科學家：首次記錄蝴蝶翅膀在蛹內生長的過程

研究小組在實驗室裡飼養了多批彩蝶，仔細地監測住在單個容器中的幼蟲，直到幼蟲蛻皮。一旦毛蟲被蛹包裹，研究人員就開始記錄它蛻變成蝴蝶的過程。

研究人員依靠幾次外科手術來觀察蛹翅膀發育的內部情況，蛹在這個過程中被麻醉。首先，用手術刀切除部分角質層，暴露出前翼。然後用生物粘合劑在切除區域放置一個薄玻璃蓋，並用手持式牙科光固化燈密封。

為了成像後翼，他們抓住了蛹表皮和前翼，並將它們向頭部方向摺疊，接著用牙科複合材料條將後翼和前翼分離。研究人員再次使用玻璃蓋來保護暴露的蝶翼，並提供一個進入蛹的視窗，再用牙科複合材料將視窗密封到位。

然而，研究人員需要一種特殊的成像方法來捕捉翅膀的形成，因為簡單地對翅膀發出一束光可能會損傷細胞。解決方案是斑點相關反射相位顯微術，它包括將許多微小的光點照射在翅膀的特定點上。

影片片段揭示了細胞是如何在變形開始的幾天內開始成行排列的。此後不久，細胞開始分化，形成了一種交替的模式。最後一步涉及槽狀脊的生長，它們會隨著脊的形成而不斷增長。