第一部，是《欽定剿平粵匪方略》，共四百二十卷，另外還首卷和一卷表文，此書由 （清）奕欣等人撰定。
奕欣（一八三三～一八九八），道光皇帝的第六子，咸豐皇帝的異母弟。咸豐元年（一八五一）封為恭親王。咸豐三年（一八五三），太平天國的北伐軍進至直隸（今河北地區），他受命署領侍衛內大臣辦理巡防兼軍機大臣上行走。咸豐十年（一八六〇），英法聯軍攻陷北京，他以全權大臣身份留京主持議和，同英、法、俄分別簽訂了《北京條約》。次年，受命主持總理各國事務衙門。同治帝嗣位，他任議政王，掌管軍機處和總理衙門，總攬內政外交，推進洋務運動，是清朝廷中的洋務派首領。光緒十年（一八八四），中法戰爭後，他被慈禧太后解職。光緒二十年（一八九四），中日甲午海戰時，他復出擔任總理大臣、軍機大臣，督辦軍務。戰後，他主張割地賠款及簽訂《馬關條約》。著有《樂道堂詩鈔》等。總之，奕欣，是清晚期最重要的大臣之一，親自參與了這個時期的諸大重大歷史事件。
清朝廷平定太平天國後，為總結經驗教訓，故著手編纂相關史料，以資警鑑。同治八年，以軍機大臣、恭親王奕欣為總裁，宗人府府丞朱學勤等人任總纂，清皇帝親自定名為《欽定剿平粵匪方略》，同治十一年，全書修成。
是書收錄清政府在鎮壓太平天國過程中的諭旨、奏章，包括敵對雙方交戰情形及清軍的作戰部署、軍隊調撥、糧餉籌備、官員配置和獎懲撫卹等內容，規模之大，卷數之多，在清代所修方略紀略中堪稱之最。
是書用編年體，按奏摺奉旨時間及寄信或明發諭旨時間之先後，依次編排順序。同日折報，以具奏人官階為序排列。所奉諭旨，分別列於有關各折之後。其中奏摺以奉旨日作為編排依據，以皇帝處理奏摺的日期為主，並不具載內外臣工上報奏摺具文時間，故於史料形成時間模糊不清。
書首有同治十一年（一八七二）御製（皇帝親作）的序，總結了太平軍所以能夠起事的原因，認為在於兩粵民俗獷悍，官吏翫忽職守，不能對民眾事先進行化導，致使民眾嘯聚劫掠，而地方官員又不能威克於後，養癰既成，燎原遂熾。
又云：發兵討捕之初，以承平日久，將士多不知兵，潰逸出柙，幾亂大局。朝廷遂逮治僨事諸臣，更簡良將，此後東南軍事，得以從容措置，拔將才，籌饋饟，造戰船，集團練，遂能漸佔上風，終至平定。此說尚能據實而言，足為朝廷之教訓。
是書根據清廷檔案加以彙編，出於清朝廷的立場，故其中不少重要史實已經刪棄，或另加修飾，如奏摺中關涉清軍投降或暗通太平軍等事，往往避而不載，而不少關於太平軍的資料亦棄而不錄，故史料價值頗受影響，若用該書，應以參考奏摺原檔為宜。但此書能把平定太平天國的相關檔案集中為一書，便於研究者專門研究清與太平天國的作戰問題，故仍有重要的史實價值。
《續修四庫全書》據同治十一年（一八七二）刻本影印，收入史部紀事本末類中。
