來源：生命時報
好多家長認為要等孩子換完牙才能做矯治。其實這是一個誤區，並且很可能耽誤孩子的最佳矯治時機。
首先，我們要了解什麼是早期矯治，即在兒童生長髮育的早期階段，一般指乳牙列期和替牙列期，即3.5~12歲之間對已經表現出來的牙頜畸形、畸形趨勢及可導致牙頜畸形的病因進行預防、阻斷和治療。家長判斷孩子是否需要早期矯治，要關注以下幾點：
關注孩子乳牙。如果乳牙因為外傷或蛀牙過早脫落，新的恆牙還沒長出來，這時，周圍牙齒可能會移位，佔據該恆牙萌出的空間，進而導致換牙後牙齒擁擠。所以，當乳牙過早脫落時，可以使用間隙保持器以防止周圍牙齒移位，使恆牙正確萌出。
關注孩子是否有不良習慣。比如吸吮拇指、張口呼吸、吐舌等。這些不良習慣容易導致門牙錯位、上下頜骨位置變化，從而導致錯頜畸形。如果發現孩子有類似牙齒問題，越早治療效果越好。但最重要的還是要幫助孩子戒除這些不良習慣，可以透過分散孩子的注意力、睡覺時戴上護指套、經常獎勵孩子等方法。
觀察孩子是否上下頜骨位置不佳。比如有明顯的“齙牙”，或孩子在咬東西時，上門牙咬在下門牙的後方（俗稱“地包天”），應儘早矯治。如果不做早期矯治，這種錯合畸形不僅影響孩子口腔健康，還會影響面型及頜骨發育，進而影響心理健康。早期矯治可以充分利用兒童的頜骨發育潛能，調整頜骨的生長平衡及牙弓發育。
“地包天”形成的原因有：1.不良的口腔習慣：口呼吸、吮手指、吃安撫奶嘴、咬物、吐舌、不良吞嚥習慣等。2.餵養方式不當：家長在餵奶時，奶瓶如果拿得太高，孩子就必須把下頜前伸才能喝到奶，久而久之，下頜就會向前突出。3.遺傳因素：如果父母中有人是反頜，寶寶就有1/3的機率會遺傳，也可能由於孩子在母親子宮內生長髮育過程中受到各種影響引起。
“地包天”矯治最佳時間：1.乳牙期反頜：治療時間在2~5歲，最佳治療年齡在4歲左右，可以透過戴活動矯治器、改正口腔不良習慣等簡單方法矯治，3~6個月即可完成。2.替牙期反頜：治療時間在6~12歲，最佳治療年齡為9歲左右。此時僅是牙齒反頜，矯治起來相對比較容易。3.恆牙期反頜：一般是12歲以後，需要複雜的矯治器，此時矯正難度大，效果較差。
孩子若接受早期矯治，治療難度低、省時省力、恢復期較短，而且沒有太多不適感。一旦錯過早期矯治最佳時機，可能會大大增加治療難度，延長治療時間，增加孩子的痛苦。家長如果注意到孩子口腔有以上問題，儘早帶孩子就診。
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