多久就夭折了，後來她生下的第二個孩子也是同樣的命運，這給她的打擊非常大，她變得鬱鬱寡歡。
1893年12月26日，文七妹生下了毛澤東，她在高興的同時也很害怕，她把剛出生的毛澤東抱到石觀音廟叩拜神靈，並給他取小名為“石頭”，寓意好養好長。因毛澤東排行第三，家人就叫他“石三”，文七妹則稱他為“石三伢子”。
毛澤東稍微長大一些後，文七妹又讓他認七舅母為乾孃，因為七舅母家的孩子多，她希望毛澤東能夠沾到她的福，健康地成長。
1896年，文七妹又生下了兒子毛澤民，毛順生覺得這樣過下去不是辦法，於是決定出去當兵，他把妻子和兩個孩子都送到了孃家寄養。
毛順生
毛澤東在文家度過了幾年幸福快樂的時光，外祖母也非常疼愛他，而且一大家子人都相親相愛，這種良好的家庭氛圍在他的心裡種下了真、善、美的種子。
在文家，毛澤東還寫下了他人生中的第一首詩：
獅子眼鼓鼓，擦菜子煮豆腐。
酒放熱些燒，肉放爛些煮。
大約在1901年，毛順生從軍隊回了家，他把妻子和孩子又接了回來，幾年的走南闖北增長了他的見識，也使他有了一些積蓄，他很快還清了外債，家境也好了起來。
但逐漸長大的毛澤東卻開始和父親發生了矛盾，他後來曾回憶說：
他是一個嚴格的監工，看不得我閒著；如果沒有賬要記，就叫我去做農活。他性情暴躁，常常打我和兩個弟弟。他一文錢也不給我們，給我們吃的又是最差的，他每月十五對僱工們特別開恩，給他們雞蛋下飯吃，可是從來沒有肉。對於我，他不給蛋也不給肉……
幼年時的毛澤東
但好在母親文七妹一直在呵護和支援著毛澤東，他才有了敢於和父親爭執和對抗的底氣，毛澤東後來曾開玩笑說：
“我家有‘兩個黨’。一個是父親，是‘執政黨’。‘反對黨’是由我、我的母親和弟弟所組成的，有時甚至僱工也在內。不過，在‘反對黨’的‘聯合戰線’之中，意見並不一致。母親主張一種間接進攻的政策。她不贊成任何情感作用的鮮明的表示，和公開反抗‘執政黨’的企圖。她說這樣不合乎中國的道理。”
文七妹樂善好施的品德對毛澤東的影響非常深，毛澤東在讀私塾時，因為離家裡很遠，他都是把午飯帶到學校去吃。但有一次，他發現一位同學因為家裡窮，中午只能餓肚子時，他就把自己的飯分給了那個同學吃。
晚上回家以後，毛澤東因為中午沒吃飽，所以直奔廚房又吃了很多飯。文七妹以為是帶的飯不夠吃，於是第二天換了一個大碗給他帶飯，但他晚上回來後依然又跑到廚房吃東西。
文七妹於是問兒子怎麼回事，毛澤東如實給她說了，文七妹聽了以後不僅沒責備他，反而誇他做得對，從此以後，她每天都給毛澤東準備兩份飯，讓他帶給同學吃。
毛澤東在斷斷續續讀了幾年私塾以後，1910年，毛順生想要安排他到湘潭的一個親戚的米店裡當學徒，在他看來，這是一個非常有前途的職業，可以讓兒子提前接觸一下如何做生意，好在以後接自己的班。
但毛澤東卻對做生意絲毫不感興趣，他還是想繼續上學，在這個問題上，文七妹非常支援毛澤東，她不僅和兒子一起勸毛順生，還找來了很多孃家的親戚幫她說話，在他們的勸說下，毛順生不得不同意了讓毛澤東繼續上學。
這一年，17歲的毛澤東終於要離開韶山，去湘鄉的東山學校上學了。臨行前，毛順生、文七妹帶著一家人來送他。
東山學校
文七妹非常捨不得兒子，她含著眼淚說：“三伢子，裝好的辣子帶了沒有？你是頭一回出遠門，在外面要莫吃冷的，莫喝涼的，要注意加衣服喲！”
毛澤東讓爹孃都別送了，文七妹又深情地說：“我石三伢子是有出息的，將來是要幹大事的！”
毛澤東在外求學時，非常思念在家的父母，他經常給家裡寫信，在畢業工作以後，還經常給家裡寄錢寄物。
1918年秋天，文七妹患上了結核性淋巴炎，此時在外的毛澤東專門請人開了一個藥方寄給他的七舅和八舅，並囑咐他們按照這個療法進行診治，如果還是不能好，就等秋收以後，讓弟弟毛澤民送母親到省城來看病。
第二年春天，在北京大學擔任圖書管理員的毛澤東在接到母親病重的信後，立刻趕回家，他把母親接到長沙醫治，住在了好友蔡和森的家裡，自己則親侍湯藥，沒日沒夜地照顧母親。
毛澤東還和兩個弟弟還攙扶著老母親到照相館合影留念，這是文七妹的第一次照相，也是最後一次照相。但文七妹只住了20多天，就執意要回韶山沖，毛澤東也只好同意了。
毛澤東和母親、弟弟合影
1919年10月，毛澤東正在長沙忙於組織驅逐軍閥張敬堯的活動時，收到了母親病危的家信，當他趕回韶山時，母親已經入棺兩天了。毛澤東悲痛不已，他為母親徹夜守靈，並忍痛寫下了《祭母文》，講述母親的高風亮節和愛子深情：
吾母高風，首推博愛。遠近親疏，一皆覆載。愷惻慈祥，感動庶匯。愛力所及，原本真誠。不作誑言，不存欺心……
《祭母文》
毛澤東還專門為母親寫了一副輓聯：
疾草尚呼兒 無限關懷 萬端遺恨皆須補
長生新學佛 不能住世 一掬慈容何處尋
橫批：春風南岸留暉遠
後來毛澤東在給好友鄒蘊真的信中說：“世界上有三種人，損人利己的、利己而不損人的、可以損己以利人的，自己的母親便屬於第三種人。”
1921年、1925年和1927年，毛澤東曾三次回到韶山沖，為父母掃墓。1959年6月25日，他再次回到了闊別32年的韶山，看到家鄉已是物是人非，他心生無數感慨，寫下了著名的《七律·到韶山》：
別夢依稀咒逝川，故園三十二年前。
紅旗捲起農奴戟，黑手高懸霸主鞭。
為有犧牲多壯志，敢教日月換新天。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙。
《七律·到韶山》
第二天黎明，毛澤東就早早起來，來到了父母墳前垂首憑弔，他接過工作人員採來的幾束野花，獻在父母墳前，然後深深鞠了一躬，他深情地說：“前人辛苦，後人幸福。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
在回去的路上，毛澤東又對隨行的羅瑞卿說：“我們共產黨人是徹底的唯物主義者，不信什麼鬼神，但生我者父母，教我者黨、同志、朋友也，還得承認。我下次回來，還要去看看他們。”
毛澤東為父母掃墓
對少年毛澤東來說，父親給他以稜角和陽剛之氣，母親給他以謙和溫厚之情，為他日後成就偉業奠定了重要基礎。1993年，楊成武將軍在參觀毛澤東故居時，深有感觸地說：“偉大的父母養育了偉大的毛澤東！”
