一般人認為中藥湯劑一定要趁熱服用，其實，並不是所有湯劑都要熱服。
因外感風寒引起的發熱怕冷、頭痛怕風、全身關節痠痛、不出汗等傷風感冒症狀，應在煮沸後5分鐘從火上取下，稍候趁熱服用，以幫助患者排汗，解除惡寒發熱、鼻塞流涕、肢體痠痛等症狀。中藥熱服還可使疹毒發透，適用於麻疹剛發起的患者，可幫助疹毒隨汗液排出體外，以緩解病情。熱服中藥還有助於消腫，適用於身體浮腫的患者。
而清熱解毒、瀉下通便的湯藥則要求冷服。如因扁桃體炎、支氣管炎、膽囊炎、尿路感染而發熱的患者，或經常出現口乾唇裂、大便秘結、小便赤黃等熱性症狀，冷服中藥可透過寒涼洩熱，使邪熱外洩，緩解病痛，這類中藥往往煎服時間也較長。
