古籍雲：“人生無大事,唯生死系之”，所以中國的喪葬文化在歷史長河中浸染五千 餘年，流傳至今。喪葬文化自古便是古典文化的一部分，古代對這些喪葬制度也是十分的講究，其中墓碑就是其內容之一。那麼，每當清明節到來的時候，你是否會注意到墓碑上刻的故顯考、故顯妣、先考、先妣這些字？那這些字到底是什麼意思呢？有什麼區別呢？其實理解了故、顯、考、妣四這四個字，問題就迎刃而解了。
故
首先是“故”，“故”指的是去世、過世的含義。古人講究委婉表達，如果直接寫“死”顯得不敬，所以用“故”來表達，既能夠說明含義又足夠含蓄。一般來說，墓碑上用得最多的就是這個“故”字，指的就是過世的某人之墓，不分輩分，不分男女，長幼皆宜。不過因為這個字並不是十分重要，所以現在有時會將這個字忽略，直接寫“先考妣”。“先”是對故人的敬稱，也正是“先人”的含義。
先
一般來說，“先”一般是指已故之人上面有親人，為什麼要用這個字眼呢？其實是讓大家知道，他還有長輩在世，哪怕是岳父岳母在世在也算。因為古代講究次序，如果父母長輩有人在，那麼他走了只能叫先走，所以為何俗語說，先走了，先行一步，所以稱“先”。
顯
相對而言，“顯”出現的比“先”相對少一些，因為“顯”字的使用是需要一定的條件的。一般來說，“顯”指的是已故之人走的時候，長輩一個個都已經駕鶴了，只剩下自己的子輩孫子，他就是家裡輩分最高的一個人，並且在他去世之時，子嗣後代都很顯赫興旺，就寫“顯”。但是還有一個情況，就是如果沒有晚輩的人，他還不能稱“顯”，只能稱“先”。
考、妣
我們學過 “如喪考妣”這個成語，“考”是父親,“妣”是母親，“考妣”指的就是父母的意思。父母在世的時候稱為父母，去世以後則稱為“考和妣”，但是為何要用考和妣這兩個字來代替呢？其實這就是中國古典文化的內容了，儒家非常重視稱呼，如果父母去世了，不能說亡父亡母，那是對父母最大的不敬，一定要稱先考或顯考等，是一種比較尊敬的稱呼，表達對已故長者的無限追思緬懷之情。
雖然喪葬文化現在已經漸漸被人淡忘，但是每到特殊的時間節點，我們在祭祖掃墓的時刻還是應該多加關注，因為不僅可以瞭解這樣的文化傳承和文化內涵，還可以讓我們對古人的思想產生敬畏和敬重之心。
