1949年11月，中華人民共和國建國後，西南的國民黨軍仍在負隅頑抗，毛主席決定派賀龍入川，主席把賀龍找去談話，對賀龍說：中國大陸除了西南地區，都已經得到解放，中央決定派你入川去協助劉鄧大軍解決西南這部分敵人，你帶領一支你的老部隊由陝西秦嶺進入四川，你準備帶領哪一支部隊去呢？

賀龍笑著說：“主席啊！不管哪支部隊都是黨的軍隊，我賀龍也不能特殊，就帶就近在秦嶺駐紮的18兵團入川吧！”

主席讚揚賀龍道：“好，高風亮節，不愧是我們的賀老總，我同意你帶周士第的18兵團入川作戰。”

賀龍快馬加鞭的來到陝西秦嶺，帶領從華北支援西北戰場上的18兵團入川作戰。

18兵團，它是晉察冀軍區和晉冀魯豫軍區部隊合併成中國人民解放軍華北軍區時，以晉冀魯豫軍區前方指揮所及所屬第八、第13、第14縱隊編為華北軍區第一兵團時，華北軍區第一副司令員徐向前兼任司令員和政治委員，周士第任副司令員兼副政治委員，陳漫遠任參謀長，胡耀邦任政治部主任。

6月中旬至7月下旬進行晉中戰役，7月，14兵團歸華北軍區直轄，8月，由太嶽軍區部隊組建第15縱佇列入該兵團建制，10月中旬，發起太原戰役，在肅清外圍守軍後，與11月中旬開始對太原實行圍困。

1949年2月，根據中共中央關於統一全軍編制及部隊番號的命令，華北軍區第一兵團改稱中國人民解放軍第18兵團，直屬中共中央軍委，所轄第8，第13，第15縱隊依次改成第60，第61，第62軍，4月下旬，太原戰役結束後，18兵團轉隸第一野戰軍建制，參加解放大西北的作戰，周士第任兵團司令員兼政治委員，王新亭任第一副司令員兼副政治委員，9月，參加扶眉、蘭州等戰役，爾後，在秦嶺地區牽制國民黨胡宗南集團，掩護第二野戰軍主力由湘西入川，11月下旬，第18兵團在賀龍，周士第的帶領下由陝南進入四川，參加成都戰役，消滅國民黨軍十多萬人。1950年4月，第18兵團番號撤銷，所轄各軍分別組成川西、川北、西康（今屬四川和西藏）軍區。

西南各省解放後，賀龍擔任了西南軍政委員會副主席和西南軍區司令員，中共西南局第三書記，他與鄧小平，劉伯承一起領導了清剿土匪，恢復生產，建設邊疆以及改造起義投誠的原國民黨部隊等工作，為和平解放西藏，解放大西南，建設大西南做出了卓越的貢獻。

當一些工作就緒以後，1952年，他又將自己的得力部下，在任青海省軍區司令員的賀炳炎調到西南軍區擔任副司令員兼四川軍區司令員，賀炳炎到職後，成為賀龍的左膀右臂，承擔了工作重任，減輕了賀龍不少的工作負擔。

有一天，賀龍決定到川北軍區檢查工作，為保險起見，副司令員賀炳炎給賀龍安排了一個加強連警衛，給警衛車配備了一臺電臺隨時聯絡，車隊的前邊配備有一輛裝甲車在前開道，車子駛入蜀道後，在崎嶇不平的川北道路上行駛著。

當走到川北山區時，被山上的一股武裝土匪發現，土匪準備劫取車隊，搶奪物資。

這股土匪是一股散匪，為首的叫劉大猛，他是國民黨川軍的一個營長，他的部隊在人民政府開展的剿匪反霸中被消滅打散，他逃到川北這個山區在此隱居下來，時間不長，他的手下還有不少的散匪紛紛投奔他來，他在這裡又集攏了幾百人的土匪隊伍， 企圖等待國際形勢的變化，東山再起，與人民政府負隅頑抗。

這天，他正在和手下幾個匪連長在一起打牌喝酒，手下嘍囉報告說山下公路上來了一批共軍車隊，車隊有幾輛車蓋著篷布，可能拉著不少的物資（其實蓋篷布的車都是警衛連的戰士們在裡邊），劉大猛聽了大喜所望，他正愁山上的物資缺乏，於是，他集中全部匪徒下山準備偷襲車隊。

到了公路上，劉大猛命令匪徒在路上設定路障，做好埋伏，等待車隊的到來。

賀龍的車隊來到這裡以後，警衛連長是一個經驗豐富的老八路，他身經百戰，他看到土匪在公路上設定的路障後，覺得情況不妙，命令戰士們做好戰鬥準備，吩咐車隊停下來，一面觀察著地形。

劉大猛見車隊停下來，命令土匪們衝下山來，集中火力，向賀龍的車隊發起衝鋒，警衛連長命令戰士們佔領有利地形，向土匪們猛烈的進行掃射，炮排也支起炮管，向土匪進行了猛烈的轟擊，炮彈在土匪群中一聲聲炸響，胳膊腿兒都炸得飛上了天，衝鋒的匪軍被警衛戰士們的火力打倒了一大片，沒死的紛紛退入山林之中。

匪營長劉大猛惱羞成怒，把逃回山林的土匪又集中起來，提高賞金，準備發起第二次衝鋒。

這時，警衛連長看土匪人多，一時拿不下來，便緊急用攜帶的電臺向賀炳炎報告，賀炳炎立即電令就近的軍分割槽派兵增援，當地軍分割槽接令後，立即派一個騎兵營緊急馳援。

土匪正在發起第二次衝鋒時，騎兵營的隊伍趕到了，戰士們勇猛地衝入敵陣中，左砍右殺，就像砍瓜切菜一樣，匪軍的人頭紛紛落地，警衛連的戰士們見增援的部隊趕到，士氣大振，紛紛躍出戰壕，向土匪們發起猛烈的衝擊。

在騎兵營的配合下，匪軍們被打敗了，他們像驚弓之鳥一樣四散奔逃，但是哪裡有我軍騎兵的馬快，大部分匪兵被消滅，少數做了俘虜。

匪營長劉大猛一看大勢所去，急忙和幾個匪連長準備逃命，被我們的騎兵戰士們追到，一陣砍殺，紛紛見了閻王。

警衛連和增援的騎兵營打了個大勝仗，土匪們僅有少數幾個漏網外，全部乾淨的被消滅掉了。

騎兵營長和警衛連長雙雙來到賀龍的車前，向賀老總報道，賀龍說：“我剛才在車上都看見了，你們這一仗打得很好，我要為你們請功。”

賀龍吩咐將俘虜和繳獲的槍支彈藥交給騎兵營帶回，帶領警衛隊向前出發了，一路上，戰士們精神抖擻，士氣高昂，唱著嘹亮的戰歌。